L’ancien président Barack Obama encourage les électeurs à élire mardi les gouverneurs démocrates de Virginie et du New Jersey dans le cadre de concours destinés à réprimander Donald Trump, dix mois après le début de sa deuxième présidence et un an avant les élections de mi-mandat qui pourraient le transformer.
Les apparitions d’Obama d’Abigail Spanberger et de Mikie Sherrill samedi contrastent avec le fait que Trump passe le week-end dans son domaine de Mar-a-Lago en Floride et que les républicains Winsome Earle-Sears en Virginie et Jack Ciattarelli dans le New Jersey font campagne pour eux-mêmes.
Dans le même temps, les partisans de la Californie ont fait un dernier effort avant un référendum à l’échelle de l’État sur l’opportunité de redessiner la carte du Congrès de l’État en faveur des démocrates. L’initiative, soutenue par le gouverneur Gavin Newsom, fait partie d’une bataille nationale de redécoupage qui a commencé lorsque Trump a appelé les États dirigés par les républicains à l’aider à maintenir une majorité consensuelle à la Chambre en 2026.
Obama a salué Spanberger et Sherrill, des démocrates de centre-gauche qui ont aidé leur parti à remporter la majorité à la Chambre des représentants des États-Unis au milieu de la première présidence de Trump, comme des personnalités expérimentées susceptibles d’améliorer la situation financière des électeurs. Pourtant, Obama, qui reste la figure la plus populaire des démocrates après près de neuf ans d’absence de la Maison Blanche, a passé une grande partie de son temps lors de divers rassemblements à fustiger Trump pour « l’anarchie et l’insouciance » et sa politique économique « chaotique ». Obama a exhorté les électeurs à « donner un exemple glorieux à la nation » en rejetant les candidats fidèles à un président aux « impulsions autocratiques ».
“Tout est en jeu maintenant”, a déclaré Obama en Virginie. “Nous n’avons pas besoin de spéculer sur les menaces qui pèsent sur notre démocratie. Nous n’avons pas besoin de nous demander à quel point notre culture peut devenir plus grossière et plus méchante. Les élections comptent, et elles comptent pour vous.”
Obama a pris soin de ne pas blâmer les électeurs qui ont soutenu Trump en 2024 en raison de l’inflation et d’une économie turbulente. Mais il a demandé dans le New Jersey : « Est-ce que tout cela s’est amélioré pour vous ? »
D’une certaine manière, il s’agissait d’un tarif partisan standard dans les dernières étapes d’une campagne. Pourtant, il s’agissait d’une réprimande inhabituellement forte d’un président en exercice de la part de son prédécesseur et parce que les républicains n’ont guère défendu Trump lors de leurs propres arrêts de campagne samedi et ont plutôt cherché à localiser autant que possible les élections hors année.
Lors d’une tournée en bus dans le New Jersey, Ciattarelli a principalement fait référence au président pour reprocher à Sherrill de l’avoir mentionné si souvent, ainsi que de son expérience en tant que pilote d’hélicoptère de la Marine.
“Son mépris pour le président. Et elle peut piloter un hélicoptère. Est-ce que tout cela va arranger le New Jersey ?” Ciattarelli a déclaré dans la banlieue de Westfield.
Earle-Sears n’a pas du tout mentionné Trump alors qu’elle faisait campagne avec le gouverneur à mandat limité Glenn Youngkin. « Nous n’y retournerons pas », a-t-elle déclaré, plaidant en faveur d’une continuité conservatrice à Purcellville. “Il n’y a que l’obscurité là-bas. Abigail Spanberger représente l’obscurité.”
Trump n’est pas là, mais il était en conversation
Trump a soutenu Ciattarelli et a déclaré – sans mentionner Earle-Sears par son nom – qu’il soutenait sa candidature pour Virginia. Il a organisé un rassemblement téléphonique pour Ciattarelli mais n’a personnellement défendu aucun des deux candidats.
Vendredi soir, dans le sud de la Floride, Trump a assisté à une fête dans sa station balnéaire sur le thème “Une petite fête n’a jamais tué personne”. Samedi, il s’est rendu au Trump International Palm Beach, à West Palm Beach, en Floride, et devrait assister à un dîner pour MAGA, Inc., un super PAC fondé par des alliés. Le président devrait rentrer à Washington dimanche.
