Les premiers ministres, présidents et membres de la famille royale sont descendus au Caire samedi pour assister à l’inauguration spectaculaire d’un nouveau musée tentaculaire construit près des pyramides et censé abriter l’une des plus riches collections d’antiquités au monde.
Les premiers ministres, présidents et membres de la famille royale sont descendus au Caire samedi pour assister à l’inauguration spectaculaire d’un nouveau musée tentaculaire construit près des pyramides et censé abriter l’une des plus riches collections d’antiquités au monde.
L’inauguration du Grand Musée égyptien (GEM) marque la fin de deux décennies d’efforts de construction entravés par les soulèvements du Printemps arabe, la pandémie et les guerres dans les pays voisins.
“Nous rêvions tous de ce projet et de sa réalisation réelle”, a déclaré le Premier ministre Mostafa Madbouly lors d’une conférence de presse, qualifiant le musée de “cadeau de l’Egypte au monde entier d’un pays dont l’histoire remonte à plus de 7 000 ans”.
Des spectateurs, dont le président Abdel Fattah al-Sisi, se sont rassemblés samedi soir devant un écran géant à l’extérieur du musée projetant des images des sites culturels les plus célèbres du pays, tandis que des danseurs vêtus de robes pharaoniques scintillantes agitaient des orbes et des sceptres lumineux.
« Nouveau chapitre » pour l’Égypte
Ils étaient accompagnés de pop stars égyptiennes et d’un orchestre international vêtus de blanc sous un ciel éclairé de lasers, de feux d’artifice et de lumières flottantes formant des hiéroglyphes en mouvement.
Avec l’ouverture du musée, l’Égypte a « écrit un nouveau chapitre dans l’histoire du présent et de l’avenir de cette ancienne nation », a déclaré Sissi lors de l’ouverture.
Le public comprenait le président allemand Frank-Walter Steinmeier, le Premier ministre néerlandais Dick Schoof, le Premier ministre hongrois Viktor Orban, le président palestinien Mahmoud Abbas, le président de la République démocratique du Congo Félix Tshisekedi et les princes héritiers d’Oman et de Bahreïn.
L’attraction la plus médiatisée du musée est la vaste collection de trésors de la tombe de Toutankhamon, découverts en 1922, notamment le masque funéraire en or, le trône et le sarcophage de l’enfant roi, ainsi que des milliers d’autres objets.
Une statue colossale de Ramsès II, qui s’est dressée pendant des décennies sur une place du centre-ville du Caire et portait le nom du pharaon, orne désormais le grand hall d’entrée.
Le design élégant du complexe, qui rappelle les pyramides, contraste fortement avec les expositions poussiéreuses et souvent démodées du musée égyptien néoclassique, ouvert il y a plus d’un siècle dans le centre du Caire, surplombant la place Tahrir.
Un vieux musée pillé
L’ancien musée a subi des indignités ces dernières années, notamment le pillage de plusieurs vitrines lors du soulèvement égyptien de 2011, lorsque le vol d’antiquités était répandu.
En 2014, la barbe du masque funéraire de Toutankhamon s’est cassée alors que des ouvriers changeaient l’éclairage de la vitrine, puis a été maladroitement recollée. L’année suivante, le masque fut restauré avec plus de soin et remis en exposition.
Les responsables espèrent que le nouveau musée pourra mettre fin à la perception créée par de tels événements selon laquelle l’Égypte n’a pas pris soin de ses trésors inestimables et ajouter du poids à ses revendications concernant le retour des objets égyptiens détenus dans des musées à l’étranger.
“Est-ce un sanctuaire national ou une vitrine mondiale ? Un geste de souveraineté culturelle ou un instrument de soft power ?” Lisez un article dans une édition spéciale du journal public Al-Ahram Weekly consacré au musée, le décrivant comme « à la fois une philosophie et un bâtiment ».
“Le GEM n’est pas une réplique du Louvre ou du British Museum. C’est la réponse égyptienne aux deux. Ces musées sont nés de l’empire ; celui-ci est né de l’authenticité.”
Le prix du musée, qui s’élève à plus d’un milliard de dollars, a été financé en grande partie par des prêts de développement japonais. Conçu par le cabinet irlandais Heneghan Peng Architects, il couvre une superficie d’environ 120 hectares, soit à peu près la taille de la Cité du Vatican.
Les responsables parient également que le musée, le dernier d’une série de mégaprojets lancés ou achevés depuis 2014, pourra accélérer la relance du tourisme, une source clé de devises étrangères pour une économie frappée par des années de conflit régional et d’incertitude économique.
Un certain nombre de galeries ont ouvert leurs portes à la fin de l’année dernière, mais de nombreuses expositions n’étaient pas ouvertes au public.
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