CAP CANAVERAL, Floride. – Le marcheur milliardaire Jared Isaacman a exhorté mercredi les sénateurs à agir rapidement dans sa tentative de diriger la NASA, après avoir été démis puis reconduit dans ses fonctions par le président Donald Trump.
Isaacman a comparu devant le Comité du commerce, des sciences et des transports à Washington huit mois après sa première audience de nomination. L’entrepreneur technologique qui s’est lancé deux fois en orbite avec SpaceX a souligné la nécessité d’un « leadership à plein temps » à la NASA alors que l’agence spatiale se prépare à renvoyer des astronautes sur la Lune au début de l’année prochaine.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, est l’administrateur par intérim de la NASA depuis l’été.
Retourner des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans sera « une entreprise pour le moins difficile », a déclaré Isaacman au comité dirigé par le sénateur Ted Cruz du Texas.
La NASA prévoit d’effectuer un survol lunaire de quatre astronautes au début de l’année prochaine. Ils n’atterriront pas sur la lune ; Cela se produirait lors d’une autre mission. L’objectif est d’y battre les Chinois d’ici la fin de la décennie.
“Ce n’est pas le moment d’attendre mais d’agir car si nous prenons du retard, si nous commettons une erreur, nous ne pourrons jamais rattraper notre retard, et les conséquences pourraient modifier l’équilibre des pouvoirs ici sur Terre”, a déclaré Isaacman au comité.
Cruz était d’accord. “La NASA ne peut pas quitter cela des yeux”, a-t-il déclaré, faisant référence aux projets lunaires imminents de la Chine. “Les Etats-Unis doivent rester le leader incontesté de l’exploration spatiale.”
Isaacman était sur le point d’être confirmé par le Sénat comme 15e administrateur de la NASA lorsque Trump a retiré sa nomination en mai. Cette décision est intervenue peu de temps après le combat de Trump avec Elon Musk de SpaceX. Le président a reconduit Isaacman dans ses fonctions le mois dernier.
Cruz a déclaré que la deuxième apparition d’Isaacman « ressemble un peu au Jour de la marmotte » et espère avoir sa confirmation d’ici la fin de l’année.
L’automne dernier, le fondateur de la société de traitement des paiements Shift4, âgé de 42 ans, a effectué la première sortie privée dans l’espace au monde. Il a financé ses deux vols spatiaux. Plusieurs astronautes étaient présents à l’audience, dont certains des coéquipiers d’Isaacman.
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