Alors que la fermeture du gouvernement américain entre dans sa cinquième semaine, des millions d’Américains à faible revenu se préparent à un hiver rigoureux, sans aide fédérale pour les aider à acheter de la nourriture, à chauffer leur maison et à prendre soin de leurs enfants. Ce qui a commencé comme une confrontation partisane à Washington est devenu une crise lente pour les plus vulnérables du pays. un gel politique qui laisse de vraies personnes sur la touche.
Des familles coincées entre politique et survie
Pour Jacqueline Chapman, 74 ans, aide-enseignante à la retraite de Philadelphie, la survie est devenue un calcul quotidien. Son chèque de sécurité sociale de 630 dollars couvre à peine ses factures. Après avoir perdu son aide alimentaire fédérale, elle craint maintenant de perdre l’aide pour chauffer son appartement alors que les températures chutent.
“J’ai l’impression de vivre une époque effrayante”, a déclaré Chapman. “Il n’est pas facile de se reposer quand on dispose de fonds et d’options limités.”
Chapman fait partie des millions de personnes qui comptent sur le Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP), une initiative fédérale de 4,1 milliards de dollars qui aide les ménages à payer les coûts de chauffage et de climatisation. Mais avec les fonds gelés en raison de la fermeture prolongée du gouvernement, plusieurs États préviennent que les paiements de l’aide au chauffage pourraient être retardés de plusieurs semaines.
Un filet de sécurité s’effondre
La fermeture, qui a débuté le 1er octobre, a déjà interrompu ou ralenti plusieurs programmes fédéraux essentiels.
Le Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), le plus grand programme d’aide alimentaire aux États-Unis, bénéficiant à environ 42 millions de personnes, a failli s’épuiser cette semaine. Un juge fédéral du Rhode Island a temporairement ordonné au gouvernement de débloquer des fonds d’urgence, mais l’administration Trump a fait valoir qu’elle n’aurait peut-être pas l’autorité légale de verser les prestations du SNAP tant que les fonds resteraient suspendus.
“Les avocats du gouvernement ne croient pas que nous ayons l’autorité légale pour payer”, a écrit vendredi le président Donald Trump dans Truth Social, bien qu’il ait déclaré avoir demandé à son équipe de “clarifier comment nous pouvons légalement financer le SNAP dès que possible”.
D’autres filets de sécurité sont également menacés. Le programme d’aide alimentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) et les centres de la petite enfance Head Start qui soutiennent plus de 65 000 familles pourraient commencer à fermer dès ce week-end, tandis que la rémunération des militaires en service actif n’est garantie que jusqu’à la mi-novembre.
“L’impact, même temporaire, sur les familles pauvres du pays sera profond si nous ne résolvons pas ce problème”, a prévenu Mark Wolfe, directeur exécutif de l’Association nationale des directeurs d’assistance énergétique.
Les États peinent à maintenir la pression
LIHEAP, créé en 1981 avec le soutien des deux partis, achemine chaque année des fonds vers les États sur la base de données sur le climat, les coûts énergétiques et la population à faible revenu. Mais comme le Congrès n’a pas encore approuvé l’intégralité du budget 2026, les États n’ont pas reçu leurs nouvelles allocations.
En Pennsylvanie, l’administration du gouverneur Josh Shapiro déclare qu’elle ne peut pas se permettre les plus de 200 millions de dollars d’aide fédérale attendue, retardant ainsi les paiements de chauffage pour environ 300 000 foyers jusqu’en décembre au moins. Le Minnesota, qui dessert 120 000 familles via LIHEAP, s’attend à un retard d’un mois, tandis que le Connecticut ne pourra peut-être étendre son financement que jusqu’en novembre ou décembre avant de se heurter à un mur.
“La situation va devenir beaucoup plus dangereuse pour les personnes qui ont besoin de ces ressources à mesure que nous entrons dans la saison de chauffage”, a déclaré Rhonda Evans, directrice de la Connecticut Community Action Association.
Coût humain de la paralysie bureaucratique
Les conséquences de la fermeture s’étendent bien au-delà des salles de marbre de Washington. Dans les communautés à travers l’Amérique, des citoyens ordinaires interviennent pour aider là où le gouvernement a échoué.
« J’achète de la nourriture pour deux familles locales dans le besoin », a déclaré Kerry Chausmer, une résidente du Maryland. “Nous échouons en tant que pays. J’ai honte d’être Américain en ce moment.”
Pendant ce temps, les retards se propagent à l’ensemble de l’économie. Le transport aérien a été gravement affecté, avec de longues attentes dans les principaux aéroports de New York alors que le personnel du contrôle aérien diminue. Les subventions aux soins de santé, cruciales pour plus de 20 millions d’Américains, expirent, menaçant d’augmenter les primes d’assurance. inscription la période s’ouvre.
Un froid réconfort dans la culpabilité politique
À Washington, républicains et démocrates continuent d’échanger des accusations sur la responsabilité de l’impasse. Les démocrates insistent sur le fait que le gouvernement ne peut pas rouvrir sans un accord pour prolonger les subventions aux soins de santé, tandis que Trump et ses alliés soutiennent que les négociations ne reprendront qu’une fois la fermeture terminée.
“Nous nous rencontrerons très rapidement, mais ils doivent ouvrir le pays”, a déclaré Trump. “C’est sa faute. Tout est de sa faute.”
Cependant, alors que le jeu des reproches partisans se prolonge, la vie de millions de personnes, comme Jacqueline Chapman, reste dans les limbes. Pour de nombreuses familles à faible revenu, le choix cet hiver pourrait se résumer à la nourriture ou au chauffage, un témoignage dévastateur de la façon dont la paralysie politique peut geler la conscience d’une nation entière.
“Une fois que le personnel a été licencié, les choses ralentissent”, a noté Wolfe d’un ton sombre, faisant référence à l’impasse administrative au ministère de la Santé et des Services sociaux. “Il s’agit d’importantes aides au revenu qui pourraient en même temps nous conduire à une falaise.”
Avec la contribution des agences
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