Wayne Rooney a révélé qu’il était sur le point de rejoindre Chelsea dans sa jeunesse – mais a refusé les Blues après avoir pris connaissance de leurs projets pour son développement. Malgré ses racines dans le Merseyside et ses débuts à Everton, Rooney a consolidé son héritage à Manchester United, devenant le troisième meilleur buteur de la Premier League avec 208 buts.
Cependant, la carrière de celui qui a aujourd’hui 40 ans aurait pu être complètement différente s’il avait choisi un autre objectif. S’adressant à NBC Sports, Rooney a révélé qu’un déménagement à Stamford Bridge était plus proche que la plupart des gens ne le pensaient.
Il a déclaré : “Everton voulait me vendre à Chelsea, puis Chelsea a voulu me prêter à Middlesbrough, mais je n’avais pas l’intention de signer à Chelsea.”
Rooney était sans aucun doute le jeune joueur le plus recherché d’Angleterre à ce stade. Everton était prêt à lui faire l’offre la plus généreuse de son histoire : 50 000 £ par semaine.
Newcastle était également intéressé et a rejeté une offre de 20 millions de livres sterling. David Moyes a déclaré qu’il n’approuverait le départ de l’attaquant que moyennant un prix raisonnable.
Cette somme a finalement été égalée par Man Utd, qui a fourni 20 millions de livres sterling plus 7 millions de livres supplémentaires. Dépenser 27 millions de livres sterling pour un jeune de 18 ans était pratiquement sans précédent au début des années 2000.
En regardant la décision personnelle de Rooney, il est facile de comprendre pourquoi il a refusé Chelsea. La suggestion de le prêter au milieu de terrain de Middlesbrough semblait illogique pour un talent émergent de son calibre.
Avant que Chelsea n’agisse, ils disposaient de nombreuses options offensives. Jimmy Floyd Hasselbaink, Eidur Gudjohnsen, Hernan Crespo et Adrian Mutu faisaient tous partie de leur équipe.
Avec le recul, Chelsea pourrait regretter d’avoir raté Rooney, mais l’attaquant qu’ils ont fini par recruter n’était pas si mauvais : Didier Drogba.
Chelsea a dépensé 24 millions de livres sterling pour attirer Drogba à Stamford Bridge, faisant de lui non seulement le record du club à l’époque, mais également l’attaquant le plus cher du football anglais.
La légende ivoirienne a remporté quatre titres de Premier League, quatre FA Cup et un inoubliable trophée de la Ligue des Champions, ainsi qu’une multitude de distinctions nationales.
Personnellement, Drogba a remporté deux Souliers d’Or et a été intronisé au Temple de la renommée de la Premier League en 2022, la même année que Rooney.
