Chaque semaine, des centaines de millions de personnes dans le monde se rassemblent pour prier en paix. Mais pour certains, le jour vient où une violence meurtrière envahit leurs espaces sacrés et détruit leur sentiment de refuge et de sécurité.
Cela s’est produit récemment dans une synagogue en Angleterre et dans deux églises aux États-Unis. Avant cela, des attaques très médiatisées ont eu lieu contre des mosquées en Nouvelle-Zélande, une synagogue en Pennsylvanie et un temple sikh dans le Wisconsin. Cette violence peut accroître l’anxiété et la peur parmi le clergé et les croyants du monde entier.
Les mesures de sécurité ont été renforcées, les croyants ont été mis en alerte, mais la question cruciale demeure : les croyants peuvent-ils se sentir en sécurité – et en paix – tout en continuant à prier ensemble ?
Deux membres de la communauté ont été tués lors de l’attaque d’une synagogue à Manchester, en Angleterre, le 2 octobre. Selon la police, l’attaque aurait été menée par un homme ayant prêté allégeance au groupe État islamique. Deux jours plus tard, une mosquée d’une ville côtière anglaise a été victime d’un incendie criminel présumé.
Après ces deux attaques, « il y a une réelle peur », a déclaré un évêque de l’Église d’Angleterre, le révérend de droite Toby Howarth. « Les gens doivent se sentir en sécurité lorsqu’ils visitent les lieux de culte. »
C’est un défi constant de transmettre ce sentiment. En Allemagne, suite à plusieurs attaques, de nombreuses synagogues ont été encerclées par des barrières et gardées par des policiers lourdement armés. Aux États-Unis, la plupart des synagogues – et de nombreux lieux de culte non juifs – emploient des stratégies de sécurité à plusieurs niveaux. Cela peut inclure des agents de sécurité, des caméras et divers systèmes permettant de contrôler l’accès aux événements via la vente de billets, l’enregistrement ou d’autres formes de vérification.
Rechercher la sécurité sans accroître la peur
L’attaque la plus meurtrière contre des Juifs aux États-Unis a eu lieu en octobre 2018, lorsqu’un homme armé a tué 11 fidèles de trois congrégations à la synagogue Tree of Life de Pittsburgh.
Eric Kroll, directeur adjoint de la sécurité communautaire à la Fédération juive du Grand Pittsburgh, a déclaré que les synagogues avaient commencé une formation à la sécurité systémique avant l’attaque.
Certaines des recommandations de formation – comme avoir un téléphone disponible en cas d’urgence même le jour du sabbat, lorsque les Juifs pratiquants n’utiliseraient normalement pas de téléphone – ont contribué à sauver des vies lors de cette attaque, a-t-il déclaré. L’association continue d’évaluer des attaques comme celle de Manchester pour se préparer à l’évolution des tactiques des attaquants.
« Ici à Pittsburgh, les blessures sont encore profondes pour de nombreuses personnes », a déclaré Kroll, ajoutant que les préparatifs les aident à prier ensemble en toute confiance.
« C’est si facile de parler de toutes ces choses et d’avoir peur », a-t-il déclaré. “Mais lorsque vous enseignez des façons de réagir à ces choses, cela donne aux gens les moyens de vivre leur vie.”
Un ton similaire a été exprimé par Mgr Bonnie Perry, chef du diocèse épiscopal du Michigan, dans une lettre adressée à ses congrégations deux jours après qu’un homme armé a tué quatre personnes le 29 septembre à l’église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans la paroisse de Grand Blanc, dans le Michigan.
“Beaucoup d’entre nous ressentent de la tristesse, de la peur et un profond inconfort”, a écrit Perry. « On se demande naturellement si les lieux où nous prions et nous rassemblons sont sûrs. »
Présentant une approche équilibrée en matière de sécurité, elle a rejeté les suggestions selon lesquelles les portes des églises devraient être verrouillées pendant les offices, mais a appelé à une plus grande vigilance et préparation, y compris la formation d’équipes d’intervention d’urgence dans les églises du diocèse.
“Nous ne voulons pas que nos églises ressemblent à des forteresses ; ce sont des lieux de prière pour chaque personne”, a-t-elle écrit. “En même temps, la charité inclut la volonté d’agir rapidement face au danger. … Notre objectif n’est pas d’exclure les gens, mais d’assurer la sécurité de tous tout en maintenant l’hospitalité radicale de l’Évangile.”
Différences sur les armes dans l’église
Alors que certains pasteurs chrétiens aux États-Unis encouragent leurs fidèles à apporter des armes à feu à l’église comme mesure de sécurité supplémentaire, de nombreuses confessions et lieux de culte l’interdisent. Après l’attaque du Grand Blanc, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a réitéré qu’elle interdit le port d’armes à feu et autres armes mortelles dans ses lieux de réunion et ses temples, à l’exception des agents chargés de l’application des lois.
Les églises noires aux États-Unis ont résisté à une longue histoire d’attaques violentes, depuis des décennies d’incendies et d’attentats à la bombe jusqu’au meurtre en 2015 de neuf participants à une étude biblique chez Mother Emanuel AME à Charleston, en Caroline du Sud. L’auteur de cette attaque, actuellement dans le couloir de la mort, a posté des selfies avec un drapeau confédéré pour montrer les raisons racistes qui l’ont poussé à tirer sur des fidèles noirs.
