Dans l’un des quartiers les plus riches du pays, une file d’attente longeait la soupe populaire et le garde-manger des Saints Apôtres.
Willy Hilaire est sans abri, au chômage et âgé de 63 ans. Il vit dans un refuge à New York avec ses deux petits-enfants et a souvent faim pour qu’ils puissent manger la nourriture qu’il reçoit du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
Plusieurs jours, le seul moyen de subsistance d’Hilaire est un repas chaud fourni par les Saints Apôtres dans le quartier de Chelsea à Manhattan. Le SNAP étant menacé, il craint qu’il n’y en ait pas assez pour lui et ses enfants, ce qui l’obligera à faire davantage de sacrifices.
“Je leur dis toujours : ‘Grand-père est là pour toi'”, a-t-il déclaré. “‘Tout ce que j’ai, je te le donnerai.'”
Deux juges fédéraux ont décidé vendredi presque simultanément que l’administration du président Donald Trump devait continuer à financer le SNAP, le plus grand programme d’aide alimentaire du pays, avec des fonds d’urgence pendant la fermeture du gouvernement. Mais les responsables ont déclaré qu’il était trop tard pour empêcher les bénéficiaires de perdre leurs prestations samedi et que le rétablissement de ces prestations pourrait probablement prendre au moins une semaine.
La dépendance à l’aide alimentaire frappe le plus durement les Noirs
Un Américain sur huit utilise SNAP, mais son arrêt affectera de manière disproportionnée les Noirs américains comme Hilaire. Les Noirs représentent 12,6 % de la population, mais plus d’un quart des bénéficiaires du SNAP, soit la plus grande surreprésentation de tous les groupes ethniques ou raciaux. D’autres groupes raciaux reçoivent le SNAP à des taux inférieurs à leur part globale de la population.
Les historiens et les défenseurs affirment qu’il s’agit d’un exemple de ce qu’on appelle le racisme systémique. Il n’y a peut-être pas de politiques formellement racistes en jeu, mais la longue histoire de racisme de l’Amérique – de l’esclavage aux règles de zonage injustes – a laissé les communautés noires avec une série de désavantages structurels et ont accumulé beaucoup moins de richesses au fil des générations.
Les données les plus récentes montrent que les Blancs non hispaniques représentent 58,1 % de la population mais seulement 35,4 % des bénéficiaires du SNAP.
Les Hispaniques et les Asiatiques sont sous-représentés dans les statistiques SNAP. Et les Amérindiens bénéficient du SNAP à peu près au même rythme que leur groupe dans la population générale.
Les Américains d’origine asiatique vivant dans la pauvreté sont confrontés à des contraintes telles que le manque de maîtrise de l’anglais et la gentrification des quartiers. À New York, selon la Fédération asiatique américaine à but non lucratif, 253 000 des 1,5 million de résidents asiatiques de la ville de New York utilisent SNAP. Plus de 91 % d’entre eux travaillent. Mais des compétences limitées en anglais signifient que pour beaucoup, leurs opportunités d’emploi sont limitées, a déclaré la PDG Catherine Chen. Les familles qui vivent confortablement dans des enclaves culturelles comme Chinatown depuis une génération ou deux sont indemnisées.
Travaille sur l’aide alimentaire
La majorité des bénéficiaires adultes du SNAP qui peuvent travailler le font. Selon les défenseurs des organisations à but non lucratif, certains sont toujours admissibles au SNAP – généralement 187 $ par mois – même s’ils occupent un ou plusieurs emplois. Il s’agit souvent d’emplois à faible salaire, sans avantages sociaux tels que des congés de maladie payés.
Un rapport de la National Urban League concluait l’année dernière que l’écart de revenus raciaux était resté pratiquement inchangé depuis plus de 20 ans, les Noirs américains gagnant en moyenne 64 % des revenus des Blancs.
“Il y a tellement de discrimination sur le marché du travail, tellement de discrimination en Amérique aujourd’hui, que les Noirs, réduits en esclavage et marginalisés depuis 350 ans, se battent toujours pour l’égalité économique”, a déclaré Marc Morial, président du groupe de défense des droits civiques. « Même si nous avons un nombre croissant d’Afro-Américains et d’Américains de la classe moyenne, nous avons toujours un nombre disproportionné d’Américains (noirs) pauvres. »
Selon le McKinsey Institute for Black Economic Mobility, au rythme actuel, il faudrait entre un et trois siècles à la plupart des Noirs américains pour atteindre la parité avec leurs pairs blancs, selon l’endroit où ils vivent.
Détérioration des statistiques
Cette année, le chômage des Noirs est passé de 6,2 % à 7,5 %, le niveau le plus élevé depuis octobre 2021. L’accession à la propriété des Noirs est tombée à son plus bas niveau en quatre ans, selon une analyse de la société de courtage immobilier Redfin. Le Bureau du recensement a constaté que le revenu médian des ménages noirs a chuté de 3,3 % l’année dernière pour atteindre 56 020 $. Cela représente environ 36 000 dollars de moins que ce que gagne un ménage blanc.
