Les retards de vols se sont poursuivis dimanche dans les aéroports américains en raison d’une pénurie de contrôleurs aériens alors que la fermeture du gouvernement entrait dans son deuxième mois, l’aéroport de Newark, dans le New Jersey, connaissant des retards de deux à trois heures.
Le bureau de gestion des urgences de la ville de New York a déclaré dans X que les retards à Newark s’étendaient souvent à d’autres aéroports de la région.
Les voyageurs voyageant à destination, en provenance ou à travers New York “devraient s’attendre à des changements d’horaire, des blocages aux portes et des correspondances manquées. Toute personne voyageant aujourd’hui devrait vérifier l’état de son vol avant de se rendre à l’aéroport et s’attendre à des attentes plus longues”, ajoute la publication sur les réseaux sociaux.
L’aéroport intercontinental George Bush de Houston, l’aéroport international de Dallas Fort Worth et Chicago O’Hare ont également subi des dizaines de retards et une ou deux annulations, ainsi que les principaux aéroports de San Francisco, Los Angeles, Denver et Miami, selon FlightAware.
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a prévenu que les voyageurs commenceraient à constater davantage de perturbations de vol à mesure que les contrôleurs resteraient impayés longtemps.
“Nous faisons des heures supplémentaires pour garantir la sécurité du système. Et nous ralentirons le trafic, nous constaterons des retards, nous annulerons les vols pour garantir la sécurité du système”, a déclaré Duffy dimanche sur “Face the Nation with Margaret Brennan” de CBS.
Il a également déclaré qu’il n’envisageait pas de licencier les contrôleurs aériens qui ne se présentent pas au travail.
“Encore une fois, lorsqu’ils prennent la décision de nourrir leur famille, je ne vais pas licencier les contrôleurs aériens”, a déclaré Duffy. “Ils ont besoin de soutien, ils ont besoin d’argent, ils ont besoin d’un salaire. Ils n’ont pas besoin d’être licenciés.”
Début octobre, Duffy avait averti que les contrôleurs aériens qui s’étaient présentés pour cause de maladie plutôt que de travailler sans salaire pendant la fermeture risquaient d’être licenciés. Même un petit nombre de contrôleurs qui ne se présentent pas au travail pose des problèmes car la FAA en manque cruellement.
La Federal Aviation Administration a déclaré vendredi que près de 13 000 contrôleurs aériens travaillaient sans salaire depuis des semaines.
Des pénuries de personnel peuvent survenir aussi bien dans les centres de contrôle régionaux qui gèrent plusieurs aéroports que dans les tours d’aéroport individuelles, mais elles n’entraînent pas toujours des perturbations des vols. Selon la société d’analyse aéronautique Cirium, les données de vol ont montré une bonne ponctualité dans la plupart des grands aéroports américains au cours du mois d’octobre, malgré des problèmes de personnel isolés tout au long du mois.
Avant la fermeture, la FAA était déjà confrontée à une pénurie prolongée d’environ 3 000 contrôleurs aériens.
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