TORONTO, ONTARIO – Clayton Kershaw a mis fin à son illustre carrière de 18 ans sans se rendre compte qu’il venait de remporter à nouveau les World Series.
Au moins au début.
Les Dodgers de Los Angeles ont battu les Blue Jays de Toronto 5-4 en 11 manches lors du septième match samedi soir, devenant ainsi la première équipe en un quart de siècle à remporter des championnats consécutifs.
Mais c’était au départ une nouveauté pour Kershaw.
Le triple lauréat du prix Cy Young s’échauffait dans l’enclos des releveurs et avait perdu la trace des retraits lorsqu’Alejandro Kirk s’est lancé dans un double jeu gagnant avec des coureurs dans les coins.
“Quand il a réussi le double jeu, je pensais que le point avait marqué et qu’il y avait égalité. Je n’en avais aucune idée. Je pensais que j’avais le prochain frappeur”, a déclaré Kershaw en riant.
Il a été laissé au receveur des releveurs des Dodgers, Josh Bard, de faire savoir à Kershaw que le match était terminé et qu’ils avaient gagné.
“Bardo était là et m’a regardé, il a dit : ‘Nous venons de gagner les World Series’ et j’ai dit : ‘Es-tu sûr ?'”
Le gaucher de 37 ans a annoncé son intention de prendre sa retraite après cette saison en septembre.
Il a déclaré samedi soir à son casier qu’il n’aurait pas pu demander plus. Kershaw a passé toute sa carrière avec les Dodgers et a remporté trois bagues des World Series. Il est devenu l’un des plus grands lanceurs de sa génération et l’un des athlètes les plus populaires de Los Angeles du 21e siècle.
“Ce n’est pas un sentiment de tristesse. Ce n’est vraiment pas le cas”, a déclaré Kershaw. “Je veux dire, à quel point c’est cool ? Je pourrai dire pour toujours et pour le reste de ma vie que nous avons gagné le septième match des World Series, lors du dernier match auquel j’ai joué. Vous ne pouvez pas écrire ça. Vous ne pouvez pas l’écrire. Même si je ne lançais pas à 88 (mph), j’aurais quand même fini. C’est juste la fin parfaite. “
Le triple lauréat du prix Cy Young a réalisé une performance impressionnante hors de l’enclos des releveurs lors de la 12e manche du troisième match, une victoire de 6-5 qui s’est étalée sur 18 manches palpitantes.
“Vous ne pouvez pas non plus écrire cela dans un scénario. Je suis heureux d’avoir pu sortir le dernier”, a-t-il déclaré. “C’est tellement cool.”
À son apogée de 2010 à 2015, Kershaw a mené la Ligue nationale en ERA à cinq reprises, trois fois en retraits au bâton et a gagné deux fois.
Il a déjà gagné une place parmi les meilleurs lanceurs à porter le bleu Dodger aux côtés de Sandy Koufax, Don Drysdale, Don Newcombe et Fernando Valenzuela.
Kershaw a connu l’une des meilleures saisons de lanceurs de tous les temps en 2014, avec une fiche de 21-3 avec une MPM de 1,77 et 233 retraits au bâton, remportant les prix Cy Young et Joueur le plus utile des Pays-Bas.
Kershaw a bâti sa réputation avec un style de lancer qui reposait sur la tromperie, le mouvement et les changements de vitesse. Il a dit qu’il avait modelé sa mécanique sur celui de son lanceur d’enfance préféré, Roger Clemens.
Le 11 fois All-Star a joué la plupart des années avec les Dodgers avec Zack Wheat et Bill Russell. Kershaw a également remporté les championnats des World Series 2020 et 2024.
Il a une fiche en carrière de 222-96 et 15 blanchissages, le plus grand nombre parmi les joueurs actifs des ligues majeures. Il a lancé son seul match sans coup sûr en juin 2014 contre le Colorado.
Sa MPM de 2,54 est la plus basse de tous les lanceurs de l’ère du ballon vivant depuis 1920, et son pourcentage de victoires dépasse tous les lanceurs avec au moins 200 victoires depuis 1900.
Kershaw a déclaré qu’Andrew Friedman, le président des opérations baseball des Dodgers, lui avait offert un emploi.
“Il a mentionné quelque chose où je pourrais passer du temps”, a déclaré Kershaw. “Je ne sais pas à quoi cela ressemble, mais c’est une organisation spéciale et ils n’ont pas besoin de moi pour gagner les World Series, c’est évident. Mais s’il y a quelque chose que je peux faire à l’avenir pour en faire partie, j’espère que ce sera le cas.”
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