La saison olympique a véritablement commencé à s’échauffer vendredi (28) à Doha, lorsqu’un certain nombre de records mondiaux et de records de meetings y ont été atteints. Ligue de diamant Wanda Événement dans la capitale du Qatar.
La Kényane Norah Jeruto a remporté cette année un passionnant 3000 m steeple féminin avec le meilleur temps du monde jusqu’à présent, tandis que l’Américaine du 400 m haies Rai Benjamin figurait parmi les records de la compétition. Le saut à la perche féminin a une fois de plus eu une grande profondeur : pour la deuxième fois de l’histoire, six athlètes ont franchi 4,74 m ou plus – la première fois que cela avait également lieu à Doha lors des Championnats du monde d’athlétisme 2019.
Benjamin faisait partie des 31 athlètes qui sont retournés dans la ville où ils ont remporté des médailles aux épreuves mondiales. Cette fois, la médaillée d’argent au 400 m haies et championne du 4×400 m a battu la rapide Alison dos Santos et a gagné avec 47,38 secondes. Ce faisant, elle a amélioré le record du meeting de 47,57 établi par Abderrahman Samba en 2018.
Dos Santos, médaillé de bronze mondial U20 2018, a été récompensé par un autre record brésilien en prolongeant le temps de 47,68, il a terminé deuxième aux Golden Games de l’USATF avec un temps de 47,57. Le champion du Commonwealth Kyron McMaster a terminé troisième en 47,82, tandis que le Qatarien Samba, participant au 400 m haies pour la première fois depuis qu’il a remporté le bronze mondial à domicile, a terminé quatrième en 48,26.
Il y a eu à la fois des sauts et des sensations fortes dans le 3000 m steeple féminin, Jeruto gardant son sang-froid après un départ très rapide pour remporter une victoire confortable, tandis que sa compatriote Hyvin Kiyeng, championne du monde 2015, a subi une chute lors du dernier saut aquatique.
Alors que Jeruto a remporté une nette victoire en 9:00.67, Mekides Abebe a fait la percée à la deuxième place – le joueur de 20 ans a établi un record éthiopien en 9:02.52. Juste derrière elle se trouvait Winfred Mutile Yavi, de Bahreïn, qui a également amélioré son record personnel avec un temps de 9 :02,64, et Kiyeng a rebondi pour terminer quatrième en 9 :07,58, une place devant la championne du monde américaine 2017 Emma Coburn.
“Je me sens très bien”, a déclaré Jeruto, qui prévoit de courir à Oslo la prochaine fois. “J’étais très bien préparé pour aujourd’hui.”
Cheruiyot et Kipyegon impressionnent
Le compatriote kenyan de Jeruto, Timothy Cheruiyot, a également été largement serein en route vers une course de 1 500 mètres, la meilleure au monde, remportant une autre victoire à Doha après son titre mondial de 2019. Cette fois, il a réalisé un temps de 3:30.48 lors de sa première saison et a dépassé le champion du monde en salle éthiopien Samuel Tefera dans la dernière ligne droite, qui avait mené à la cloche en 2:34. Avec un regard par-dessus son épaule, le Kenyan s’est éloigné, terminant sans faute devant le détenteur du record australien Stewart McSweyn (3:31,57) et le double médaillé mondial de steeple marocain Soufiane El Bakkali (3:31,95), qui a dépassé un Tefra fatigant dans les phases finales.
Le champion du Commonwealth Wycliffe Kinyamal est devenu le premier athlète à passer sous la barre des 1:44 au 800 m cette saison. Le Kenyan a réussi un temps de 1:43,91 devant le médaillé de bronze mondial Ferguson Rotich (1:44,45) et le Britannique Daniel Rowden (1:44,60).
Après un début tactique au 800 m féminin, la championne olympique kenyane du 1 500 m Faith Kipyegon a économisé son énergie pour un final rapide de 200 m, devançant la Jamaïcaine Natoya Goule et la Marocaine Rababe Arafi en 1: 58,26. Goule était aux avant-postes lorsque le groupe a décidé de ne pas compter sur le meneur. Kipyegon et Arafi ont pris la tête au deuxième tour, mais Goule a terminé deuxième avec 1:59,70 tandis qu’Arafi a terminé troisième avec 1:59,83.
“Je suis vraiment heureuse d’être ici”, a déclaré Kipyegon, qui concourait pour la première fois cette année et était de retour en ville où elle a établi des records personnels au 800 m, 1 500 m et 3 000 m et a remporté l’argent mondial au 1 500 m. “La pandémie n’a pas été facile, mais nous essayons toujours d’être excellents. Je m’entraîne très dur et j’espère faire de mon mieux.”
La Kényane Beatrice Chebet, 21 ans, a elle aussi vécu la course sur piste de sa vie à Doha. La championne du monde de cross-country U20 a réalisé un meilleur temps de 8:27,49 minutes pour prendre l’avantage sur 3 000 m et battre ses compatriotes plus expérimentées. La médaillée d’argent du monde du 5000 m Margaret Kipkemboi a terminé deuxième en 8:28,27, tandis que Lilian Renguruk a terminé troisième en 8:28,96 et la double championne du monde du 5000 m Hellen Obiri a terminé quatrième en 8:33,98.