Khaleelah Harris, 29 ans, membre du Metropolitan AME à Washington, D.C., a déclaré qu’elle pensait souvent à la menace de violence.
“Il peut être difficile d’assister à un service et quand vous regardez autour de vous, il y a cinq policiers dans le service parce que quelqu’un vient d’entrer et ils ont l’air un peu méfiants. Cela change l’atmosphère”, a déclaré Harris, qui est en train d’être ordonné AME.
Son église a remporté un procès contre les Proud Boys plus tôt cette année après que le groupe d’extrême droite ait détruit la propriété de l’église en 2020. La communauté a renforcé la sécurité et a parfois payé 20 000 dollars par mois.
Il est difficile de trouver un équilibre entre une communauté accueillante et des protocoles de sécurité accrus, a déclaré Harris. « Comment cela empêche-t-il quelqu’un d’utiliser son jugement ou de prendre des mesures de sécurité ? »
Un problème mondial
Tout au long de l’histoire, les attaques contre les lieux de culte se sont produites sous diverses formes. Actuellement, les attaques contre des lieux de culte individuels dans des pays comme les États-Unis et l’Europe occidentale ont tendance à recevoir davantage d’attention internationale que les attaques qui s’inscrivent dans des conflits plus larges en cours – comme les églises chrétiennes incendiées par des militants islamistes dans certaines parties d’Afrique, ou la destruction de nombreuses mosquées à Gaza par les attaques israéliennes dans la guerre contre le Hamas.
Des attaques contre des mosquées ont eu lieu dans d’autres pays du Moyen-Orient, généralement imputées à des militants islamistes aux idéologies rivales.
L’Égypte a été secouée en 2017 par la mort de plus de 300 personnes lors d’une attaque militante contre une mosquée du Sinaï à laquelle participaient des soufis, adeptes d’un mouvement mystique au sein de l’islam. Le 4 mars 2022, un kamikaze afghan a frappé une mosquée chiite dans la ville de Peshawar, au nord-ouest du Pakistan, tuant plus de 60 fidèles. La milice terroriste État islamique a revendiqué la responsabilité.
Entre ces attaques s’est produite une journée de terreur à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, lorsqu’un suprémaciste blanc a tué 51 fidèles dans deux mosquées lors des prières du vendredi en 2019. Cela a conduit à de nouvelles lois interdisant un certain nombre d’armes à feu semi-automatiques et de chargeurs de grande capacité. Ils ont également conduit à des changements mondiaux dans les protocoles des médias sociaux après que le tireur a diffusé son attaque en direct sur Facebook.
Lors d’une vague d’incidents antisémites en Australie, un incendie criminel a eu lieu dans une synagogue de Melbourne en décembre 2024. Les autorités australiennes ont accusé l’Iran d’être à l’origine de cette attaque.
L’Australie fait partie de plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud et la Grande-Bretagne, qui ont travaillé avec le Secure Communities Network, basé aux États-Unis, pour partager des informations sur d’éventuelles menaces antisémites, selon Michael Masters, directeur national du SCN. Le réseau fournit des conseils et des formations en matière de sécurité aux institutions juives de toute l’Amérique du Nord.
“Nous nous comportons plus comme Interpol que nous ne le souhaiterions”, a déclaré Masters à l’Associated Press. “Un grand nombre de ces mauvais acteurs et leurs idéologies traversent les frontières. C’est pourquoi nous avons tous réalisé que nous sommes plus forts lorsque nous travaillons ensemble.”
Prochaines étapes
Aux États-Unis, les chefs religieux demandent au Congrès d’élargir le programme de subventions de sécurité à but non lucratif. Il aide les organisations à but non lucratif et les lieux de culte à financer la mise à niveau du système de sécurité et la planification d’urgence.
En Grande-Bretagne, le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que davantage de policiers seraient déployés dans les synagogues suite à la récente attaque de Manchester.
Les communautés juive et musulmane de Grande-Bretagne appellent les autorités et les chefs d’État à freiner les discours antisémites ou antimusulmans qui pourraient déclencher de futures attaques.
Dave Rich, du Community Security Trust, une organisation caritative qui assure la sécurité de la communauté juive, a déclaré à la BBC : « Il existe une incapacité à reconnaître l’antisémitisme ou une réticence à traiter le discours de haine d’une manière qui vient tout juste de lui permettre de se développer. »
« Je pense que beaucoup de Juifs diront : OK, il y a beaucoup de sympathie, mais où est l’action ? Riche ajouté.
Wajid Akhter, secrétaire général du Conseil musulman de Grande-Bretagne, a déclaré qu’une opération policière élargie n’était qu’une solution partielle.
« Il faut tenir compte de la haine fomentée dans notre discours public », a-t-il déclaré. « La sécurité des musulmans britanniques et de toutes les communautés religieuses en dépend. »
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la journaliste de l’AP Sylvia Hui et Lydia Doye à Londres ; Geir Moulson à Berlin ; et Mariam Fam au Caire ont contribué.
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