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Thanksgiving ralentit généralement l’actualité alors que les Américains se réunissent avec leur famille et leurs amis. Mais cette fête a également pour habitude d’accentuer le drame politique et les surprises à Washington, DC.
Les Américains ne sont pas étrangers aux controverses et aux scandales, y compris certains qui se sont déroulés au fil des décennies alors que les citoyens se rassemblaient autour de la table de Thanksgiving ou se dirigeaient vers le shopping du Black Friday.
Fox News Digital est revenu sur les plus grands scandales et événements politiques qui ont secoué Washington, DC pendant les vacances d’automne.
L’ancien président Richard Nixon a prononcé sa célèbre phrase « Je ne suis pas un escroc » lors d’une conférence de presse juste avant Thanksgiving 1973. (Archives Bettmann/Getty Images)
“Je ne suis pas un fraudeur”
Le samedi précédant Thanksgiving en 1973, Richard Nixon, alors président, a tenu une conférence de presse à Orlando, en Floride, où il a déclaré qu’il n’était pas un « escroc » lorsque l’effraction du Watergate et le scandale qui a suivi ont été révélés.
Le scandale était centré sur les efforts de Nixon pour faire obstruction à la justice en ordonnant une dissimulation du cambriolage du complexe de bureaux du Watergate. Cela comprenait la suppression des enquêtes du FBI, le versement d’argent secret et l’abus des autorités fédérales pour protéger son gouvernement de tout contrôle.
Alors que le scandale s’intensifiait suite à l’effraction au siège du Comité national démocrate, Nixon se défendit lors d’une séance de questions-réponses télévisée avec les rédacteurs en chef de journaux réunis pour une convention à Walt Disney World.
“Laissez-moi juste dire ceci, et je veux le dire aux téléspectateurs : j’ai fait mes erreurs, mais au cours de toutes mes années de vie publique, je n’ai jamais bénéficié, je n’ai jamais bénéficié du service public – j’ai gagné chaque centime”, a déclaré Nixon, commençant par répondre à des questions sur ses finances personnelles. “Et au cours de toutes mes années de vie publique, je n’ai jamais fait obstacle à la justice.”
“Et je pense aussi qu’au cours de mes années de vie publique, je pourrais dire que j’apprécie ce genre de contrôle parce que les gens ont besoin de savoir si leur président est un escroc ou non. Eh bien, je ne suis pas un escroc. Je mérite tout ce que j’ai”, a-t-il poursuivi.
Nixon a finalement démissionné en août 1974 alors que le procès en impeachment était en cours et qu’un grand jury se préparait à l’inculper pour corruption, complot, entrave à la justice et entrave à une enquête criminelle liée à la dissimulation du Watergate.
Nixon a ensuite été gracié et n’a pas fait l’objet de poursuites fédérales dans cette affaire.
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Le président Ronald W. Reagan s’adresse à la presse lors des audiences Iran-Contra. (Diana Walker/Getty Images)
Iran-Contra éclate
Les détails entourant l’affaire Iran-Contra ont été annoncés début novembre 1986, avant le pic de la semaine de Thanksgiving, notamment le limogeage du lieutenant-colonel Oliver North par le président de l’époque, Ronald Reagan, et l’annonce de la démission du conseiller à la sécurité nationale, John Poindexter, deux jours avant les vacances.
Début novembre 1986, la nouvelle s’est répandue à l’étranger selon laquelle les États-Unis avaient procédé à une vente secrète d’armes à l’Iran pour obtenir la libération des otages américains détenus au Liban.
Deux jours avant Thanksgiving, Reagan a annoncé qu’il avait renvoyé North du Conseil de sécurité nationale et Poindexter a démissionné le même jour. À la veille de Thanksgiving, Reagan a annoncé la création d’une commission spéciale chargée d’examiner le rôle du Conseil de sécurité nationale dans l’accord, connue plus tard sous le nom de Commission Tower.
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L’impact du rapport s’est poursuivi pendant les vacances et même sous l’administration de George H. W. Bush, lorsque le président de l’époque a accordé sa grâce à une poignée de personnes impliquées la veille de Noël 1992.
