Les gouvernements et les groupes humanitaires d’Indonésie et du Sri Lanka ont travaillé mardi pour aider des centaines de milliers de personnes bloquées dans des inondations meurtrières qui ont tué plus de 1 300 personnes dans quatre pays.
Les inondations torrentielles de la mousson, associées à deux cyclones tropicaux distincts, ont provoqué de fortes pluies la semaine dernière au Sri Lanka et dans certaines parties de Sumatra en Indonésie, dans le sud de la Thaïlande et dans le nord de la Malaisie.
Le changement climatique entraîne des pluies plus intenses, car une atmosphère plus chaude retient plus d’humidité et des océans plus chauds peuvent accélérer les tempêtes.
L’analyse par l’AFP des données météorologiques américaines a révélé que plusieurs régions d’Asie touchées par les inondations ont enregistré en novembre leurs plus fortes précipitations depuis 2012.
Les inondations ont désormais largement reculé, mais les dégâts ont laissé des centaines de milliers de personnes vivant dans des abris et luttant pour obtenir de l’eau potable et de la nourriture.
À Aceh, en Indonésie, l’une des régions les plus touchées, des habitants ont déclaré à l’AFP que tous ceux qui en avaient les moyens faisaient des réserves.
« L’accès routier est en grande partie fermé dans les zones touchées par les inondations », a déclaré Erna Mardhiah, 29 ans, alors qu’elle rejoignait une longue file d’attente dans une station-service à Banda Aceh.
“Les gens ont peur de manquer de carburant”, a-t-elle ajouté depuis la file d’attente où elle attendait depuis deux heures.
La pression a eu un impact sur les prix.
“La plupart des prix sont déjà très élevés… Les piments coûtent à eux seuls jusqu’à 300 000 roupies (18 dollars) le kilo, c’est probablement pour cela que les gens achètent en panique”, a-t-elle déclaré.
Lundi, le gouvernement indonésien a annoncé qu’il enverrait 34 000 tonnes de riz et 6,8 millions de litres d’huile de cuisson aux trois provinces les plus durement touchées : Aceh, Sumatra Nord et Sumatra Ouest.
“Il ne peut y avoir aucun retard”, a déclaré le ministre de l’Agriculture Andi Amran Sulaiman.
Mais Alfian, un habitant de Banda Aceh, a déclaré à l’AFP que le gouvernement avait été “très lent, notamment pour garantir les besoins de base”.
Risque de pénurie alimentaire
Même les zones qui ne sont pas directement concernées ont été confrontées à des goulots d’étranglement dus à des liaisons de transport bloquées.
À Dolok Sanggul, dans le nord de Sumatra, un habitant a déclaré à l’AFP qu’il faisait la queue pour obtenir de l’essence depuis lundi après-midi et qu’il avait dormi dans sa voiture toute la nuit.
“Alors que nous étions sur le point d’entrer dans la station-service, nous sommes tombés en panne d’essence”, a-t-il déclaré.
Les groupes humanitaires ont averti que les marchés locaux manquaient de fournitures vitales et que les prix avaient triplé.
“Les communautés d’Aceh courent un risque grave de pénurie alimentaire et de famine si les lignes d’approvisionnement ne sont pas rétablies dans les sept prochains jours”, a déclaré l’association caritative Islamic Relief, qui a envoyé une cargaison de 12 tonnes de nourriture à bord d’un navire de la marine indonésienne.
Mardi après-midi, le nombre de victimes à Sumatra s’élevait à 712, mais le nombre de personnes disparues augmentait également, avec 500 personnes toujours sur la liste.
Et 1,2 million de personnes ont été contraintes de quitter leur domicile, a indiqué l’agence de gestion des catastrophes.
Les survivants ont décrit des vagues d’eau terrifiantes arrivées sans avertissement.
Dans l’est d’Aceh, Zamzami a déclaré que les inondations étaient “imparables, comme une vague de tsunami”.
“Nous ne pouvons pas expliquer à quel point l’eau semblait grande, c’était vraiment extraordinaire”, a déclaré cet homme de 33 ans qui, comme beaucoup d’Indonésiens, ne porte qu’un seul nom.
Le système météorologique qui a balayé l’Indonésie a également provoqué de fortes pluies dans le sud de la Thaïlande, tuant au moins 176 personnes.
De l’autre côté de la frontière malaisienne, deux autres personnes ont été tuées.
Les inondations à Colombo reculent
Une autre tempête a provoqué de fortes pluies sur le Sri Lanka, déclenchant des crues soudaines et des glissements de terrain meurtriers qui ont tué au moins 465 personnes.
366 autres personnes sont toujours portées disparues, et un responsable du centre-ville de Welimada a déclaré aux journalistes locaux qu’il s’attendait à ce que le nombre de victimes augmente à mesure que son équipe recherchait dans la boue les victimes ensevelies par les glissements de terrain.
Le président Anura Kumara Dissanayake a déclaré l’état d’urgence pour faire face à ce qu’il a qualifié de « pire catastrophe naturelle de notre histoire ».
Contrairement à son homologue indonésien, il a appelé à l’aide internationale.
L’armée de l’air du Sri Lanka, soutenue par ses homologues de l’Inde et du Pakistan, a évacué les résidents bloqués et livré de la nourriture et d’autres fournitures de secours.
Environ 1,7 million de personnes ont été touchées par les inondations et les glissements de terrain, ont indiqué les autorités.
Dans la capitale Colombo, les inondations se sont lentement atténuées mardi.
Les précipitations se sont atténuées dans tout le pays, mais des avertissements de glissements de terrain restent en vigueur dans la majeure partie de la région centrale la plus touchée, ont indiqué les responsables.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de Firstpost.)
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