GUADALAJARA – Les supporters venus en masse assister à un match de football à Zapopan scandaient “Mexique ! Mexique !” alors qu’ils passaient devant des dizaines de policiers, de chiens renifleurs de bombes, de détecteurs de métaux et de brouilleurs de drones – alors que les autorités affinaient la sécurité avant la Coupe du Monde de la FIFA 2026. A quelques kilomètres de là, au sud de Guadalajara, une opération d’un autre type était en cours : les troupes de la Garde nationale montaient la garde tandis que des volontaires creusaient la petite terrasse d’une maison abandonnée pour rechercher certaines des 134 000 personnes disparues au Mexique.
C’est un contraste saisissant, particulièrement ressenti à Jalisco, où des stades de football et des fan zones de 48 000 places – comme le lieu du match amical du 14 octobre entre le Mexique et l’Équateur – coexistent avec l’une des organisations criminelles les plus puissantes du monde. L’État – qui accueillera quatre matchs de la Coupe du monde en juin 2026 – abrite le cartel de nouvelle génération de Jalisco, sans doute le plus puissant du Mexique, avec environ 19 000 membres et succursales dans 21 des 32 États du Mexique.
Avec une population de 8 millions d’habitants, Jalisco est le premier pays du pays en termes de nombre de disparitions forcées et est l’un des quatre États du Mexique où les taux de criminalité sont les plus élevés. En octobre, l’État avait signalé environ 1 000 cas de disparitions forcées, soit une augmentation de 30 % par rapport à la même période de l’année dernière, selon la Commission nationale de recherche du Mexique.
Mais ni les fans de football qui ont assisté au récent match de football ni les responsables chargés de sécuriser le site n’ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’organisation d’un événement sportif international dans le stade du cartel de Jalisco. Les raisons invoquées étaient variées, allant de l’idée d’une trêve temporaire et tacite entre les criminels et le gouvernement au renforcement de la sécurité inhérent à de tels événements majeurs.
“Si vous ne vous mettez pas en difficulté, rien ne se passera”, a déclaré Javier Rodríguez, un étudiant de 18 ans, en route vers le stade.
A la recherche des disparus
Au sud de Guadalajara, à la sortie de l’autoroute menant au lac Chapala, destination des snowbirds, Indira Navarro et un groupe de bénévoles ont déterré la dalle de béton derrière une maison abandonnée après avoir indiqué que des restes humains y étaient enterrés.
Ils sont membres des Jalisco Search Warriors, l’un des nombreux groupes de bénévoles à travers le Mexique qui passent leur temps libre à rechercher des personnes disparues dans l’espoir de retrouver leurs propres proches ou d’apporter la paix à une autre famille.
Ce matin-là, ils n’ont rien trouvé. Cependant, plus tôt cette année, l’équipe a fouillé un ranch près de Guadalajara – un site où les autorités avaient mené une descente l’année précédente – et a découvert des centaines de vêtements et des fragments d’os brûlés, ce qui a incité les autorités à expliquer pourquoi l’enquête initiale sur le site présumé de recrutement et de formation du cartel s’était si mal déroulée.
Navarro est à la recherche de son frère, disparu dans l’État voisin de Sonora en 2015. Elle vit depuis mars sous la protection 24 heures sur 24 de la Garde nationale après avoir reçu des menaces de mort après avoir rendu public la découverte du groupe au ranch.
Football et criminalité
Le cartel de nouvelle génération de Jalisco, que l’administration Trump a désigné comme organisation terroriste étrangère plus tôt cette année, s’est imposé comme l’organisation criminelle la plus puissante du Mexique. Il a acquis sa réputation grâce à des attaques audacieuses contre les autorités, comme l’abattage d’un hélicoptère militaire mexicain avec une grenade propulsée par fusée et la tentative d’embuscade spectaculaire contre un chef de la police de Mexico en 2020.
Les experts affirment qu’il n’y a pas eu d’organisation criminelle aussi puissante à Jalisco depuis la fin des années 1980, lorsque Guadalajara a accueilli pour la dernière fois des matchs internationaux lors de la Coupe du monde de 1986.
Roberto Alarcón, coordinateur de la stratégie de sécurité de l’État de Jalisco, a minimisé la présence du cartel local tout en suggérant que sa domination facilite en réalité les efforts de sécurité.
“Si, contrairement à d’autres États, il n’y a pas un grand nombre de groupes criminels, les agences de sécurité peuvent attaquer ces groupes de manière meilleure et plus contrôlée”, a déclaré Alarcón, ajoutant que tous les crimes graves dans l’État sont en baisse.
L’analyste de la sécurité David Saucedo estime qu’il existe un accord tacite entre le cartel et le gouvernement selon lequel les forces de sécurité suspendraient leurs opérations visant à arrêter les dirigeants du cartel, à condition que le cartel évite toute action très médiatisée.
“Je pense que les deux parties accepteront un cessez-le-feu, qui ne durera évidemment pas très longtemps”, a déclaré Saucedo. “Mais je pense que c’est pratique pour tout le monde.”
Il prévient toutefois qu’un tel cessez-le-feu ne signifiera pas que le cartel cessera ses crimes.
Il a ajouté que le crime organisé profiterait de la Coupe du monde pour “accroître ses activités criminelles” dans les casinos, le trafic de drogue, le tourisme sexuel et la revente de billets, a-t-il ajouté. “Je pense qu’ils apprécieront la Coupe du Monde elle-même.”
Un paradoxe flagrant
La veille du match amical du 14 octobre, le gouverneur de Jalisco, Pablo Lemus, des hommes politiques locaux et des responsables des associations de football ont parlé aux médias des investissements réalisés à l’approche de la Coupe du monde et des avantages d’avoir Jalisco comme hôte. Les préoccupations et les précautions en matière de sécurité ont été particulièrement absentes de la discussion.
Les responsables de Jalisco s’attendent à ce que la Coupe du monde 2026 rapporte 1 milliard de dollars de revenus à l’État et crée jusqu’à 7 000 emplois, principalement dans les secteurs du tourisme et de la construction, alors que la région prévoit de construire 12 000 nouvelles chambres d’hôtel avant le tournoi.
“La Coupe du monde 2026 est une excellente opportunité pour Jalisco de se positionner devant le monde”, a déclaré Lemus aux journalistes.
Le lendemain soir, Johana Jaramillo, une productrice d’événements de 42 ans travaillant dans une fan zone à l’extérieur du stade, a été confrontée au profond paradoxe d’accueillir un événement international majeur dans un lieu aussi plein de souffrance.
“Ces événements contribuent à atténuer certains problèmes sociaux et offrent l’opportunité d’adopter de meilleures mesures de sécurité simplement parce qu’un grand nombre de personnes y participent”, a-t-elle déclaré.
En plus des brouilleurs de drones et des véhicules blindés, Jalisco installe 3 000 caméras de surveillance supplémentaires, ce qui porte le total de l’État à plus de 10 000, un héritage de la Coupe du monde qui pourrait profiter aux résidents même après la fin du tournoi.
Mais pour ceux comme Navarro, qui ont consacré leur vie à retrouver leurs proches avec peu d’aide des autorités, le battage médiatique autour de la Coupe du monde ressemble à un blanchiment de la violence à Jalisco.
« Ils veulent effacer tout ce qui a trait à la question des disparus », a-t-elle déclaré. « Mais ils n’y parviendront pas parce que nous continuerons à nous battre. »
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