Le président américain Donald Trump a reçu mardi le Premier ministre canadien Mark Carney à la Maison Blanche et a adopté un ton chaleureux en saluant les relations bilatérales et en faisant allusion à de possibles progrès sur un accord commercial – même si d’importants différends tarifaires restent non résolus.
S’exprimant aux côtés de Carney dans le bureau ovale, Trump a salué le dirigeant canadien comme un « grand leader » et a suggéré que les pourparlers avaient été productifs.
“Je pense qu’ils rentreront chez eux très heureux” AFP a cité Trump en tant que journaliste.
“Et je pense que nous avons fait beaucoup de progrès dans cette relation au cours des derniers mois”, a-t-il ajouté.
Même si Trump a reconnu qu’il existait un « conflit naturel » entre les deux pays en raison de la concurrence commerciale, il l’a rejeté comme une dynamique normale.
« Il n’y a rien de mal à cela », a-t-il déclaré, faisant référence à la rivalité entre les constructeurs nord-américains.
Carney, qui effectue sa deuxième visite à la Maison Blanche depuis son entrée en fonction en avril, s’est montré optimiste quant aux négociations commerciales.
«Je suis convaincu que nous parviendrons au bon accord», a-t-il déclaré, qualifiant les États-Unis de partenaire économique le plus important du Canada.
Les deux dirigeants ont eu plusieurs conversations légères, notamment en riant de la blague de Trump sur une éventuelle « fusion canadienne », une référence à ses commentaires précédents selon lesquels le Canada pourrait devenir le 51e État américain.
“C’est un leader de classe mondiale”, a déclaré Trump à propos de Carney. “C’est un homme gentil, mais il peut être très méchant”, a-t-il ajouté en plaisantant.
Malgré le ton chaleureux, aucun des deux dirigeants n’a donné de détails sur la levée ou la réduction des droits de douane américains sur les principales exportations canadiennes telles que le bois d’œuvre, l’aluminium, l’acier et les automobiles.
La réunion a eu lieu juste un jour après que Trump a annoncé un nouveau tarif de 25 % sur tous les poids lourds importés, qui devrait entrer en vigueur le 1er novembre.
Carney, 60 ans, est entré en politique il y a moins d’un an et s’est présenté sur un programme mettant en valeur son expérience en matière de gestion de crise – un contrepoint direct aux actions et à la rhétorique commerciale agressive de Trump.
L’ancien banquier central subit une pression croissante dans son pays, en particulier après que le Canada a annoncé une baisse de 1,5 % du PIB au deuxième trimestre.
Alors que la plupart des échanges commerciaux canadiens restent protégés par l’AEUMC (Accord États-Unis-Mexique-Canada), Trump a signalé son désir de réviser l’accord à l’approche d’une renégociation prévue.
Le Canada envoie environ 75 % de ses exportations vers les États-Unis, ce qui rend l’avenir des relations commerciales avec Washington crucial pour sa stabilité économique.
Avant la visite, l’opposition canadienne a accru la pression sur Carney, le pays étant le dernier grand allié des États-Unis à ne pas signer d’accord avec Washington.
« Si vous revenez avec des excuses, des promesses non tenues et des séances de photos, vous avez laissé tomber nos travailleurs, nos entreprises et notre pays », a écrit le chef de l’opposition conservatrice Pierre Poilievre dans une lettre ouverte à Carney lundi.
Carney a été particulièrement critiqué pour avoir fait des concessions à Trump et reçu peu en retour.
Fin juin, Carney a abrogé une taxe sur les géants américains de la technologie sous la pression de Trump, qui l’a qualifié de scandaleux. Il a également abrogé bon nombre des tarifs douaniers imposés par le gouvernement précédent.
“Mark Carney n’a pas le choix, il doit revenir de Washington avec des progrès”, a déclaré Daniel Béland, politologue à l’Université McGill de Montréal, soulignant les tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium comme domaines clés.
Mais Carney semblait avoir au moins surmonté le premier obstacle d’une visite au Bureau Ovale.
Alors que le Canadien a survécu sain et sauf à sa première apparition il y a six mois, Trump a déjà invité des chefs d’État étrangers, dont l’Ukrainien Volodymyr Zelensky, à visiter la salle dorée.
« Ces réunions peuvent facilement dérailler et tout se passe en public », a déclaré Geneviève Tellier, politologue à l’Université d’Ottawa.
La semaine dernière, dans un discours prononcé devant des généraux et des amiraux américains, Trump a de nouveau évoqué la possibilité d’annexer le Canada, citant la possible implication du pays dans un nouveau bouclier antimissile Golden Dome.
Avec la contribution des agences
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