Jannik Sinner a appris qu’il n’était pas « injouable » alors qu’il se prépare à affronter Félix Auger-Aliassime en finale du Masters de Paris. Le n°2 mondial est sur une incroyable série de 24 victoires consécutives sur dur indoor et retrouvera la tête du classement s’il remporte le titre à La Défense Arena dimanche.
Mais Auger-Aliassime lui fait obstacle. Le Canadien est à la recherche de son plus gros titre en carrière et une victoire lui garantirait également une place aux finales de l’ATP. Alors que Sinner a hâte d’affronter « l’un des gars les plus sympas de la tournée » à Auger-Aliassime, le numéro 10 mondial est prêt à créer la surprise.
Auger-Aliassime a perdu les deux matchs contre Sinner cette année, mais la dernière rencontre lui a redonné du courage. Le joueur de 25 ans de renommée mondiale a donné du fil à retordre à Sinner lorsqu’ils se sont affrontés en demi-finale de l’US Open cet été avant que l’Italien ne se regroupe et ne gagne 6-1, 3-6, 6-3, 6-4.
Cela s’est produit quelques semaines seulement après que Sinner Auger ait battu Aliassime 6-0, 6-2 à Cincinnati. Et le Canadien dit que c’est la preuve qu’il se rapproche de devenir un quadruple vainqueur majeur.
“A Cincinnati, la défaite a été très dure. J’étais loin de gagner contre lui. Donc cette fois, c’était beaucoup mieux. À un moment donné, je l’ai vu douter. Et effectivement, à un moment donné, j’ai presque eu un changement de dynamique qui m’a permis de faire tourner la partie en ma faveur”, a déclaré Auger-Aliassime à propos de leur récente rencontre à l’US Open.
“Peut-être qu’il a été déçu pour diverses raisons et que le jeu s’inverse à nouveau. Mais c’était encourageant de voir cela. Ces joueurs ne sont pas injouables. Ils sont très forts, oui. Parfois, ils sont vraiment injouables. Mais il existe un moyen de les contrarier d’une manière ou d’une autre.”
Auger-Aliassime possède déjà une fiche encourageante de 2-2 contre Sinner, mais il a souligné que ses deux victoires sont survenues avant que l’Italien ne s’impose comme l’un des meilleurs joueurs du monde.
“Nous sommes 2-2, mais sur le papier, il est évidemment le favori car je pense que nous avons joué un bon match à New York. Je pense que c’était du bon tennis. Mais il a quand même tiré le meilleur de moi.”
“La première fois que j’ai gagné, bien sûr, c’était avant qu’il ne soit Jannik, vous savez. C’était un peu comme le jeune Jannik. Il s’est beaucoup amélioré depuis. Mais c’est toujours bien de jouer contre lui.”
“J’ai l’impression qu’il pousse les joueurs à être très, très disciplinés tactiquement et à exécuter leur jeu presque parfaitement pour gagner. Vous devez être prêt à jouer votre meilleur tennis et à ne pas commettre d’erreurs bon marché. Je vais donc essayer de le faire et de gagner demain.”
Auger-Aliassime s’est également amélioré de manière significative au cours des derniers mois et présente une fiche de 15-3 depuis le début de l’US Open. Et Sinner l’a remarqué.
Le numéro 2 mondial n’a pas tari d’éloges à l’égard du Canadien après avoir organisé une cinquième rencontre en finale du Masters de Paris.
“Il joue un tennis incroyable en ce moment, il s’est beaucoup amélioré, surtout ces derniers mois. Il a retrouvé son jeu, donc j’ai hâte de jouer à nouveau contre lui demain, surtout en finale. C’est une excellente opportunité pour nous deux et bien sûr, vous espérez une grande finale”, a déclaré Sinner.
“Je suis encore très heureux pour Félix, c’est l’un des gars les plus gentils que nous ayons sur le circuit et partager la finale avec lui sera spécial. Nous allons tous les deux essayer de nous pousser jusqu’aux limites, ce sera un match très difficile demain. Je suis juste très heureux, j’apprécierai l’ambiance. Après ce match, je sais que j’aurai quelques jours de congé, ce qui m’aidera aussi.”
