ROME – Lorsque Zlatan Ibrahimovic est entré pour la première fois dans un vestiaire de Serie A à l’âge de 22 ans et a vu Alessandro Del Piero, David Trezeguet et Gianluigi Buffon le regarder, il a admis que cela ressemblait à un « monde fantastique ».
La superstar suédoise à la retraite, qui est maintenant agent à l’AC Milan après avoir joué deux fois pour les Rossoneri ainsi que pour son rival de la ville, l’Inter Milan, a félicité la ligue italienne pour avoir fait de lui l’un des meilleurs attaquants du monde lors d’une discussion divertissante sur scène lors de la réunion des clubs de football européens de cette semaine.
“Quand je suis arrivé en Italie, c’était la plus grande compétition du monde et tous les grands joueurs y jouaient. J’étais jeune. Pour être honnête, je n’avais pas beaucoup de respect parce que je voulais faire mes preuves”, a déclaré Ibrahimovic.
“Mais la première fois que je suis venu à la Juventus, c’était un peu un monde fantastique pour moi parce que je venais de l’Ajax. Je suis venu à la Juventus dans un vestiaire où j’ai vu (Lilian) Thuram, Buffon, (Fabio) Cannavaro, Del Piero, Trezeguet. Toutes ces grandes stars et moi jouions à la PlayStation avec ces gars une semaine auparavant. Une semaine plus tard, j’étais avec eux dans le vestiaire. “
“Je suis devenu un animal”
Ibrahimovic a rencontré Fabio Capello, nommé entraîneur de la Juventus avant son transfert en 2004, à la table du petit-déjeuner des Bianconeri.
Capello a lu la Gazzetta dello Sport, a rappelé Ibrahimovic.
“J’ai juste pensé : ‘Bonjour, monsieur.’ Il n’a pas répondu et je me suis dit (à moi-même) “Oh”. “Maintenant, j’ai dit le mauvais mot.” Mais j’ai laissé tomber. J’ai attendu cinq, dix minutes. Il a simplement posé le journal et est parti. J’ai juste pensé : ‘Wow. C’est à un autre niveau.
Ibrahimovic, qui a marqué 16 buts en Serie A cette saison, a finalement attiré l’attention de Capello.
“Je lui ai demandé : ‘Comment obtient-on le respect ?’ d’un groupe qu’il avait ? Parce qu’il avait une équipe composée de joueurs de classe mondiale et que tout le monde disait : “Je suis le meilleur au monde”. Et ils étaient les meilleurs au monde », a déclaré Ibrahimovic. “Il a dit : ‘Je ne demande pas de respect. J’accepte le respect.’ Il m’a fait ça au petit-déjeuner en ne me parlant pas.
“Il était exigeant. Sa discipline était très élevée. Alors il m’a pris dans ses bras et m’a mis au sol. Ainsi, un jour, je pourrais être le meilleur joueur du monde, le lendemain, je pourrais être le pire joueur du monde. C’était lui qui me poussait et jouait avec mon esprit pour tirer le meilleur de moi”, a ajouté Ibrahimovic. “Il a façonné ma mentalité. De personne normale, je suis devenu un animal.”
Ibrahimovic a remporté la Serie A cinq fois – trois trophées avec l’Inter et deux avec Milan. La Juventus a été privée de deux titres de champion d’Italie sous Capello en raison du scandale Calciopoli.
Mourinho, Guardiola et Ancelotti
Ibrahimovic a également joué sous Jose Mourinho à l’Inter et à Manchester United, Pep Guardiola à Barcelone et Carlo Ancelotti au Paris Saint-Germain.
“Ils ont changé le football. Ils ont changé le jeu à leur manière”, a déclaré Ibrahimovic. “Parce que j’ai changé beaucoup de clubs, j’ai eu beaucoup d’entraîneurs.”
L’« architecte » du PSG
Ibrahimovic a été l’une des premières recrues de haut niveau du PSG sous propriété qatarie en 2012.
“Je dirai quand même que je suis l’architecte de ce club. … C’est fantastique d’être dans un club où l’on a commencé avec une seule chose, avec tout le respect du passé et (voir) ce que c’est aujourd’hui”, a déclaré Ibrahimovic, ajoutant, faisant référence au premier titre du PSG en Ligue des Champions la saison dernière : “J’étais heureux quand le PSG l’a gagné.”
Ibrahimovic lui-même n’a jamais remporté le plus grand trophée de club d’Europe.
“Tout le monde sait que je n’ai pas gagné la Ligue des champions, donc ce n’est pas un secret”, a-t-il déclaré. “Mais les gens se souviendront que je n’ai pas gagné plus que les 90 % qui l’ont fait.”
Éthique de travail vs talent
Connu pour ses buts puissants et acrobatiques – et parfois ses résultats incroyables – Ibrahimovic a mis en avant sa mentalité et ses méthodes d’entraînement qui l’ont aidé à atteindre le sommet.
“C’était comme un mode survie et c’est ce que j’ai apporté avec moi”, a-t-il déclaré. “Je dis que 50 % est toujours dans votre tête. Ce n’est pas seulement une question de talent, car le talent vous rend trop confiant. Mais le travail acharné vous fait réussir, et si vous ne travaillez pas dur, vous n’y arrivez pas. Le talent ne suffit pas.”
Milliardaire contre millionnaire
Au total, Ibrahimovic a joué pour neuf clubs différents, de sa ville natale de Malmö au LA Galaxy, avant de terminer sa carrière à Milan en 2023.
S’il dit respecter des joueurs comme Del Piero et Francesco Totti, qui ont passé des décennies dans le même club, “le défi est d’apporter son sac à dos et d’aller dans le jardin de quelqu’un d’autre pour faire ses preuves. C’est différent parce qu’ensuite on arrive dans un autre pays, une autre culture, un autre club”.
Ibrahimovic a ajouté, avec son ton habituellement vif, qu’il aimerait désormais recommencer sa carrière car alors “je serai milliardaire, pas millionnaire”.
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