Les deux premiers quarts de finale de la Coupe NBA ont été déterminés, Miami ira à Orlando et New York ira à Toronto.
Et les vainqueurs de la coupe en titre n’auront aucune chance de s’affronter.
New York s’est assuré vendredi soir la dernière des quatre places disponibles dans la Conférence Est, en battant les champions en titre de la Coupe, les Milwaukee Bucks 118-109, et en remportant le groupe Est C. La défaite a empêché les Bucks de se qualifier pour les quarts de finale.
“J’ai dit aux gars qu’ils avaient fait un excellent travail pour trouver une solution”, a déclaré l’entraîneur des Knicks, Mike Brown.
Toronto a remporté le groupe Est A, Orlando a remporté le groupe Est B et les deux ont gagné avec une fiche de 4-0. Les Knicks ont pris une avance de 3-1 dans le groupe C et ont terminé le match victorieux en battant Miami, qui a également terminé 3-1, lors d’un bris d’égalité en face-à-face.
Les quarts de finale se joueront le 9 ou le 10 décembre. Le Magic a remporté son groupe avec une victoire de 112-109 sur Detroit vendredi soir – et en tant que tête de série, ils joueront le Wild Card Heat.
“Nous sommes si heureux d’être à la maison”, a déclaré l’entraîneur du Magic Jamahl Mosley. “Nous avons certains des meilleurs fans de la NBA. Ils seront de retour, nous soutiendront et seront prêts à partir. … Pour nous, faire cela est vraiment spécial pour nos gars en ce moment.”
Les matchs Heat-Magic et Knicks-Raptors offriront une certaine bizarrerie de calendrier. Les matchs des quarts de finale comptent comme faisant partie de la saison régulière, donc Miami et Orlando s’affronteront cinq fois cette saison – la première fois depuis 1993-94 – et les Knicks et Raptors se rencontreront également cinq fois. Le Heat disputera un match de saison régulière à Orlando le 5 décembre, pour la deuxième fois cette saison, et participera à nouveau aux quarts de finale de la Coupe quelques jours plus tard.
“C’est génial”, a déclaré Desmond Bane, originaire d’Orlando, en apprenant que le Magic avait atteint les quarts de finale de la Coupe à domicile. “Nous construisons. Nous construisons quelque chose de spécial.”
Les trois places restantes pour les quarts de finale de la Coupe de la Conférence Ouest ont également été décidées vendredi soir. Les Lakers de Los Angeles – qui ont remporté la première Coupe en 2023 – étaient la seule équipe de l’Ouest garantie une place en quarts de finale jusqu’à vendredi.
Que se passe-t-il ensuite ?
Les 22 équipes absentes des quarts de finale se verront toutes ajouter deux matchs de saison régulière dans les prochains jours pour porter leur total à 82. Toutes les équipes ont commencé la saison avec seulement 80 matchs au calendrier pour accueillir les événements de la Coupe NBA.
Ces matchs supplémentaires de saison régulière pour ces 22 équipes – un à domicile, un à l’extérieur – seront programmés le 11 décembre, le 12 décembre, le 14 décembre ou le 15 décembre.
Pour les équipes qui progressent, les quarts de finale deviennent le match n°81. Les équipes qui perdent en quarts de finale affrontent l’autre perdant des quarts de finale de leur conférence et remplissent le match restant selon leur calendrier.
Les demi-finales auront lieu le 13 décembre à Las Vegas et ces matchs compteront également pour le classement de la saison régulière. Le match de championnat – qui ne compte pas au classement – aura lieu le 16 décembre à Las Vegas.
L’argent compte
Les joueurs des équipes des quarts de finale recevront chacun 53 903 $. Le paiement passe à 106 187 $ pour une place en demi-finale, à 212 373 $ pour une place en finale – et à 530 933 $ pour chaque joueur de l’équipe gagnante.
Les joueurs bidirectionnels peuvent recevoir la moitié de ces montants.
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