BELGRADE – Des milliers de Serbes, pour la plupart des jeunes, sont partis jeudi de Belgrade pour une marche de deux jours, dans le but de participer ce week-end à un grand rassemblement dans le nord du pays qui marquera l’anniversaire de la catastrophe meurtrière d’une gare.
16 personnes ont été tuées dans l’effondrement d’un toit en béton à la gare principale de Novi Sad le 1er novembre. La tragédie a déclenché un mouvement de protestation dirigé par des jeunes contre le président autocratique Aleksandar Vucic.
Les manifestants pensent que les victimes sont mortes parce que la corruption du gouvernement a conduit à des travaux de rénovation de mauvaise qualité à la gare. Ils exigent des comptes pour le désastre et des élections législatives anticipées qui, espèrent-ils, évinceront du pouvoir le gouvernement populiste de Vucic.
Des étudiants universitaires brandissant des drapeaux ont mené jeudi l’immense colonne de manifestants alors qu’ils parcouraient les 90 kilomètres jusqu’à Novi Sad. Le rassemblement de samedi devrait attirer des dizaines de milliers de personnes, augmentant ainsi la pression sur Vucic.
Divers autres groupes d’étudiants universitaires ont également parcouru la Serbie pendant deux semaines avant de se retrouver samedi à Novi Sad.
Jeudi, les habitants de Belgrade sont sortis de chez eux pour saluer les manifestants qui passaient. Les gens klaxonnaient, faisaient des signes ou sifflaient. Certains ont pleuré.
Mihajlo Jovanovic, étudiant à l’Académie des sports de Belgrade, a déclaré qu’il avait rejoint la marche parce que “rien n’a changé et nous y allons (à Novi Sad) dans l’espoir que quelque chose change enfin”.
Ana Marija Seslija, étudiante vétérinaire, a déclaré : « Nous allons montrer que notre combat ne s’est pas arrêté et que nous sommes tous toujours actifs. »
Les autorités ont arrêté de nombreux étudiants universitaires et autres manifestants ces derniers mois pour écraser la résistance. La police a été accusée de brutalités à l’encontre des manifestants, notamment de passages à tabac et d’arrestations arbitraires.
Bien que 13 personnes aient été inculpées pour la catastrophe, aucune date de procès n’a été fixée. Il y a des doutes que le procès révélerait un prétendu réseau de corruption de haut niveau qui, selon les critiques, aurait conduit à une négligence fatale et au mépris des règles de sécurité des bâtiments lors de la rénovation du bâtiment de la gare.
Sans fournir de preuves, Vucic a qualifié les manifestants étudiants de « terroristes » soutenus par l’Occident, tandis que le Parti progressiste serbe au pouvoir organisait des contre-rassemblements. Cela a alimenté les tensions politiques.
La Serbie vise officiellement à rejoindre l’Union européenne. Mais le processus d’adhésion est au point mort parce que Vučić entretient des liens étroits avec la Russie et la Chine tout en étant accusé de réprimer les libertés démocratiques.
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