DÉTROIT – Les Red Wings de Détroit n’ont pas connu le départ qu’ils espéraient lors du premier match de la saison.
Au lieu de cela, le jeu a rappelé des souvenirs de l’année dernière – et pas dans le bon sens.
Il y a eu un bref moment d’espoir lorsque le capitaine Dylan Larkin a marqué un but en avantage numérique près de quatre minutes après le début de la première période, mais le match s’est effondré par la suite.
Les Canadiens de Montréal ont répondu avec cinq buts sans réponse, forçant les Wings à retirer le gardien John Gibson – qui faisait ses débuts avec les Red Wings – et à le remplacer par Cam Talbot.
À la fin de la deuxième période, l’équipe a été huée hors de la glace.
Une défaite 5-1 a été une fin décevante pour ce qui était censé être une soirée de fête.
“Nous sommes sortis, j’ai trouvé que c’était un bon départ, une très bonne intensité”, a déclaré Moritz Seider. “Et puis le jeu nous a en quelque sorte échappé, nous n’avons pas été détaillés. Ils nous ont simplement surchargés, nous ont dépassés et ont eu beaucoup de belles occasions autour de notre filet. Gibby n’aurait rien pu faire là-bas pour empêcher les buts, donc c’est définitivement de notre faute.”
L’entraîneur Todd McLellan ne s’est pas retenu, soulignant les « erreurs mentales » et le jeu indiscipliné comme principales raisons de l’effondrement.
“Nous avons juste joué le match. Nous n’avons pas joué pour gagner le match. Et nous n’avons aucune chance. Et les joueurs diront, ils l’ont probablement déjà dit, nous pouvons résoudre ce problème, nous pouvons gagner. Il est temps”, a-t-il déclaré. “Nous venons de passer trois semaines au camp d’entraînement pour faire face à des situations comme celle-ci. Maintenant, si cela se produisait une ou deux fois dans un match, ce serait bien. Mais à la fin de la première période, à partir de 10 minutes, il y a eu sept, peut-être six ou sept montées de puissance. C’est inacceptable. Nous devons leur réapprendre.”
Malgré la lourde défaite, il n’y a aucune raison de paniquer. La saison ne fait que commencer et il reste encore 81 matchs à l’équipe pour renverser la vapeur.
“C’était une soirée très spéciale”, a déclaré Larkin. “La foule était incroyable, et nous avons en quelque sorte gâché cela. Nous avions 81 titulaires supplémentaires – pour revenir à notre jeu. Et nous avons dû le comprendre rapidement.”
Les Wings ont la chance de rebondir ce week-end lorsqu’ils affronteront les Maple Leafs de Toronto le samedi 11 octobre au Little Caesars Arena.
Les Leafs ont terminé la saison dernière avec une fiche de 52-26-4 et se sont qualifiés pour le deuxième tour des séries éliminatoires avant d’être éliminés lors du septième match par les Panthers de la Floride.
L’affrontement entre deux équipes Original Six sera un véritable test de la capacité de récupération des Wings.
Comme l’a dit McLellan : “Nous avons gagné les huées dans le Bronx – c’est à nous de réparer ça.”
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