WASHINGTON – Les démocrates augmentent la pression sur le président de la Chambre, Mike Johnson, pour qu’il prête serment à la représentante élue Adelita Grijalva, une démocrate de l’Arizona qui a remporté une élection spéciale le mois dernier pour succéder à son défunt père.
Le retard a attiré une attention croissante cette semaine, Johnson étant interrogé par des législateurs, des journalistes et même des téléspectateurs de C-SPAN sur les raisons pour lesquelles Grijalva n’a pas prêté serment. Johnson a déclaré à plusieurs reprises qu’il prêterait serment à la reprise de la session de la Chambre. Blâmez la fermeture du gouvernement pour ce retard.
Voici un aperçu de la situation :
Qui est Adelita Grijalva ?
Elle est la fille du député Raúl Grijalva, un fervent progressiste décédé en mars. Il a siégé à la Chambre pendant plus de deux décennies et est devenu président du comité des ressources naturelles de la Chambre, où il a contribué à façonner les politiques environnementales du pays.
Adelita Grijalva a été active dans la politique locale, d’abord au niveau du conseil scolaire, puis au sein du conseil de surveillance du comté de Pima, devenant ainsi la deuxième femme à occuper le poste de présidente.
Il a facilement remporté une élection spéciale le 23 septembre pour terminer le mandat de son père. Elle représentera une circonscription à majorité hispanique où les démocrates bénéficient d’un avantage de près de 2 contre 1 en matière d’inscription sur les listes électorales par rapport aux républicains.
Comment Grijalva voit le retard
Grijalva a été aimable envers ses futurs collègues démocrates lorsqu’ils l’ont accueillie au Capitole américain le mois dernier, même si elle et son futur personnel étaient officiellement considérés comme des visiteurs du bâtiment.
“Je pense que c’est formidable de pouvoir être dans une pièce avec qui seront mes collègues, mais ensuite on se rend vite compte que l’on ne fait pas encore partie du club”, a déclaré Grijalva jeudi dans une entrevue avec l’Associated Press. “Si j’avais beaucoup d’argent à parier, je parierais que si j’étais un représentant républicain attendant dans les coulisses, j’aurais déjà prêté serment.”
Elle s’est dite préoccupée par le précédent que crée le retard de son investiture.
“La base de notre démocratie repose sur des élections libres, équitables et sans entrave”, a-t-il déclaré. “Et si le président Johnson pense que c’est le cas, comme moi, alors il cessera de perturber notre processus démocratique et me prêtera serment.”
Pourquoi la maison est vide pendant le confinement
La plupart des membres de la Chambre sont retournés dans leur district d’origine depuis le 19 septembre. C’est à ce moment-là que les Républicains ont adopté une résolution continue pour financer le gouvernement jusqu’au 21 novembre. La décision de Johnson de renvoyer les législateurs chez eux visait à faire pression sur le Sénat pour qu’il adopte cette mesure de financement, une tactique qui n’a pas fonctionné jusqu’à présent.
Johnson n’a pas encore programmé de votes en salle depuis lors, bien que la Chambre se soit parfois réunie en sessions pro forma, qui sont généralement de brèves réunions ne durant que quelques minutes au cours desquelles aucun vote n’a lieu.
“Nous le prêterons serment quand tout le monde reviendra”, a déclaré Johnson aux journalistes cette semaine.
Les législateurs qui remportent les élections spéciales prêtent généralement serment les jours où se déroulent les travaux législatifs et sont accueillis par des applaudissements chaleureux de la part des députés des deux côtés de l’allée. Ils prononcent un bref discours sous les yeux de leur famille et de leurs amis depuis les galeries.
Il existe cependant un précédent permettant de procéder différemment. Le 2 avril, Johnson a prêté serment aux représentants républicains Jimmy Patronis et Randy Fine, tous deux de Floride, moins de 24 heures après avoir remporté leurs élections spéciales, lors d’une session pro forma.
Johnson dit que les circonstances étaient uniques parce que la Chambre s’est ajournée de manière inattendue ce jour-là. Patronis et Fine avaient déjà pris des dispositions pour que leur famille, leurs amis et leurs partisans soient à Washington.
“Par courtoisie envers eux et leurs familles, nous avons prêté serment dans une salle vide. Ce n’était pas amusant. Ils n’ont pas eu le même faste et les mêmes circonstances que tout le monde”, a déclaré Johnson jeudi sur C-SPAN lorsqu’un appelant lui a posé des questions sur Grijalva. “Nous prêterons serment dès son retour.”
Comment réagissent les démocrates ?
Les démocrates ont peu de poids pour forcer Johnson à asseoir Grijalva pendant que la Chambre est en vacances. Mais ils maintiennent la pression.
Dans une scène inhabituelle mercredi, deux sénateurs démocrates de l’Arizona, Mark Kelly et Rubén Gallego, ont confronté Johnson devant son bureau au sujet de la situation de Grijalva.
“Vous continuez à trouver des excuses”, a déclaré Gallego à Johnson. Le porte-parole a qualifié cela de coup publicitaire.
Les démocrates ont également pris la parole lors de sessions pro forma pour tenter de faire prêter serment à Grijalva. Le président les a ignorés à toutes occasions.
“La représentante élue Adelita Grijalva devrait prêter serment maintenant. Cela aurait dû se produire cette semaine, cela aurait dû se produire la semaine dernière. Cela doit se produire la semaine prochaine”, a déclaré jeudi le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries.
Qu’est-ce que son serment a à voir avec les dossiers Epstein ?
Le représentant républicain Thomas Massie du Kentucky, défiant le leadership du GOP, a rassemblé des signatures pour une pétition visant à déclencher un vote sur une législation qui forcerait la publication des dossiers fédéraux sur Jeffrey Epstein. Et il n’est plus qu’à un nom du succès.
Grijalva a déclaré qu’il signerait la pétition une fois qu’il prendrait ses fonctions, fournissant ainsi à Massie les 218 signatures nécessaires pour lancer un vote.
Les démocrates affirment que Johnson retarde l’investiture de Grijalva, ainsi que le retour de la Chambre à Washington, parce qu’il veut retarder tout vote sur Epstein.
Johnson a rejeté cette accusation lors de son apparition sur C-SPAN. “Cela n’a rien à voir avec Epstein.”
Grijalva a déclaré qu’elle essayait de ne pas être une « théoricienne du complot » et qu’elle était initialement en désaccord avec ses partisans et alliés qui l’avaient mise en garde contre un siège au Congrès en raison du projet de loi Epstein.
“Je pensais, pas question, il va me prêter serment. Tout ira bien”, a-t-il déclaré. “Nous voici deux semaines plus tard.”
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