PHILADELPHIE – Sidney Crosby dit : Non, bien sûr, il n’a pas eu de nouvelles de Mario Lemieux dernièrement, alors que l’actuel capitaine des Penguins cherche à retirer un autre record de franchise à son mentor.
Crosby est à sept points de Lemieux pour le plus grand nombre de points en saison régulière avec les Penguins. Il détient déjà le record d’équipe pour les points combinés en séries régulières et en séries éliminatoires.
Bon sang, jouez à Philadelphie quelques fois de plus chaque saison et Crosby aurait pu battre le record il y a des années.
Crosby a marqué ses 58e et 59e buts en carrière lundi soir contre les Flyers. Son excellence continue dans la rivalité interétatique a aidé les Penguins à remporter une victoire de 5-1.
Crosby, qui a marqué 18 buts cette saison, a dominé les Flyers comme aucun autre joueur visiteur dans l’histoire de la franchise de Philadelphie. Crosby a marqué 59 buts et 137 points en 92 matchs contre Philadelphie, le plus grand nombre jamais enregistré dans les deux catégories par un adversaire des Flyers.
Crosby, 38 ans, totalise 1 716 points en carrière, dépassant presque les 1 723 de Lemieux pour le plus grand nombre de points dans l’histoire de la franchise. Lemieux était propriétaire de l’équipe lorsque Crosby a mené les Penguins aux championnats en 2009, 2016 et 2017.
Lemieux semble réserver ses meilleurs vœux pour le moment où le record tombera enfin.
«Je suis sûr qu’il me connaît assez bien pour savoir que je ne veux pas vraiment en parler», a déclaré Crosby. “Allez là-bas et jouez. Si cela arrive, cela arrive.”
Cela arrivera. Bientôt.
Crosby est au cœur de la quête du meilleur marqueur de la LNH. Nathan McKinnon du Colorado et Morgan Geekie de Boston en ont 20 chacun.
Les Flyers ont fait la promotion du match toute la nuit en tant que jeu Keystone Rivalry, mais la série n’a jamais été vraiment une rivalité – même si les fans huaient sans relâche Crosby à chaque touche. Crosby a remporté trois titres de la Coupe Stanley, alors que les Flyers n’en ont remporté que deux dans l’histoire de la franchise, en 1974 et 1975. Crosby n’est né qu’en 1987.
« Cela a toujours été une rivalité, bien avant que je joue ici », a déclaré Crosby. “Avec ces matchs, on sait toujours qu’ils sont un peu plus intenses, un peu plus. Il faut juste essayer de se préparer en conséquence. J’ai juste essayé de me préparer comme tout le monde.”
Crosby n’a jamais joué comme les autres. Il a fait suffisamment de dégâts pour mettre fin à la modeste séquence de trois victoires consécutives des Flyers et a aidé Pittsburgh à rebondir après une défaite de 7-2 contre Toronto.
“Quand vous avez un match comme celui-là, vous voulez juste réagir, peu importe contre qui vous jouez”, a déclaré Crosby.
Crosby a marqué pour donner aux Penguins une avance de 1-0 – son 60e premier but dans un match à l’étranger de sa carrière – et a ajouté un tir du poignet en avantage numérique dans la circulation pour une avance de 2-1 en deuxième période.
Les Penguins ont été l’une des premières surprises de la saison de la LNH jusqu’en novembre, alors qu’ils ont subi sept défaites en neuf matchs. Au début de la saison, l’équipe était considérée comme très susceptible de participer aux séries éliminatoires – seuls Chicago et San Jose avaient moins de chances de remporter la Coupe Stanley que Pittsburgh – et a depuis chuté de la première place de la division métropolitaine qu’elle détenait un mois après le début de la saison.
Les Flyers et les Penguins, en constante reconstruction, sont à égalité avec 31 points chacun.
Crosby donne au moins aux fans des Penguins et de la LNH une raison de regarder – son maillot numéro 87 a été repéré plus de fois à l’intérieur que tout autre Flyer – et la poursuite de Lemieux peut pimenter une zone autrement morte du calendrier. Même ses coéquipiers qui le regardent s’entraîner et jouer tous les jours sont toujours en admiration devant Crosby.
“Cela vous montre à quel point il est un joueur et une personne exceptionnels de ne se contenter de rien”, a déclaré Bryan Rust, qui a récolté un but et deux passes décisives dans la victoire contre les Flyers. “Tout ce qu’il a fait au niveau de l’équipe, au niveau individuel, sur et hors de la glace. Il serait facile de retirer un peu les rênes, mais je pense que c’est presque comme si cela le poussait un peu plus pour toujours faire plus.”
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