Nageotte vogue vers le succès
On s’attendait à ce que le saut à la perche féminin soit une affaire de stars, avec tous les huit premiers des Championnats du monde 2019 de retour à Doha, et la compétition n’a pas déçu. L’Américaine Katie Nageotte, septième de cette finale mondiale, et Sandi Morris, médaillée d’argent à cette occasion, ont égalé le record du meeting de 4,84 m. Quatre autres athlètes – Holly Bradshaw, Katerina Stefanidi, Tina Sutej et Iryna Zhuk – ont atteint 4,74 m, Nageotte gagnant au compte à rebours.
“Au saut à la perche, on peut s’attendre à tout, mais j’étais prêt à venir sauter”, a déclaré Nageotte, qui avait établi le record mondial à 4,93 m cinq jours plus tôt en Géorgie.
Tous les regards étaient également tournés vers le triple saut féminin, avec la Vénézuélienne Yulimar Rojas de retour en action après son saut de 15,43 m lors de la compétition du World Athletics Continental Tour à Andujar. Elle a suivi cette marque – qui était à peine sept centimètres au-dessus du record du monde – et a ouvert sa compétition à Doha avec 15,15 m (2,0 m/s) au premier tour. Cela lui a facilement assuré une place dans les trois premiers tirs de barrage du tour final, et dans cette tentative, elle a marqué 15,11 m pour remporter la compétition devant les Jamaïcaines Kimberly Williams et Shanieka Ricketts.
Plus tôt dans la compétition, Ricketts s’était approchée de très près de la barre des 15 mètres, établissant un record de 14,98 m au cinquième tour, mais sa dernière tentative était une faute. Pour Williams, 14,45 m de ce saut final lui a assuré la deuxième place, après un record personnel de 14,69 m, également réalisé au cinquième tour.
Le lancer du disque féminin et le lancer du poids masculin ont également été décidés par les trois premières finales, le champion du monde cubain Yaime Perez l’ayant remporté avec 61,35 mètres, après 63,75 mètres lors d’un tour précédent, tandis que l’Américaine Valarie Allman a lancé la plus longue distance totale avec 65,57 mètres et a ensuite pris la deuxième place avec un lancer de 58,58 mètres assuré. Armin Sinancevic a égalé son récent record serbe de 21,88 m au cinquième tour de la compétition de lancer du poids, terminant à la troisième place derrière le champion du monde 2017 de Nouvelle-Zélande Tom Walsh et le Croate Filip Mihaljevic, qui ont lancé respectivement 21,63 m et 20,89 m lors du tour final lorsque Sinancevic a commis une faute.
Mutaz Barshim, le favori local, l’avait espéré marque une décennie de compétition de la Diamond League Avec une nouvelle victoire, il revient à l’action à domicile, où il remporte son deuxième titre mondial en 2019. Mais alors que sa meilleure performance ce soir-là était de 2,30 m, Ilya Ivanyuk a sauté sans faute avec 2,33 m. Une fois la victoire assurée, il a tenté 2,36 m avant de mettre un terme à sa journée.
Fraser-Pryce et Bednarek brillent au sprint
Cinq jours plus tôt, la star jamaïcaine du sprint Shelly-Ann Fraser-Pryce s’était battue contre la pluie, le vent et contre ses rivales pour terminer quatrième du 100 m féminin lors de l’ouverture de la saison de la Diamond League à Gateshead, mais à Doha, elle a remporté le succès en s’imposant avec 10,84 (1,1 m/s) devant la Nigériane Blessing Okagbare (10,90) et l’Américaine Javianne Oliver (11,03).
L’Américain Kenny Bednarek a remporté un duel serré sur 200 m masculin en devançant le Canadien Andre De Grasse avec 19,88 à 19,89 (0,4 m/s). Avec des PB identiques de 19,80, les deux étaient à égalité à la fin du virage, mais Bednarek avait le pouvoir de prendre l’avantage. De Grasse n’avait pas encore terminé et a encore augmenté jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’à 0,01 seconde du but.
Il y a eu une autre belle course de 400 m de Michael Norman alors que le joueur de 23 ans – meilleur du monde en 2019 et 2018 – a poursuivi sa séquence de victoires cette année avec un record du monde de 44,27 devant le Colombien Anthony Zambrano (44,57). Fraîchement sorti d’un record de 9,91 sur 100 m, Fred Kerley est revenu à sa distance spécialisée pour terminer troisième en 44,60, tandis que le champion olympique de 2012 Kirani James a terminé quatrième en 44,61, revenant dans la Diamond League pour la première fois depuis 2018.
Le détenteur du record qatari Femi Ogunode a remporté l’épreuve du 100 m hors Ligue de Diamant en 10,00 m (0,9 m/s).
Jess Whittington pour World Athletics
