CHICAGO – D’un seul coup, Ian Happ a envoyé une charge à travers une foule électrisante de 41 770 personnes à Wrigley Field.
Après un début difficile en séries éliminatoires, ce fut un moment plutôt agréable pour le joueur le plus ancien des Cubs de Chicago.
Happ a réussi un circuit de trois points lors de la première manche jeudi soir pour donner à Chicago une victoire de 6-0 sur les Brewers de Milwaukee qui ont envoyé leur série de la division NL au match décisif 5.
“Je suis tellement heureux pour Ian”, a déclaré le manager des Cubs Craig Counsell. “Je pense que c’était formidable pour Ian d’avoir le moment qu’il méritait en séries éliminatoires. Ce fut une grande avancée.”
Nico Hoerner a marqué un simple et Kyle Tucker a précédé les deux retraits de Happ pour lancer une balle rapide 1-1 de Freddy Peralta. Chicago est devenue la première équipe de l’histoire de la Major League à réussir un circuit en première manche lors de quatre matchs consécutifs en séries éliminatoires.
Le frappeur Happ a également frappé Peralta lors du premier match, mais il est 2 en 32 avec 14 retraits au bâton contre le droitier en saison régulière.
“J’ai eu beaucoup de combats contre lui”, a déclaré Happ. “Il avait mon numéro un peu. Mais je l’ai attrapé avec une balle rapide à Milwaukee, donc je savais qu’il continuerait à changer pour commencer la batte et qu’il y aurait probablement beaucoup plus de choses douces. J’ai pu frapper une balle rapide dans cette batte pour le frapper. “
Happ a été sélectionné par Chicago avec le 9e choix au classement général du repêchage amateur de 2015 de l’Université de Cincinnati. Il a fait ses débuts dans la grande ligue en 2017, lorsqu’il a frappé .253 avec 24 circuits et 68 points produits pour une équipe des Cubs qui a remporté le NL Central et a atteint la NL Championship Series.
Il a disputé son 1 000e match avec l’équipe le 5 avril, mais a connu des difficultés pendant la majeure partie de l’année. Il a atteint 0,243 avec 23 circuits et 79 points produits en 150 matchs.
“Il est là depuis un certain temps et il est en quelque sorte le leader de ce groupe”, a déclaré son coéquipier Michael Busch. “Juste la façon dont il vaque à ses occupations tous les jours. Peu importe qu’il s’agisse d’un match d’entraînement du printemps ou d’un match d’après-saison, il va toujours lancer un bon tir, et il en a eu un peu ce soir.”
Happ a obtenu une fiche de 2 en 21 avec 11 retraits au bâton lors des six premiers matchs éliminatoires de Chicago cette année. Après avoir été profond dans le premier, il a atteint la piste d’avertissement dans le troisième et à nouveau dans le septième.
“C’était génial”, a déclaré Happ à propos du circuit de la première manche. “Les gars m’ont porté tout au long des séries éliminatoires, donc c’était génial pour moi de contribuer à ce moment-là et de nous donner l’avantage. C’était un moment vraiment cool à Wrigley.”
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