Il est étranger à la nature de Laura Wolvaardt de lancer des cris de guerre. Elle avoue elle-même qu’elle hésite à parler devant un groupe parce que « cela ne me semble pas très naturel ».
Il préfère laisser d’autres, comme l’entraîneur Mandla Mashimbyi, mener les discussions de motivation réussies dans les vestiaires hollywoodiens, à la manière de l’entraîneur Carter.
Il ne faut cependant pas confondre cela avec un manque d’ambition ou de détermination. Wolvaardt est une compétitrice féroce et possède un noyau d’acier qui montre l’exemple avec ténacité à travers ses actions inspirantes. Revoyez simplement ses demi-finales épiques contre l’Angleterre.
Mais samedi, à la veille de la première participation des Proteas féminines à une finale de Coupe du monde, elle avait un message simple pour son équipe.
“Mandla fait habituellement des choses vraiment inspirantes, des trucs pour diriger son pays. Et puis je pense qu’il arrive avec un petit peu de ‘restez calmes, les filles’ à la fin”, a déclaré Wolvaardt, qui a tiré un 169 gagnant en demi-finale.
“Il va y avoir beaucoup de bruit, il se passe beaucoup de choses, peut-être beaucoup de routines différentes de celles auxquelles vous êtes habitué dans un match normal. Mais en fin de compte, ce n’est qu’un jeu de cricket. Donc je pense que rester calme et rester calme va être d’une grande aide. Je pense que ça va être très important pour nous de rester aussi présents que possible.”
Il ne fait aucun doute que le stade DY Patil, vêtu de bleu, résonnera à partir du moment où le chanteur Sunidhi Chauhan, accompagné d’une troupe de 60 danseurs indiens, suivi d’un feu d’artifice spécial orchestré par le célèbre chorégraphe Sanjay Shetty, plongera tout le monde dans une frénésie pour le match le plus attendu dans une Inde folle de cricket depuis la finale de la Coupe du monde masculine à Ahmedabad il y a deux ans.
Et c’était avant même les chants « IND-YAAA, IND-YAAA ! » sont prêts à soulever le toit en voyant Harmanpreet Kaur et son équipe pour la première fois.
Wolvaardt, cependant, est prêt à renverser la situation sur ses hôtes et ses 1,6 milliard de followers.
“Oui, ça va être un match vraiment difficile. Il va y avoir une très grande foule, probablement la plus grande foule devant laquelle beaucoup de nos filles ont joué. Je pense avec toute la foule derrière l’Inde”, a-t-elle déclaré.
“Ça va être une opportunité très excitante, mais en même temps, je pense que cela leur met beaucoup de pression. Ils ont tout le pays derrière eux et on s’attend à ce qu’ils gagnent. Il y a beaucoup d’yeux rivés sur le match, beaucoup de pression supplémentaire. J’espère que cela jouera en notre faveur. J’espère que nous gagnerons. Je suppose que cela les fera taire.”
Sans aucun doute, l’Inde constitue un obstacle de la taille de l’Himalaya qui s’interpose entre les Protéas et leur destin. Non seulement les hôtes comptent certains des meilleurs joueurs de cricket de la planète, Smriti Mandhana et le capitaine Harmanpreet, mais ils seront également soutenus par une victoire colossale en demi-finale. Menés par la tenace Jemimah Rodrigues, ils ont éliminé de manière spectaculaire l’Australie, sextuple championne, et seront désormais convaincus que rien ne pourra leur barrer la route.
De même, les Proteas seront convaincus de pouvoir escalader leur Everest. Sans doute l’équipe la plus constante de cricket féminin au cours des trois dernières années, ayant atteint successivement les finales de la Coupe du monde ICC T20 et maintenant une première finale de la Coupe du monde ICC ODI, elles ont le pedigree pour enfin se débarrasser de l’étiquette de demoiselle d’honneur.
Marizanne Kapp, la plus haute tireuse de guichet de l’histoire de la Coupe du monde féminine ICC, dirigera l’attaque de Proteas avec l’impressionnant quilleur du bras gauche Nonkululeko Mlaba et l’expérimentée Ayabonga Khaka fournissant un soutien de qualité.
Mais c’est avec la batte que les Proteas peuvent vraiment faire mal à leurs hôtes, comme ils l’ont déjà démontré lors d’une passionnante course-poursuite en phase de groupes à Visakhapatnam. L’agression brutale de Nadine de Klerk au stade de cricket Dr YS Rajasekhara Reddy ACA-VDCA aurait laissé des cicatrices indélébiles sur l’unité de bowling indienne.
Wolvaardt estime cependant que lorsque les équipes s’aligneront pour ce qui devrait être une interprétation émouvante des hymnes nationaux dimanche, une table rase attend les deux équipes.
“Chaque match de cricket repart de zéro”, a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons apporter aucun élément de notre histoire à ce match, qu’il s’agisse des finales que nous avons perdues ou des matchs que nous avons gagnés contre l’Inde.
“Nous essayons vraiment d’effacer tout cela et de repartir à zéro dans ce jeu. Nous savons que nous devons jouer du très bon cricket.”
ÉQUIPES PROBABLES POUR LA FINALE DE LA COUPE DU MONDE FÉMININE ICC
PROTÉES : Laura Wolvaardt (capitaine), Tazmin Brits, Anneke Bosch, Sune Luus, Marizanne Kapp, Annerie Dercksen, Sinalo Jafta (semaine), Chloe Tryon, Nadine de Klerk, Nondumiso Shangase, Ayabonga Khaka, Nonkululeko Mlaba.
INDE: Smriti Mandhana, Shafali Verma, Amanjot Kaur, Harmanpreet Kaur (capitaine), Jemimah Rodrigues, Richa Ghosh (semaine), Deepti Sharma, Radha Yadav, Kranti Gaud, N Shree Charani, Renuka Singh.
Arbitres sur le terrain : Eloise Sheridan (Australie) et Jacqueline Williams (Antilles)
Troisième arbitre : Sue Redfern (Angleterre), Quatrième arbitre : Nimali Perera (Sri Lanka)
Arbitre du match : Michel Pereira (Sri Lanka)
Commencer: 11h30 (heure d’Afrique du Sud) ; TV: Supersport
