BANGKOK – Derrière le battage médiatique autour des promesses de l’intelligence artificielle se cachent des réalités difficiles, notamment la manière dont cette technologie pourrait affecter des personnes déjà défavorisées dans un monde axé sur les données.
Un nouveau rapport du Programme des Nations Unies pour le développement note que la plupart des bénéfices de l’IA seront probablement récoltés par les pays riches à moins que des mesures ne soient prises pour utiliser son pouvoir pour contribuer à combler les écarts dans l’accès aux besoins fondamentaux ainsi qu’aux connaissances avancées.
Le rapport publié mardi compare la situation à la « Grande Divergence » de la révolution industrielle, lorsque de nombreux pays occidentaux ont connu une modernisation rapide tandis que d’autres ont été laissés pour compte.
Les questions sur la manière dont les entreprises et autres institutions utiliseront l’IA sont une préoccupation quasi universelle étant donné son potentiel à modifier ou à remplacer certains emplois effectués par des personnes équipées d’ordinateurs et de robots.
Mais alors qu’une grande partie de l’attention portée à l’IA se concentre sur la productivité, la compétitivité et la croissance, la plus grande question est de savoir ce que cela signifiera pour les vies humaines, notent les auteurs.
C’est un problème pour les communautés où la plupart des gens ont encore du mal à accéder aux compétences, à l’électricité et à la connectivité Internet, pour les personnes âgées, pour les personnes déplacées par la guerre, les conflits civils et les catastrophes climatiques. Dans le même temps, ces personnes pourraient être « invisibles » dans les données qui ne les prendraient pas en compte, selon le rapport.
“En tant que technologie à usage général, l’IA peut augmenter la productivité, donner naissance à de nouvelles industries et aider les nouveaux arrivants à rattraper leur retard”, indique le rapport.
De meilleurs conseils agricoles, des analyses aux rayons X et des diagnostics médicaux plus rapides, des prévisions météorologiques et des évaluations des dégâts plus efficaces sont prometteurs pour les communautés rurales et les zones sujettes aux catastrophes naturelles.
« Les systèmes d’intelligence artificielle qui analysent les risques de pauvreté, de santé et de catastrophe permettent de prendre des décisions plus rapides, plus justes et plus transparentes, transformant les données en apprentissage continu et en valeur publique », dit-il.
Pourtant, même dans les pays riches comme les États-Unis, la possibilité que les centres de données consomment une trop grande proportion d’électricité et d’eau suscite des inquiétudes. Augmenter la production d’électricité pour répondre à une demande accrue peut entraver les progrès dans la limitation des émissions de carbone liées à la combustion de combustibles fossiles qui contribuent au réchauffement climatique tout en entraînant des risques pour la santé.
La technologie soulève des problèmes d’éthique, de confidentialité et de cybersécurité : des chercheurs ont découvert que les pirates informatiques utilisent l’IA pour automatiser certaines parties des cyberattaques. Il existe également le problème des deepfakes qui peuvent désinformer ou faciliter des activités criminelles.
Les pays asiatiques, dont la Chine, le Japon, la Corée du Sud et Singapour, sont bien placés pour tirer parti des outils d’IA, note le rapport, tandis que des pays comme l’Afghanistan, les Maldives et le Myanmar manquent des compétences, de la puissance fiable et des autres ressources nécessaires pour exploiter le potentiel informatique de l’IA. Les inégalités entre les régions au sein des pays signifient que certaines régions, même dans les économies avancées, risquent d’être laissées pour compte.
Selon le rapport, environ un quart de la région Asie-Pacifique n’a pas accès à Internet. Si ces écarts ne sont pas comblés, plusieurs millions de personnes pourraient être exclues des types d’appareils, des systèmes de paiement numérique, des identifications numériques, ainsi que de l’éducation et des compétences requises pour participer pleinement à l’économie mondiale. Ils pourraient être « coincés du mauvais côté d’une économie mondiale axée sur l’IA », dit-il.
D’autres risques incluent la désinformation, la surveillance qui viole le droit à la vie privée et les systèmes qui peuvent agir comme des « boîtes noires », renforçant les préjugés contre les minorités ou d’autres groupes. Par conséquent, la transparence et des réglementations efficaces constituent des barrières de sécurité cruciales pour garantir que l’IA soit utilisée de manière équitable et responsable, dit-il.
« L’IA est en train de devenir la prochaine infrastructure essentielle de la région, comme l’énergie, les routes et les écoles, avec des bénéfices plus rapides et des risques plus aigus », indique le rapport, exhortant les gouvernements à investir davantage dans l’infrastructure numérique, l’éducation et la formation, la concurrence équitable et la protection sociale.
« L’objectif, dit-il, est de démocratiser l’accès à l’IA afin que tous les pays et communautés puissent en bénéficier tout en protégeant ceux qui risquent le plus d’être perturbés. »
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