Lewis Hamilton n’a pu prononcer que 11 mots dans une sombre interview après avoir subi un autre choc lors des qualifications. Cette fois, il s’agissait de la course de sprint du Grand Prix du Qatar, où le pilote Ferrari n’a pu atteindre que la 19e place parmi les 20 pilotes avec une autre performance lamentable.
Hamilton avait besoin d’une solide performance lors de son dernier run, mais a réalisé un tour qui n’était que suffisant pour la 15e place sur la feuille des temps. Il a été rapidement relégué parmi les cinq derniers lorsque Kimi Antonelli a dépassé son rival plus expérimenté, tandis que deux autres pilotes ont également réalisé de meilleurs temps au tour, laissant le pilote Ferrari seulement 18ème sur la grille pour la courte course de samedi.
Même si son casque de course ne nous permettait pas de voir son expression faciale, son langage corporel disait tout. Les épaules affaissées, il a parcouru péniblement la voie des stands jusqu’à la zone des médias, suivi de son alliée de confiance et physiothérapeute Angela Cullen, et lorsqu’il est apparu devant les caméras de télévision, il n’avait pas grand-chose à dire.
Lorsque Sky Sports lui a demandé à quel point il était difficile de conduire la voiture, il a simplement répondu : “Comme toujours”. Rachel Brookes a ensuite demandé si l’aileron à force d’appui plus élevée qu’elle pilotait avait amélioré la Ferrari, ce à quoi le pilote a répondu : “Non, clairement pas.” Finalement, lorsqu’on a demandé à Hamilton s’il avait quelque chose de positif à retenir, il a simplement plaisanté : « Il fait beau. »
Son coéquipier Charles Leclerc a au moins pu montrer que la Ferrari a un certain rythme. Il a réussi à atteindre la dernière partie des qualifications de sprint sans trop de problèmes, même s’il n’a jamais semblé être un sérieux prétendant à la pole, et cela s’est vu lorsque le drapeau à damier s’est agité et que la meilleure performance du Monégasque n’a été suffisante que pour la neuvième place sur la grille.
Oscar Piastri a décroché la pole pour la course de courte distance, un avertissement à son coéquipier et leader du championnat Lando Norris qu’il y a encore de quoi se battre chez l’Australien. “Putain ouais!” Piastri a déclaré à la radio après la confirmation de ce résultat, sans aucun doute heureux d’avoir donné un gant à Norris pour la première fois depuis longtemps.
Piastri a déclaré : “C’était une journée où tout était parfait dès le départ. Je suis content du résultat. Certaines choses doivent être réglées, mais c’est agréable de pouvoir dire que je suis parti de la pole. C’est juste le sprint mais je vais prendre ce que je peux obtenir. Le rythme a été là toute la journée, j’espère que nous pourrons maintenir cela.”
George Russell a séparé les deux voitures McLaren et Piastri espère que le pilote Mercedes pourra rester devant Norris car chaque point est désormais crucial lors de ces deux derniers week-ends de la saison. L’autre prétendant au titre, Max Verstappen, n’a atteint que la sixième place sur la grille et a dû, de manière quelque peu surprenante, admettre sa défaite face à son coéquipier Yuki Tsunoda.
