Le paysage changeant du football universitaire signifie que les meilleures recrues du pays ne signent plus avec les mêmes quelques programmes.
Cela était particulièrement évident cette semaine lorsque le candidat le mieux classé du pays s’est retrouvé à Vanderbilt, entre autres.
Vanderbilt a transformé la première saison de 10 victoires de l’histoire de l’école en un coup de recrutement lorsque le quart-arrière chrétien de Nashville, Tennessee, Jared Curtis, a décidé de rester à la maison et de signer avec les Commodores. Selon le classement du site de recrutement établi par 247Sports, Curtis est le meilleur joueur de sa classe.
“Être ici à Nashville et voir ce que Vandy a fait cette saison a été formidable, et au cours des dernières semaines, j’ai senti de plus en plus que je voulais en faire partie, être près de chez moi, jouer devant ma famille et mes amis et être ce que j’aime être : un outsider”, a déclaré Curtis dans un post X mardi annonçant sa décision.
Curtis était interné en Géorgie jusqu’à cette semaine. Au lieu de cela, il prend le risque d’aider Vanderbilt à continuer de réussir après le départ du quart-arrière vedette Diego Pavia.
“Si vous souhaitez hériter du succès, si vous souhaitez entrer dans une vitrine de trophées déjà pleine et dans un couloir rempli de joueurs de la NFL sur les murs, il existe d’autres programmes où vous pouvez le faire”, a déclaré mercredi l’entraîneur de Vanderbilt, Clark Lea. “Si vous pouvez traverser ces couloirs et voir votre photo sur le mur, si vous pouvez regarder une malle vide et voir les trophées qui s’y trouvent, si vous voulez apposer votre signature sur le succès, alors c’est l’endroit idéal.”
La décision de Curtis n’était pas une aberration. Trois des cinq meilleurs espoirs du 247Sports Composite ont signé avec des écoles de leur État d’origine qui ne sont généralement pas habituées à recruter des recrues cinq étoiles.
En signant Keisean Henderson de Legacy, la School of Sport Sciences de Spring, au Texas, Houston a obtenu la troisième plus grande recrue du pays. Edge Rusher Zion Elee, classé cinquième au classement général, est transféré au Maryland depuis la St. Frances Academy de Baltimore.
Cela représente un changement radical par rapport à il y a cinq ans, lorsque sept des 10 meilleures recrues de 247Sports Composite ont signé avec l’Ohio State ou l’Alabama.
“C’est là où en est le football universitaire en ce moment”, a déclaré Andrew Ivins, directeur du dépistage chez 247Sports. “La courbe s’est aplatie.”
Alors que les programmes universitaires débattent de la manière de constituer leurs effectifs à l’ère du partage des revenus et du montant à investir dans le portail de transfert, le recrutement universitaire est devenu un type de jeu différent dans lequel les programmes de haut niveau n’ont pas un accès exclusif aux meilleurs prospects du pays.
“C’est similaire à la NFL”, a déclaré Ivins. “Certaines écoles ne voudront pas consacrer 20 % de leur budget à un quart-arrière. Elles voudront l’utiliser ailleurs. Tout le monde essaie de comprendre comment utiliser son argent. Pour les programmes qui n’ont pas été particulièrement réussis, il est facile de se rallier à un talent qui change le programme et de faire cet investissement dans l’espoir d’une percée. “
La première place du classement des équipes 247Sports Composite revient soit à la Californie du Sud, soit à l’Oregon. C’est la première fois que cet honneur est décerné à une école en dehors de la Conférence du Sud-Est depuis 2008. Cela pourrait dépendre de la décision du receveur Chris Henry (n°10 du 247Sports Composite), qui s’était engagé verbalement envers l’Ohio State mais n’a pas signé mercredi et envisageait toujours l’Oregon et l’USC.
L’USC et l’Oregon ont été suivis dans l’ordre par Notre Dame, l’Alabama, le Tennessee, la Géorgie, l’Ohio State, le Texas, Texas A&M et Miami.
L’Oregon a recruté six recrues parmi les 50 meilleures parmi le joueur de ligne offensive Immanuel Iheanacho (n°16), l’ailier rapproché Kendre Harrison (n°18), le receveur large Jalen Lott (n°22), le rusher Anthony Jones (n°26), la sécurité Jett Washington (n°36) et la sécurité Davon Benjamin (n°47).
Notre Dame a poursuivi sa récente tendance à recruter des fils d’anciens joueurs de la NFL en ajoutant les receveurs larges Kadon Finley et Devin Fitzgerald et le secondeur Thomas Davis Jr. Fitzgerald est le fils de 11 fois receveur du Pro Bowl Larry Fitzgerald, le père de Finley est l’ancien ailier rapproché des Green Bay Packers Jermichael Finley et le père de Davis est trois fois secondeur du Pro Bowl Thomas Davis.
Voici un aperçu rapide de chaque conférence Power Four.
SECONDE
Un nom à connaître est celui du joueur de ligne défensive Lamar Brown (n°2 du 247Sports Composite). Il s’est engagé envers LSU mais n’a pas signé mercredi alors que le nouvel entraîneur des Tigers, Lane Kiffin, vient renforcer son équipe.
Le Tennessee a pu acquérir deux des 11 meilleurs espoirs du pays, le quart-arrière Faizon Brandon (n°7) et Tristen Keys (n°11). Le Texas a ajouté le quart-arrière Dia Bell (n°10).
Grand dix
Le Michigan a recruté deux recrues parmi les 10 premiers : Carter Meadows (n°6) et le porteur de ballon Savion Hiter (n°8). L’éventuelle hésitation d’Henry quant à son engagement envers l’Ohio State est survenue après que le sud de la Floride a annoncé qu’il embaucherait l’entraîneur des receveurs des Buckeyes, Brian Hartline, comme entraîneur-chef.
La longue recherche d’entraîneur de Penn State après le licenciement de James Franklin a décimé sa classe. Les Nittany Lions n’ont recruté que deux joueurs mercredi.
Conférence de la côte atlantique
Considérez cela comme un nouveau tournant dans une année bizarre pour cette conférence. Les deux équipes qui se rencontreront samedi lors du match de championnat de l’ACC – Duke et Virginia – avaient les deux classes de signatures les moins bien notées de la ligue mercredi après-midi.
Miami, l’État de Floride et la Caroline du Nord étaient tous devant Clemson, qui avait été le poids lourd de l’ACC sur le terrain et dans le recrutement pendant une grande partie de la dernière décennie.
Grand 12
Texas Tech a passé l’intersaison à signer des transferts d’élite qui rapprochent les Red Raiders d’une apparition en séries éliminatoires de football universitaire. Il s’avère que Texas Tech peut également recruter les meilleures recrues.
Les Red Raiders avaient la meilleure classe de signatures du Big 12 et ont ajouté deux espoirs parmi les 15 premiers : le plaqueur offensif Felix Ojo (n°11) et le rusher LaDamion Guyton (n°15).
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La rédactrice d’AP Sports, Teresa M. Walker, a contribué à ce rapport.
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