Oscar Piastri a prouvé qu’il était sérieux lorsqu’il a déclaré que Lando Norris ne recevrait aucune aide de sa part dans la course au titre de Formule 1. L’Australien a décroché la pole pour la course de sprint de samedi au Grand Prix du Qatar, tandis que son coéquipier McLaren et rival du championnat n’a terminé que troisième derrière son compatriote George Russell dans la Mercedes.
Et Piastri a montré ce que cela signifiait en criant : « F**k ouais ! à la radio lorsque ce résultat a été confirmé. Il a ajouté plus tard : “C’était une journée où tout était parfait dès le départ. Je suis content du résultat. Certaines choses doivent être réglées, mais c’est bien de pouvoir partir de la pole. C’est juste le sprint mais je vais prendre ce que je peux obtenir. Le rythme a été là toute la journée, j’espère que nous pourrons maintenir ce rythme.”
Norris, qui avait 24 points d’avance dans la lutte pour le titre, ressentait également le rythme de sa McLaren mais regrettait de ne pas pouvoir en tirer le meilleur parti. “C’est la vie”, a plaisanté le Britannique, avant d’ajouter : “Le rythme était là, mais j’ai commis une erreur dans le dernier virage de mon premier tour et je n’ai pas réussi à la placer.”
Norris n’a pas besoin de battre Piastri et Max Verstappen ces deux derniers week-ends pour remporter le titre, mais il s’est moqué de la suggestion selon laquelle il pourrait jouer la sécurité. Le leader du championnat a ajouté : “Ce serait stupide de ne pas essayer de gagner. Je suis ici pour essayer de gagner donc je verrai ce que je peux trouver du jour au lendemain.”
Cependant, le pilote de 26 ans a admis qu’il sera difficile de battre Piastri lors de la courte course de samedi, ajoutant : “Il est impossible de dépasser, donc je finirai probablement en P3. Si je peux faire sortir George du départ, c’est probablement le mieux que je puisse espérer.”
Verstappen n’a terminé que sixième et a dû étonnamment admettre sa défaite face à son coéquipier Yuki Tsunoda, qui avait crié « Ce foutu homme de voiture » à cause de sa machine Red Bull « idiote ». Le Néerlandais a déclaré : “Dès le premier tour, il y avait des sauts très forts et un sous-virage très agressif, qui s’est ensuite transformé en survirage à grande vitesse – ce n’est pas ce que l’on veut.”
“Nous avons essayé de changer quelques éléments sur le volant mais cela n’a jamais vraiment fonctionné, donc c’était difficile. Avec cet équilibre, le sprint de demain ne sera pas très amusant, donc je suppose que ce sera juste une question de survie et je ferai quelques changements avant les qualifications.”
Lewis Hamilton a subi une nouvelle sortie amère des cinq derniers, terminant 18e chez Ferrari une semaine après une autre performance terrible qui l’a vu se qualifier 20e et absolument dernier pour le Grand Prix de Las Vegas. Lorsqu’il s’est entretenu ensuite avec Sky Sports, il n’a répondu qu’en onze mots à trois questions différentes, les seules positives étant : “Il fait beau”.
