L’organisme d’athlétisme du KwaZulu-Natal (KZNA) tire la sonnette d’alarme sur l’avenir de l’athlétisme dans la province, révélant que plusieurs stades qui devraient être à l’avant-garde du développement de l’athlétisme ne sont pas autorisés à le faire en raison de leurs mauvaises conditions.
Les stades comprennent la piste d’athlétisme de Kings Park, le stade Chatsworth à Durban, le stade Msunduzi, le stade Ulundi et le stade Richards Bay.
L’organisation s’est inquiétée du fait que l’athlétisme soit traité comme « le cousin pauvre » des autres codes sportifs et soit négligé. Cette question est apparue dans un contexte d’inquiétudes concernant l’entretien des stades de la province. Une vidéo a récemment fait surface montrant le « mauvais entretien » du stade de football Harry Gwala dans la municipalité de Msunduzi.
Une source sportive a déploré l’état du stade d’athlétisme de Kings Park, déclarant : “Si vous n’avez pas visité le stade d’athlétisme de Kings Park (Durban) récemment, faites-le pour le bien de tous. Vous constaterez le même niveau de délabrement (comme Harry Gwala) et d’apathie envers la maintenance.”
“La plupart des toilettes et des vestiaires restent fermés et n’ont donc pas besoin d’être nettoyés. La piste d’athlétisme n’est bien sûr plus approuvée par Athletics South Africa (ASA), donc aucun championnat national n’est attribué à Kings Park”, a indiqué la source.
Le président de la KZNA, Steve Mkasi, a déclaré que la situation était bien pire, mentionnant que de nombreux stades à travers la province sont utilisés pour l’athlétisme.
Il a souligné qu’avec Kings Park, ils s’efforcent depuis six ans de résoudre les problèmes.
« Depuis six ans, nous essayons de collaborer avec la ville et à cause de leurs horaires, c’est difficile de nous accommoder.
“Il n’y a absolument aucune porte à laquelle nous n’avons pas frappé. Malheureusement, cette affaire nécessite des fonctionnaires et non des politiciens. Le département concerné a connu quelques changements ces dernières années. Chaque fois que nous commençons à parler à une personne, elle quitte la ville et le processus doit recommencer.
« L’autorisation d’utiliser le stade à des fins sportives est valable cinq ans, car la peinture des lignes s’estompe, les règles changent et une usure évidente se produit.
“Le fait que Chatsworth Track ne soit pas adapté à l’athlétisme n’aide pas non plus – cela signifie que tout, depuis l’entraînement quotidien, se déroule sur la même piste, accélérant l’usure des installations.”
Il a ajouté que Chatsworth Track ne peut pas être utilisé après la tombée de la nuit car il n’y a pas de lumière.
« La rouille des lumières est devenue si grave que nous avons suspendu l’utilisation du stade jusqu’à ce que la municipalité les retire.
Ils étaient suspendus si dangereusement qu’il devenait dangereux d’utiliser l’endroit. « Nous espérons bientôt nous asseoir avec les responsables de la ville car nous avons l’intention d’accueillir une compétition internationale en février 2026 dans ces locaux », a-t-il déclaré.
Le président a ajouté que l’impact sur l’athlétisme a été très négatif.
“Nous générons des revenus qui soutiennent notre programme de développement en organisant des compétitions nationales. Au cours des deux dernières années, dans l’ensemble, nous n’avons pas eu d’installations agréées. Kings Park est l’une des cinq pistes de la province, et aucune d’entre elles ne répond aux normes de World Athletics.”
Il a déclaré que le problème du mauvais entretien du stade s’étend au-delà d’eThekwini. « Msunduzi est un stade de classe 1 et devrait être la fierté de la province, mais dans l’état actuel des choses, il n’a pas non plus de licence.
“Ulundi a une piste délabrée ; Chatsworth est la même chose que Richards Bay. L’athlétisme est le cousin oublié d’autres codes comme le football, le rugby et le cricket, et c’est triste. Nous perdons des talents au profit d’autres provinces, en partie parce que nous n’avons pas les bonnes infrastructures.
“Cependant, nous continuerons à frapper aux portes. En fait, nous sommes même prêts à obtenir un bail à long terme afin de pouvoir lever des fonds publics pour améliorer les installations, si seulement quelqu’un dans ces municipalités prête attention à nous”, a-t-il déclaré.
Les cantons d’EThekwini et de Msunduzi n’avaient pas répondu aux demandes de commentaires avant la date limite, tandis qu’un responsable du canton d’uMhlathuze a déclaré qu’ils devraient demander des éclaircissements à KZNA avant de pouvoir commenter.
Les conseillers d’EThekwini ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact que cela avait sur le sport.
Patrick Pillay, du Congrès libéral-démocrate d’eThekwini, a déclaré : “Il est très inquiétant que des installations sportives clés tombent en ruine au détriment du sport et du développement des jeunes en athlétisme. Un entretien systématique est primordial pour garantir que les installations ne deviennent pas un éléphant blanc. Les coûts d’entretien augmentent lorsqu’ils sont laissés sans surveillance pendant de nombreuses années”, a déclaré Pillay.
LE MERCURE
