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CEINTURE VERTE, MD— Un juge fédéral du Maryland s’est engagé vendredi à rendre une ordonnance “dès que possible” dans une affaire impliquant le statut juridique du migrant salvadorien Kilmar Abrego García et les projets de l’administration Trump de l’expulser des États-Unis vers un pays tiers d’ici quelques jours, mettant fin à une audience marathon extraordinaire dans son affaire qui a duré près de sept heures et a fait la une des journaux et des tribunaux fédéraux pendant autant de mois.
La juge de district américaine Paula Xinis a ajourné l’audience vendredi soir en promettant de prendre une décision sur cette affaire dans les plus brefs délais. Cependant, une grande partie de l’audience a été marquée par des objections incrédules de la part de Xinis et de fréquentes demandes de « participation » avec des avocats défendant les deux côtés de l’affaire.
Pour Xinis, juge qui a présidé plusieurs procès civils contre Abrego depuis mars, les pauses fréquentes étaient un peu aberrantes, ce qu’elle a reconnu.
“J’ai toujours été partisane du smooth jazz”, a-t-elle plaisanté.
Certaines parties de la journée se sont déroulées beaucoup moins bien. Xinis a réprimandé l’administration Trump pour ne pas avoir présenté de témoin au tribunal pour témoigner sur les mesures qu’elle avait prises pour faciliter l’expulsion d’Abrego García vers un pays tiers, et a décrit le responsable qui s’est présenté à la barre comme un témoin « qui sait moins que rien » de l’affaire et des pays vers lesquels ils envisagent de le transférer.
“Cela semble directement contrevenir aux dispositions du tribunal”, a-t-il déclaré avec insistance, peu avant l’ajournement de la journée.
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Kilmar Abrego García (à droite) et son épouse Jennifer Vásquez Sura (à gauche) assistent à une veillée de prière avant d’entrer dans un bureau extérieur de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis le 25 août 2025 à Baltimore, Maryland. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Xinis avait ordonné l’audition des preuves lundi, dans le but déclaré d’évaluer une demande des avocats d’Abrego García visant à ce qu’il soit libéré de la détention pour immigrants en attendant de nouvelles mesures dans son cas, et d’interroger un responsable de l’administration Trump ayant une connaissance « directe » des efforts du gouvernement pour faciliter son expulsion vers le pays tiers d’Eswatini, où les responsables de Trump ont déclaré avoir l’intention de l’envoyer.
Pourtant, le public s’est montré bien plus remarquable par ce qu’il n’a pas réussi à produire que par ce qu’il a fait. Le juge Xinis a eu du mal à clarifier les déclarations et témoignages apparemment contradictoires des responsables de Trump, notamment quels pays ont accepté ou non d’accepter Abrego García, et quand.
Les avocats de l’administration Trump ont reconnu à Xinis qu’ils avaient précédemment identifié trois pays africains (l’Ouganda, le Ghana et l’Eswatini) comme pays tiers appropriés pour expulser Abrego García, en attendant la dissolution de son décret d’urgence le maintenant aux États-Unis.
Mais ils ont déformé les positions du Ghana et de l’Eswatini. Au moment de la rédaction de cet article, aucun des trois gouvernements mentionnés n’avait accepté d’accepter Abrego García.
Xinis s’est concentré sur ce détail vendredi soir.
“Maintenant que nous savons que le Costa Rica est sur la table, a-t-on parlé de son licenciement ? [there]» a demandé l’avocat du ministère de la Justice, Drew Ensign, qui a déclaré qu’il n’y en avait pas eu.
“Pourquoi pas?” — Xinis pressé. “Vous n’en voulez pas dans le pays, vous l’avez dit”, a-t-il déclaré, faisant plus largement référence aux vues de l’administration Trump. “Vous avez un pays qui l’acceptera. Vous avez un plaignant qui dit ‘Je vais y aller.'”
Selon lui, le fait que le gouvernement continue de faire pression pour que d’autres pays l’acceptent est une « notion quelque peu « difficile à avaler ».
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L’épouse de Kilmar Abrego García, Jennifer Vásquez Sura, se tient aux côtés des manifestants qui manifestent en faveur de García devant un palais de justice fédéral lors d’une audience à Greenbelt, dans le Maryland. (Jim Watson/AFP via Getty) (Getty Images)
De nombreux détails cruciaux ont été révélés après des heures d’interrogatoires épuisants avec John Schultz, directeur adjoint adjoint des opérations d’application et de renvoi de l’ICE, que le gouvernement a présenté comme témoin.