L’approche non conventionnelle de Trump reflète une réalité complexe pour les Républicains : il reste extrêmement populaire auprès des électeurs les plus conservateurs mais occupe une position plus précaire auprès du reste de l’électorat.
Certains de leurs partisans ont accueilli Ciattarelli et Earle-Sears en portant des chapeaux rouges « Make America Great Again » de la campagne Trump. Toutefois, les candidats sont restés concentrés sur la politique de l’État.
Dans la banlieue de Westfield, Ciattarelli a pris des selfies pendant environ une heure et a parlé, entre autres, de propositions visant à réduire les coûts de l’énergie et les impôts fonciers. Sa campagne s’est également concentrée sur les racines profondes de sa famille dans l’État et a soutenu qu’il était temps pour un « gars de Jersey » d’être gouverneur. Sherrill est née en Virginie.
Lors de plusieurs arrêts dans de petites villes, Earle-Sears a promis de réduire les impôts, de protéger la capacité des parents à façonner la politique éducative et de lutter contre les syndicats et la réglementation des entreprises. «Je suis pour le bon sens», a-t-elle déclaré en Virginie du Nord.
Elle a déjà soutenu Trump, tandis que Ciattarelli a souligné ses bonnes relations avec la Maison Blanche.
Deux démocrates adoptent des approches légèrement différentes envers Trump
Comme cela a été le cas tout au long de l’automne, Sherrill n’a pas hésité à affronter Trump et les défis nationaux.
“Quand tout semble se résumer à nos élections, quand les gens à travers le pays me regardent avec peur et désespoir dans les yeux et me demandent : le New Jersey est-il prêt pour ce moment ? Ma réponse a été : ‘Bon sang oui'”, a-t-elle déclaré à Newark.
Spanberger est restée fidèle à son style plus réservé contre Trump, combinant des arguments économiques contre sa politique avec des références plus obscures aux mesures du président qui bouleversent les normes démocratiques.
« Les électeurs de Virginie peuvent envoyer et enverront un message face à l’imprudence et au manque de cœur de Washington », a-t-elle déclaré avant Obama. Elle a critiqué “les troubles politiques qui sévissent actuellement à Washington” et a présenté Obama en rappelant “il n’y a pas si longtemps, un président qui travaillait à nous rassembler plutôt qu’à nous déchirer”.
Pourtant, selon AdImpact, les dépenses publicitaires les plus importantes de Spanberger concernent les spots qui tentent de lier Earle-Sears à Trump.
L’économie et la fermeture éclipsent l’élection du gouverneur
Spanberger et Sherrill se sont tous deux engagés à lutter contre la hausse des coûts pour les consommateurs. Dans le New Jersey, cependant, Ciattarelli accuse les démocrates d’être responsables de la hausse des coûts de l’énergie, le gouverneur sortant Phil Murphy ayant dirigé l’État pendant deux mandats.
Les démocrates ont vivement critiqué la politique intérieure fédérale et la proposition de réduction d’impôts des républicains. Spanberger a critiqué samedi le ministère de l’Efficacité du gouvernement de Trump et la fermeture actuelle du gouvernement fédéral – qui ont tous deux un impact disproportionné dans un État comptant plus de 300 000 employés fédéraux, selon le Bureau du recensement des États-Unis.
Earle-Sears a imputé la fermeture à Spanberger, arguant que l’ancienne députée devrait user de son influence auprès des sénateurs démocrates américains de Virginie. Tous deux ont voté contre le projet de loi d’extension des dépenses du GOP alors que les démocrates exigent que les républicains s’attaquent aux coupes imminentes dans les soins de santé.
En outre, les élections pourraient fournir des indices permettant de déterminer si les questions sociales sont moins importantes pour les électeurs que lors des élections précédentes. Spanberger et Sherrill annoncent leur soutien au droit à l’avortement, Spanberger le fait dans le dernier État du Sud qui n’a imposé aucune nouvelle restriction ou interdiction ces dernières années. Earle-Sears n’a fait aucune mention samedi de son opposition au droit à l’avortement, mais a déclaré à plusieurs reprises que Spanberger était un extrémiste des droits des transgenres – des attaques similaires à celles que Trump a effectivement lancées contre la démocrate Kamala Harris en 2024.
___ Barrow a rapporté d’Atlanta. Catalini a rapporté de Newark. L’écrivain d’Associated Press, Aamer Madhani, de West Palm Beach, en Floride, a contribué à ce rapport.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de Firstpost.)
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