Novak Djokovic affronte l’un des rares rivaux actifs du tennis contre lequel il a un record de défaites lors de son match d’ouverture au Championnat hellénique à Athènes, en Grèce. Le Serbe affrontera mardi Alejandro Tabilo, contre qui il a enregistré une défaite 2-0. Djokovic a été battu par Tabilo en deux sets sur terre battue à Rome l’année dernière et à Monte Carlo cette année.
Djokovic s’est décrit comme « terrible » lors de sa dernière rencontre avec Tabilo, qui s’est terminée 6-3, 6-4 pour le Chilien. Le 24 fois vainqueur du Grand Chelem a déclaré : “Je savais que j’aurais un adversaire fort et je savais que je jouerais probablement assez mal. Mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit si mauvais. C’est une sensation terrible de jouer comme ça.”
Et Tabilo a également pris le dessus sur Djokovic en Italie l’année dernière, un match dans lequel Djokovic, alors numéro un mondial, a affirmé qu’il souffrait toujours des séquelles d’une bouteille frappée à la tête. Il a perdu 6-2, 6-3 le lendemain de son coup alors qu’il signait des autographes.
Il a déclaré : “Cela m’a vraiment beaucoup touché. Après cela, j’ai reçu des soins médicaux, [and went] pendant une demi-heure [to] une heure de nausées, de vertiges et de sang. J’avais mal à la tête. Ce que j’ai ressenti sur le terrain aujourd’hui, c’était comme si un autre joueur avait marché à ma place.
C’était la première victoire de Tabilo contre un joueur du top 10. Le joueur de 28 ans est désormais classé 82e au monde, son plus haut classement en carrière jusqu’à présent étant le 19e, qu’il a obtenu en juillet 2024 après avoir remporté les championnats de Majorque.
Le n°1 chilien a connu un moment fort dans sa carrière à l’Open d’Italie après avoir battu Djokovic pour atteindre les demi-finales du Masters 1000. Et il entre dans ce tournoi en tant que nouveau vainqueur du titre après avoir remporté l’Open de Chengdu et battu Lorenzo Musetti en finale de l’événement ATP 250 en Chine.
Tabilo a remporté son match d’ouverture contre l’Australien Adam Walton 7-6, 6-7, 7-5 et affrontera Djokovic, qui cherche à rebondir après sa déception au Masters de Shanghai le mois dernier. Le Serbe, souffrant d’une blessure à la fesse, a perdu contre le numéro 204 mondial Valentin Vacherot en demi-finale en Chine.
Une autre victoire de Tabilo le verrait devenir le septième joueur de l’histoire à remporter trois matchs consécutifs ou plus contre le joueur de 38 ans. Andy Murray y est parvenu entre 2008 et 2009, notamment lors des finales du Masters de Cincinnati et de l’Open de Miami, tandis que Jannik Sinner a obtenu le même succès en 2023 et 2024, notamment lors des demi-finales de l’Open d’Australie et de la finale du Masters de Shanghai.
Andy Roddick, Jo-Wilfried Tsonga, Roger Federer et Rafael Nadal sont les autres joueurs à avoir réussi cet exploit, qui ont tous enregistré au moins quatre victoires consécutives contre Djokovic. Nadal est le seul homme à avoir gagné contre lui cinq fois de suite, ce qu’il a réalisé en 2008 et 2009. Cette manche comprenait les finales du Masters de Monte Carlo et du Masters de Rome.
Djokovic a une fiche de 35-11 cette saison après avoir remporté son 100e titre sur le circuit ATP à l’Open de Genève. Il a perdu en finale de l’Open de Miami contre Jakub Mensik et a perdu en quarts de finale de l’Open d’Australie contre Alexander Zverev, de Roland-Garros et de Wimbledon contre Jannik Sinner et de l’US Open contre Carlos Alcaraz.
