WESTLAND, Michigan. – Le ministère de la Justice a déposé mercredi une plainte contre un propriétaire du Michigan pour avoir prétendument harcelé sexuellement des locataires et exercé des représailles contre celles qui ont rejeté ses avances.
La poursuite, déposée devant le tribunal de district américain du district oriental du Michigan, accuse William Aaron Asper de s’être livré à du harcèlement sexuel et à des représailles en violation du Fair Housing Act.
Les fautes présumées ont commencé en 2018 et se poursuivent encore aujourd’hui.
Selon la plainte fédérale, Asper aurait offert des allocations de logement en échange de contacts sexuels et aurait fait des avances sexuelles non désirées envers les locataires.
Le procès allègue qu’il a soumis des femmes à des attouchements et à des tâtonnements non désirés et qu’il a exercé des représailles contre celles qui ont rejeté ses avances.
“Les femmes ne devraient pas vivre dans la peur lorsqu’elles paient un loyer ou demandent réparation”, a déclaré le procureur général adjoint Harmeet K. Dhillon, de la division des droits civils du ministère de la Justice.
Dans un cas détaillé dans l’enquête, Asper aurait exigé qu’un locataire le rencontre dans un hôtel, la menaçant d’un préavis d’expulsion de 24 heures si elle refusait.
Jessica Grevenstuk et d’autres femmes ont fondé il y a quelques années un groupe Facebook appelé « Women Against Asper ».
Le groupe permet aux femmes de partager des expériences similaires, contribuant ainsi à fournir des informations pour l’enquête fédérale.
“Il utilise son charme et son style pour mettre ces femmes dans ces situations et les exploite ensuite”, a déclaré Grevenstuk. “C’est un monstre.”
Le procureur américain Jerome F. Gorgon Jr. pour le district oriental du Michigan a qualifié Asper d’« homme qui s’attaque aux femmes vulnérables qui ont besoin d’un foyer ».
Les archives judiciaires montrent qu’Asper était auparavant en probation de 2019 à 2021 pour harcèlement criminel aggravé dans le comté de Wayne.
Il a ensuite tenté de se présenter à la mairie de Westland, mais a été exclu du scrutin en raison de problèmes de résidence.
Contacté par téléphone mercredi 3 décembre, Asper a nié toutes les allégations, déclarant qu’il n’avait « jamais proposé de loyer inférieur pour quoi que ce soit ou pour toutes ces autres allégations ».
Le procès vise des dommages-intérêts pour les victimes, des sanctions civiles et une injonction interdisant toute discrimination future.
L’affaire est le résultat d’une enquête conjointe menée par le ministère de la Justice et le Bureau de l’Inspecteur général du ministère du Logement et du Développement urbain.
Cette action s’inscrit dans le cadre de l’Initiative sur le harcèlement sexuel dans le logement du ministère de la Justice, lancée en octobre 2017.
Depuis sa création, le ministère a intenté 52 poursuites pour harcèlement sexuel dans le logement et a récupéré près de 16,2 millions de dollars pour les victimes.
Les victimes de discrimination en matière de logement ou de harcèlement sexuel de la part des propriétaires peuvent contacter la ligne de conseil en matière de discrimination en matière de logement du ministère de la Justice au 1-800-896-7743 ou déposer un rapport en ligne.
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