Malgré ses 20 années d’expérience au DHS, il semblait en savoir peu sur l’affaire en question. Il n’a pas répondu à la plupart des questions que Xinis lui a posées sur les projets du gouvernement d’expulser Abrego García, y compris des questions de base sur qui, dans les rangs du DHS, avait été chargé de traiter le cas d’Abrego García et sur l’état de plusieurs demandes d’expulsion et communications avec les pays qu’il avait identifiés.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été impliqué dans l’affaire Abrego García avant mardi, Schultz a simplement répondu qu’il “avait examiné son cas en mars”, mais ne se souvenait pas “à quel titre”.
Les responsables de Trump ont également déclaré à Xinis devant le tribunal vendredi que le gouvernement d’Eswatini avait initialement refusé d’accepter Abrego Garcia, mais qu’ils avaient actuellement « d’autres discussions » sur la question et n’étaient pas parvenus à un consensus.
Si le gouvernement d’Eswatini accepte d’emmener Abrego García, ont déclaré les responsables de Trump, ils pourraient fournir un avion pour le transporter “dans les 72 heures”, en attendant que Xinis annule sa décision de justice exigeant qu’Abrego García reste sur le continent américain.
Les deux autres pays, l’Ouganda et le Ghana, ont été beaucoup plus clairs dans leurs dénégations.
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Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Sam Okudzeto Ablakwa, a déclaré vendredi matin sur les réseaux sociaux que son pays avait rejeté la demande des États-Unis d’accepter Abrego García, ce qu’ils ont “transmis directement et sans équivoque aux autorités américaines”.
L’avocat d’Abrego García, Andrew Rossman, a souligné le manque de garanties de la part des trois pays africains, y compris les deux qui ont catégoriquement rejeté sa demande.
L’objectif du gouvernement, a expliqué Rossman, a été “d’identifier une série de pays qui n’ont aucun lien avec Abrego García et qui n’ont manifesté aucune volonté de l’accepter”.
Les avocats d’Abrego García s’adressent aux journalistes devant le tribunal de district américain de Greenbelt, dans le Maryland, en juillet. (Breanne Deppisch/Fox News Digital) (Breanne Deppisch/Fox News Digital)
Au lieu de cela, ont-ils soutenu, il devrait être envoyé au Costa Rica, le pays dans lequel les responsables du DHS avaient initialement proposé de l’envoyer en coordination avec un plaidoyer de culpabilité dans une affaire pénale distincte à Nashville, où il a été inculpé de deux chefs de contrebande.
Quelques heures après avoir rejeté l’offre de plaidoyer, le gouvernement a envoyé à ses avocats un avis de renvoi en Ouganda. Malgré le langage de l’avis, il n’a pas encore été demandé au gouvernement ougandais d’accepter Abrego García, et encore moins de l’accepter. Ce détail a été l’un des nombreux détails minutieusement découverts au cours de plusieurs heures vendredi.
Entre-temps, les avocats d’Ábrego García ont déclaré au tribunal qu’il était « disposé et capable de monter immédiatement à bord d’un avion » pour se rendre au Costa Rica, si ICE acceptait de l’y envoyer.
Son avocat, Andrew Rossman, a soutenu que le tribunal devrait autrement ordonner sa libération, arguant que “le gouvernement n’a pas et n’est pas actuellement en détention M. Abrego dans le but de procéder à son expulsion légale”, mais plutôt comme moyen de punition.
Le gouvernement du Costa Rica a accepté d’accepter Ábrego García et a présenté par écrit certaines assurances qu’il avait fournies aux États-Unis, notamment en lui accordant le statut de réfugié et en promettant de ne pas le « rejeter » ni de l’expulser vers son pays d’origine, le Salvador, selon une ordonnance judiciaire de 2019 d’un juge de l’immigration.
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Xinis, pour sa part, semblait sympathiser avec cette opinion.
Il a également exprimé une nouvelle frustration à l’égard des avocats de l’administration Trump, qui, selon lui, n’avaient pas réussi à fournir au tribunal un témoin capable de parler du cas d’Abrego García.
“Avant lundi, quels efforts le gouvernement a-t-il fait pour trouver un pays tiers qui accepterait Abrego ?” » Xinis a demandé aux responsables de l’administration Trump à un moment donné au cours de l’audience.
Alors qu’ils avaient du mal à répondre, elle a répondu : « Cela m’inquiète beaucoup. »
Les avocats de l’administration Trump sont libres de faire appel de toute ordonnance du juge Xinis devant la Cour d’appel des États-Unis pour le quatrième circuit, comme l’Ensign du ministère de la Justice a indiqué qu’ils pouvaient le faire peu de temps avant l’ajournement de la session.
Xinis a ensuite averti que le gouvernement, selon lui, n’avait que peu de marge d’erreur.
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“J’essaie vraiment de vous accorder le bénéfice du doute”, a-t-il déclaré à Ensign. Mais à ce stade, on se rapproche du « trois strikes, vous êtes éliminé ».
