Le présentateur de télévision Freddie Flintoff avait précédemment quitté son rôle d’entraîneur de cricket après avoir reçu ce qu’il considérait comme une offre de salaire insultante. Le monde de la légende du cricket a été bouleversé en 2022 après un accident presque mortel lors du tournage de Top Gear. Au cours des trois dernières années, il s’est concentré sur la récupération de sa confiance, de son bien-être physique et de sa routine quotidienne.
Une percée significative a eu lieu en 2023 lorsque la franchise The Hundred Northern Superchargers l’a nommé entraîneur-chef. Cette nomination lui a offert la chance de renouer avec le sport qui a façonné une grande partie de sa carrière. Cependant, après une évolution décevante, l’enthousiasme pour ce rôle s’est rapidement estompé.
Flintoff a quitté son poste le mois dernier après s’être vu présenter un salaire valant « un quart » de celui de ses collègues entraîneurs-chefs. Le joueur de 47 ans a déclaré que la proposition montrait clairement que la franchise n’était pas vraiment intéressée à le garder.
“Je ne le fais vraiment pas pour l’argent – même si c’est bien – mais je vaux plus d’un peu plus d’un quart du salaire des autres entraîneurs en chef”, a déclaré Flintoff sur le podcast Beard Before Wicket. “Nous avons de nouveaux propriétaires et je leur ai parlé et je leur ai dit : ‘Ouais, eh bien, fais-nous une offre.’
“Je n’ai pas été encouragé, ils me voulaient de toute façon et vous voulez vous sentir valorisé. Alors j’ai dit que ça ne marcherait pas pour moi et qu’ils ne continueraient pas.”
Malgré son départ des Superchargers, Flintoff est resté dans le domaine du cricket. En septembre 2024, il assume le rôle d’entraîneur-chef des Lions d’Angleterre, dirigeant le deuxième onze de l’équipe nationale masculine, poste qu’il continue d’occuper à ce jour.
Pour Flintoff, ces rendez-vous de coaching signifiaient non seulement un épanouissement professionnel mais aussi une stabilité émotionnelle. Il a parlé ouvertement des difficultés auxquelles il a été confronté suite à l’accident et sa femme Rachael a félicité Cricket pour l’avoir “sauvé” pendant cette période difficile.
L’accident, survenu à l’aérodrome de Dunsfold Park dans le Surrey en décembre 2022, l’a laissé psychologiquement affaibli et incapable de travailler pendant qu’il se remettait de ses blessures. Ses revenus ont par la suite chuté de manière significative, bien qu’un règlement de 9 millions de livres sterling de la BBC ait apaisé toutes les inquiétudes financières.
Après presque trois ans d’absence de la télévision, Flintoff est récemment revenu en tant qu’animateur de l’émission de fléchettes ITV Bullseye. Malgré ses nombreuses apparitions à l’écran, notamment Top Gear, A League of Their Own et BBC Radio, il a admis qu’il ressentait une “effroi” à l’idée de son retour.
“Même si je passe par la procédure pas à pas [for Bullseye]”Je regarde l’écran et je me vois… J’essaie juste de retrouver mes marques”, a-t-il révélé dans “Flintoff”, le documentaire Disney+ sorti plus tôt cette année.
Le programme, qui s’appuie sur un précédent spécial de Noël, conserve le format traditionnel de l’émission originale des années 1980 avec Jim Bowen. Les joueurs de fléchettes professionnels sont représentés, notamment l’actuel champion du monde Luke Littler et Stephen Bunting.
