Deux gardiens de but de la Premier Soccer League, Washington Arubi du Zimbabwe de Marumo Gallants et Fiacre Ntwari du Rwanda des Kaizer Chiefs, pourraient avoir plus d’influence sur les prochains éliminatoires de la Coupe du monde que n’importe quel attaquant ou milieu de terrain ne pourrait l’imaginer.
Alors que les Bafana Bafana se préparent à entamer les derniers matches de leur parcours de qualification pour la Coupe du Monde, ces deux-là se mettent en travers de leur chemin, menaçant potentiellement de faire dérailler les aspirations de l’équipe nationale.
Le week-end dernier, Arubi a démontré ses compétences exceptionnelles en tant que gardien de but alors que les Gallants se qualifiaient pour les quarts de finale de la Carling Knockout Cup. Lors d’une rencontre passionnante au stade Lucas Moripe, le gardien de 36 ans a joué un rôle déterminant dans une séance de tirs au but dramatique contre les Mamelodi Sundowns à 10.
Après que le match se soit terminé par un match nul et vierge après prolongation, Arubi est intervenu pour arrêter trois pénalités, assurant une victoire 7-6 à son équipe. Sa performance a non seulement propulsé les Gallants vers l’avant dans le tournoi, mais a également fait la une des journaux partout au pays.
D’un autre côté, Ntwari a fait sensation plus tôt lors du match à élimination directe du Carling contre le Stellenbosch FC en sauvant le penalty initial lors d’une fusillade. Cependant, ce sont ses pitreries d’avant-match qui ont attiré l’attention – son refus d’être remplacé a haussé les sourcils.
L’entraîneur de l’équipe nationale du Rwanda, Adel Amrouche, a soutenu son gardien et a déclaré que la concentration et les performances de Ntwari justifiaient sa présence sur le terrain. Cette approbation pourrait servir à renforcer la confiance de Ntwari alors qu’il se prépare à affronter l’équipe sud-africaine.
Le conflit entourant la décision de Ntwari a peut-être ajouté une couche supplémentaire de motivation pour le gardien de but, surtout compte tenu de l’ampleur des enjeux. Les partisans locaux craignent que le joueur de 24 ans profite de cette occasion pour faire ses preuves non seulement auprès de son équipe mais aussi auprès des partisans des Chiefs qui attendent avec impatience son retour.
Sa publication Instagram d’après-match (« Je peux, je dois, je le ferai ») reflète un esprit déterminé, qui se poursuivra sans aucun doute lors du choc contre les Bafana Bafana à Mbombela mardi.
Arubi a souligné la détermination de sa nation malgré les luttes récentes, déclarant qu’elle avait l’esprit de se relever. Bien que le match à venir ait peu de signification mathématique pour le Zimbabwe, il présente une importante opportunité de fierté et de renaissance sur la scène internationale.
Avec le rêve de la Coupe du Monde en jeu, les yeux de l’Afrique du Sud se méfieront sûrement des actions d’Arubi et de Ntwari alors qu’ils rivalisent pour la suprématie sur la dernière ligne de défense.