Le président de l’époque, Bill Clinton, a répondu aux 81 questions de la commission judiciaire de la Chambre des représentants dans le cadre de son enquête de destitution, le lendemain de Thanksgiving en 1998. (Diana Walker HC/Contour par Getty Images)
La procédure de destitution contre Clinton atteint son paroxysme
Alors que de nombreux Américains faisaient leurs courses lors du Black Friday 1998, la Maison Blanche Clinton a fourni au président de l’époque, Bill Clinton, des réponses écrites à 81 questions du pouvoir judiciaire liées à sa liaison avec la stagiaire Monica Lewinsky dans le cadre d’une enquête de destitution.
Clinton avait déjà déclaré à la nation en janvier 1998 qu’il “n’avait pas eu de relations sexuelles avec cette femme, Miss Lewinsky”, et la Chambre des représentants a approuvé une enquête de destitution en octobre qui s’est intensifiée à l’approche de Thanksgiving. La justice avait envoyé à Clinton 81 questions axées sur sa relation avec Lewinsky, basées sur le rapport de l’avocat indépendant Kenneth Starr qui comprenait des preuves liées aux allégations de l’affaire.
Clinton a répondu aux 81 questions du Black Friday, y compris des questions sur sa relation avec Monica Lewinsky et sa conduite dans l’affaire Paula Jones, dans laquelle il a été accusé de harcèlement sexuel en 1994. Les républicains de la justice ont accusé Clinton de jouer des « jeux de mots » dans ses réponses, notamment Clinton niant avoir commis un parjure ou entravé la justice, et l’enquête de destitution s’est poursuivie.
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La Chambre a finalement mis en accusation Clinton pour parjure devant le grand jury et pour entrave à la justice, liées à ses efforts pour dissimuler l’affaire avec un stagiaire, tandis que le Sénat a voté pour l’acquittement de Clinton sur les deux chefs d’accusation.
Le président George W. Bush s’est rendu en Irak en 2003 pour rencontrer des troupes à l’insu du public. (Tim Sloan/AFP/Getty Images)
Le voyage secret de Bush en Irak pour Thanksgiving
Lors d’un événement politique plus léger pour Thanksgiving, le président George W. Bush s’est rendu discrètement en Irak en 2003 pour rencontrer les troupes stationnées à Bagdad. Cette visite – qui est restée totalement secrète jusqu’à sa visite – était la première d’un président en exercice en Irak.
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« Nos organisateurs ont travaillé pour répondre à toutes les questions », avait déclaré Bush à l’époque à propos de la planification intensive entourant le voyage. «J’avais beaucoup de questions.»
Bush est resté là-bas pendant plus de deux heures avant de retourner aux États-Unis. Ce voyage a donné lieu à certaines affirmations selon lesquelles le président recherchait un gain politique avant les élections de 2004.
Le président Donald Trump a gracié l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn la veille de Thanksgiving en 2020. (Drew Angerer/Getty Images)
Trump gracie Michael Flynn
Peu après 16 heures. à la veille de Thanksgiving en 2020, Trump a annoncé qu’il avait accordé une grâce totale à son ancien conseiller à la sécurité nationale, le général de l’armée à la retraite Michael Flynn.
La Maison Blanche a publié un communiqué plus tard dans la journée affirmant que Flynn “n’aurait jamais dû être poursuivi” et que la grâce met fin à “la persécution partisane et implacable d’un homme innocent”.
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“Si l’action d’aujourd’hui a réparé un tort commis contre un homme innocent et un héros américain, elle doit également nous rappeler à tous que nous devons rester vigilants à l’égard de ceux en qui nous accordons notre confiance”, poursuit le communiqué.
Cette grâce a mis fin à une bataille juridique de plusieurs années découlant de l’enquête menée par le conseiller spécial de l’époque, Robert Mueller, sur l’ingérence russe aux États-Unis. Élection 2016. La grâce de Flynn faisait suite à son plaidoyer de culpabilité en 2017 pour avoir menti au FBI au sujet de ses contacts avec la Russie. Il a également admis avoir déposé des documents en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers. Cependant, sa condamnation a été retardée en raison de sa coopération avec les autorités.
En 2019, Flynn a affirmé qu’il était innocent dans cette affaire et a tenté de retirer son plaidoyer de culpabilité, citant des allégations d’inconduite du gouvernement.
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Le ministère de la Justice était sur le point de classer l’affaire lorsque Trump a gracié Flynn.
