Trevoh Chalobah, autrefois sur le point de quitter Stamford Bridge, fait partie intégrante de l’équipe de Chelsea d’Enzo Maresca depuis janvier. En août dernier, Chalobah a été prêté pour une saison à Crystal Palace après avoir appris qu’il ne correspondait pas aux plans des Blues. Cependant, en raison d’une crise de blessure au poste de défenseur central, Maresca a rappelé le joueur de 26 ans le 15 janvier.
Depuis son retour, le produit de l’académie de Chelsea n’a pas regardé en arrière. Chalobah a disputé 37 des 48 matchs des Bleus toutes compétitions confondues depuis son rappel. Il a débuté neuf des 10 matchs de Chelsea en Premier League cette saison, n’en manquant qu’un en raison d’une suspension suite à son carton rouge contre Brighton en septembre.
Chalobah, qui joue à Chelsea depuis les U9, croyait autrefois que son séjour à Stamford Bridge était terminé. Il avait déjà été banni et contraint de s’entraîner avec les U21 avant d’obtenir un prêt à Palace. Il est désormais l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe à Stamford Bridge.
En réfléchissant à l’année tumultueuse écoulée, Chalobah n’a jamais ressenti le besoin de faire ses preuves auprès de Maresca.
“Dans la vie, vous avez deux choix : laissez-vous pénétrer ou prenez ce qui est devant vous”, a expliqué Chalobah. “J’ai été prêté et j’ai gardé la tête baissée. J’ai toujours su que je voulais rester.” [at Chelsea] Mais certaines choses étaient hors de votre contrôle.
“J’ai continué à travailler sur mon jeu et j’ai réussi à me remettre. J’ai continué à me battre et à travailler tous les jours et c’est ce que je dois faire.”
“Je n’avais pas l’impression d’avoir quelque chose à prouver. J’étais à Chelsea, j’ai joué deux saisons auparavant et j’ai montré mon niveau.”
«Je sais qu’il [Maresca] et le club a vu mon niveau. Il ne s’agissait pas de faire mes preuves, il s’agissait simplement de revenir, de montrer ma qualité et d’aider l’équipe.
Tout au long de l’été 2024, pendant les premiers mois de Maresca à la tête de l’équipe, Chalobah s’est entraîné aux côtés des moins de 21 ans à Cobham, mais le défenseur – qui a remporté sa première sélection senior en Angleterre en juin – reste déterminé à trouver quelque chose de positif dans chaque défi.
« À ce moment-là, bien sûr, on m’a dit que je ne ferais pas partie des projets », se souvient Chalobah. “Mais on ne peut pas se concentrer sur tout et bouder. Je l’ai pris de manière positive et je suis retourné chercher mes matchs au Palace.”
“Ensuite, j’ai été rappelé et j’ai essayé de prouver une fois de plus mon niveau et mes qualités et d’aider l’équipe à réaliser une saison réussie. J’espère que nous pourrons le faire cette saison aussi.”
Chalobah devrait faire partie du groupe de voyage de Chelsea lors du voyage aller-retour de 5 000 milles jusqu’à Bakou, en Azerbaïdjan, où les Bleus affronteront Qarabag lors de leur quatrième match de Ligue des champions.