La pénurie imminente de fonds alimentaires rendra presque certainement plus difficile pour les familles de payer le loyer, l’essence et d’autres dépenses. Même si les prestations SNAP étaient rétablies avant la fin novembre, les résidents à faible revenu pourraient être confrontés à des difficultés financières l’année prochaine, affirment les dirigeants des organisations à but non lucratif.
Les nations tribales naviguent dans un réseau de bureaucratie pour l’aide alimentaire
Pour les nations tribales, les programmes d’assistance alimentaire et nutritionnelle font partie des obligations fiduciaires et conventionnelles du gouvernement américain – les obligations légales et morales du gouvernement de financer la santé et le bien-être des tribus. Les États-Unis ont promis de protéger ces droits en échange des terres et des ressources qu’ils ont prises aux peuples autochtones.
Mais ces droits restent chroniquement sous-financés et particulièrement vulnérables aux fermetures du gouvernement, selon un rapport publié la semaine dernière par la Brookings Institution. L’étude a révélé qu’en 2024, plus des deux tiers des responsabilités fiduciaires et contractuelles étaient financées par des dépenses discrétionnaires, ce qui signifie qu’elles ne sont pas garanties en cas de fermeture. Il a également noté que l’une des principales sources de dépenses obligatoires dues aux tribus prend la forme d’avantages SNAP.
Un autre programme du ministère américain de l’Agriculture qui fournit de la nourriture aux ménages amérindiens éligibles aux revenus, le programme de distribution alimentaire dans les réserves indiennes, est toujours en vigueur. Mais les Amérindiens déjà inscrits au SNAP ne peuvent pas participer au programme. La présidente du FDPIR, Mary Greene-Trottier, a déclaré en octobre que son agence avait demandé une dérogation au sous-secrétaire de l’USDA, Patrick Penn, que l’agence a accordée en novembre, selon une lettre que Greene-Trottier a reçue vendredi.
Elle s’attend à ce que la demande pour son programme augmente considérablement une fois les prestations SNAP terminées.
« J’ai entendu les plaintes de gens dans la communauté et à l’extérieur de la communauté qui s’inquiètent simplement de ne pas avoir suffisamment à manger et que le choix entre payer les factures médicales ou payer les factures de services publics devient de plus en plus difficile », a déclaré Greene-Trottier.
“Je ne peux pas le dire assez fort, mais il s’agit là encore d’une militarisation de la nourriture”, a-t-elle déclaré, faisant référence à la politique historique du gouvernement américain consistant à retenir ou à couper l’approvisionnement alimentaire pour affamer les nations tribales pendant l’expansion du pays.
Pendant ce temps, les nations tribales de tout le pays – notamment la nation Spirit Lake, la nation Cherokee, la nation Blackfeet, la tribu Sioux de Standing Rock et la tribu Shawnee – ont déclaré l’état d’urgence avant de perdre les avantages du SNAP.
La désinformation favorise les stéréotypes sur les destinataires du SNAP
Le besoin disproportionné de bons d’alimentation dans les ménages non blancs a contribué à la désinformation et aux stéréotypes. À partir des années 1960, le terme « reine de l’aide sociale » est devenu populaire, sur la base de l’hypothèse que les personnes pauvres de couleur étaient plus susceptibles de bénéficier de l’aide gouvernementale que de chercher du travail.
Mais les deux tiers des plus de 40 millions de bénéficiaires du SNAP sont des personnes dont on ne s’attendrait pas à ce qu’elles travaillent. Selon l’Urban Institute, 39 pour cent sont des enfants, 20 pour cent sont des personnes âgées et 10 pour cent sont des enfants ou des adultes handicapés non âgés.
Le pasteur Cleo Lewis, qui dirige normalement le ministère de rue à Phoenix, a organisé pour la première fois une collecte de nourriture afin d’atténuer autant que possible le coup porté aux 30 familles qu’il sert dans un refuge local.
“Habituellement, nous traitons de domaines spirituellement liés”, a déclaré Lewis. « Nous devons maintenant intensifier notre présence et résoudre des problèmes de fond et matériels dont nous savons qu’ils sont importants, mais que nous comptons sur d’autres professionnels pour les gérer. »
___ Cette histoire a été corrigée pour montrer que la population blanche non hispanique est de 58,1 %, et non de 75 %, et que les bénéficiaires asiatiques du SNAP sont sous-représentés et non surreprésentés. ___
Tang a rapporté de Phoenix. Brewer a rapporté de Norman, Oklahoma. Le journaliste d’Associated Press Kasturi Pananjady à Philadelphie et le journaliste Matt Brown à Washington ont contribué à ce rapport.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de Firstpost.)
Fin de l’article
