Les agriculteurs américains ont salué la promesse de la Chine d’acheter une partie de leur soja, mais ont averti que cela ne résoudrait pas tous leurs problèmes car ils continuent de lutter contre la hausse des prix des engrais, des tracteurs, des pièces détachées et des semences.
Les agriculteurs américains ont accueilli favorablement l’engagement de la Chine à acheter du soja américain, mais beaucoup affirment que cela ne suffira pas à compenser les défis plus vastes auxquels ils sont confrontés, notamment la hausse des coûts des engrais, des tracteurs, des semences et des pièces de rechange.
Dans le cadre du nouvel accord, la Chine s’est engagée à acheter au moins 25 millions de tonnes de soja par an au cours des trois prochaines années, ramenant les niveaux d’achat à ceux d’avant le début de la guerre commerciale du président Donald Trump avec Pékin. Cependant, les 12 millions de tonnes que la Chine prévoit d’importer d’ici janvier ne représentent encore qu’environ la moitié du volume annuel habituel.
“C’est une très bonne chose. Je suis très reconnaissant”, a déclaré Robb Ewoldt, un agriculteur de l’Iowa et directeur du United Soybean Board. « Je ne veux pas passer pour un agriculteur ingrat, mais cela ne règle pas tout à court terme. »
La secrétaire américaine à l’Agriculture, Brooke Rollins, a déclaré que la Chine avait également accepté de lever tous les droits de douane de rétorsion sur les produits agricoles américains, ce qui pourrait contribuer à stimuler les ventes d’autres cultures et de bœuf. En outre, Pékin s’est engagé à reprendre ses achats de sorgho américain, une culture principalement utilisée pour l’alimentation animale et fortement dépendante du marché chinois. Plus de la moitié des récoltes américaines de soja et de sorgho sont généralement exportées, en grande partie vers la Chine.
Les agriculteurs affirment que ces promesses pourraient faciliter l’obtention de prêts pour la prochaine saison de plantation. Ewoldt a néanmoins prévenu : « J’espère que le gouvernement ne pense pas que tout sera résolu dans les six à dix prochains mois. »
Trump avait déjà annoncé son intention de mettre en place un programme d’aide financière pour soutenir les agriculteurs touchés par la guerre commerciale, mais le déploiement a été retardé en raison de la fermeture actuelle du gouvernement. Rollins a déclaré que le soutien continuerait d’être évalué et a assuré que le gouvernement « comblerait le vide » si nécessaire.
“Nous verrons ce que fait le marché et nous serons prêts à continuer d’intervenir si nous le jugeons nécessaire”, a déclaré Rollins.
La Chine est le premier acheteur mondial de soja. Ces dernières années, l’entreprise avait régulièrement acheté environ un quart de la récolte américaine. La Chine a acheté l’année dernière pour près de 24,5 milliards de dollars de soja américain, d’une valeur de plus de 12,5 milliards de dollars.
La Chine a cessé d’acheter du soja américain cette année après que Trump a imposé ses tarifs douaniers. Mais depuis la première guerre commerciale de Trump avec la Chine au cours de son premier mandat, le pays a de plus en plus transféré ses achats vers le Brésil et d’autres pays d’Amérique du Sud.
L’année dernière, les haricots brésiliens représentaient plus de 70 % des importations chinoises, tandis que la part américaine est tombée à 21 %, selon les données de la Banque mondiale. L’Argentine et d’autres pays d’Amérique du Sud vendent également davantage à la Chine, qui a diversifié ses produits pour accroître la sécurité alimentaire.
L’agriculteur Caleb Ragland, président du groupe commercial American Soybean Association, a déclaré que cet accord jette les bases du rétablissement des achats traditionnels de la Chine de 25 à 30 millions de tonnes de soja américain.
« Il s’agit d’un pas en avant important vers la restauration d’une relation commerciale stable et à long terme qui produit des résultats pour les familles d’agriculteurs et les générations futures », a déclaré Ragland, qui exploite une ferme près de Magnolia, dans le Kentucky.
Brent Bible, agriculteur de l’Indiana, a déclaré que cet accord avec la Chine semble bon – à condition qu’ils fassent réellement ce qu’ils ont promis, contrairement à l’accord commercial que la Chine a signé en 2020 après la première guerre commerciale de Trump avec les États-Unis. La pandémie de COVID-19 a perturbé les échanges commerciaux entre les deux pays au moment même où l’accord est entré en vigueur. En 2022, les exportations agricoles américaines vers la Chine ont atteint un record, mais ont ensuite diminué.
« Si nous constatons des achats concrets et qu’ils sont mis en œuvre par la Chine, alors c’est formidable », a déclaré Bible.
Avec la contribution des agences
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