BOSTON – Deux juges pourraient décider vendredi si l’administration du président Donald Trump doit rétablir les aides alimentaires SNAP pour novembre malgré la fermeture du gouvernement.
La capacité d’achat d’épicerie d’environ 1 Américain sur 8 pourrait dépendre des résultats.
Même si un juge décide que les prestations ne peuvent pas être interrompues pour la première fois en 61 ans d’histoire du SNAP, de nombreux bénéficiaires seront probablement confrontés à des retards pour recharger les cartes de débit qu’ils utilisent pour acheter de la nourriture. Ce processus peut prendre une à deux semaines, il est donc probablement trop tard pour recevoir des fonds sur cartes dans les premiers jours de novembre.
Lors d’une audience à Boston jeudi sur une contestation judiciaire intentée par des responsables démocrates de 25 États, un juge fédéral s’est montré sceptique quant à l’argument de l’administration selon lequel les prestations SNAP pourraient être suspendues.
La juge de district américaine Indira Talwani a déclaré aux avocats que si le gouvernement ne peut pas couvrir les coûts, il y a un processus à suivre plutôt que de simplement supprimer toutes les prestations. “Ces mesures impliquent de trouver une manière équitable de réduire les prestations”, a déclaré Talwani, nommé à la Cour par l’ancien président Barack Obama.
Talwani semblait enclin à exiger que le gouvernement alloue des milliards de dollars de financement d’urgence au SNAP. C’est, dit-il, son interprétation de ce que le Congrès voulait faire lorsque le financement d’une agence s’est épuisé.
« Si vous n’avez pas d’argent, vous vous serrez la ceinture », a-t-il déclaré devant le tribunal. “Vous n’allez pas faire mourir tout le monde parce que quelque part, c’est un jeu politique.”
Les avocats du gouvernement affirment qu’un fonds de prévoyance contenant environ 5 milliards de dollars ne peut pas légalement être utilisé pour maintenir le SNAP, un programme qui coûte environ 8 milliards de dollars par mois. Les États affirment qu’il devrait être utilisé à cette fin et soulignent que davantage d’argent est disponible sur un deuxième compte fédéral.
Talwani a déclaré que sa décision s’appliquerait à l’échelle nationale, et pas seulement aux États qui font partie du défi. Cela pourrait remettre en question les intentions de la Cour suprême des États-Unis, qui a limité le recours aux mesures d’injonction à l’échelle nationale, même si elle ne les a pas interdites.
Une audience sur une deuxième contestation similaire intentée par une coalition de villes et d’organisations à but non lucratif devant un juge fédéral basé au Rhode Island est prévue vendredi.
Toute décision dans l’un ou l’autre cas fera probablement l’objet d’un appel.
Pendant ce temps, les États, les banques alimentaires et les bénéficiaires se préparent à un changement radical dans la manière dont les personnes à faible revenu peuvent se procurer de la nourriture.
La plupart des États ont annoncé un financement accru ou plus rapide des banques alimentaires ou de nouveaux moyens d’ajouter au moins certains avantages aux cartes de débit utilisées dans le cadre du programme.
Les défenseurs et les bénéficiaires affirment que l’arrêt de l’aide alimentaire obligerait les gens à choisir entre acheter de la nourriture et payer d’autres factures.
Une tentative cette semaine visant à maintenir le financement du SNAP pendant la fermeture a échoué au Congrès.
Pour être admissible au SNAP en 2025, le revenu net d’une famille de quatre personnes après certaines dépenses ne peut pas dépasser le seuil de pauvreté fédéral, qui est d’environ 31 000 $ par an. L’année dernière, SNAP a aidé 41 millions de personnes, dont près des deux tiers étaient des familles avec enfants, selon le procès.
___
Mulvihill a rapporté de Haddonfield, New Jersey ; et Kruesi de Providence, Rhode Island.
Droit d’auteur 2025 La Presse Associée. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.
