OMAHA, Néb. — Joe Biden est monté lentement mais sûrement sur scène à Omaha vendredi. 800 personnes étaient présentes dans la salle de bal Hilton du centre-ville pour applaudir.
« Avez-vous vu les résultats mardi ? » a-t-il demandé, suscitant de nouvelles acclamations alors qu’il énumérait les victoires démocrates, des postes de gouverneur du New Jersey et de Virginie à la mairie de New York en passant par un vote de redécoupage en Californie.
C’est un joyeux retour sur la scène politique pour l’ancien président, dont la candidature à la Maison Blanche a été rejetée il y a un peu plus d’un an. Biden a appelé à un retour politique, non pas pour lui-même, mais devant un public avide de combat.
“Vous savez ce que ça fait d’être en infériorité numérique”, a-t-il déclaré aux démocrates du Nebraska, où les républicains ont dominé l’État à chaque élection présidentielle depuis 1968. “Mais à chaque élection, placez des pancartes et faites entendre votre voix. Le pays a désespérément besoin de vous.”
C’était le genre de discours d’encouragement qui fait vendre dans un endroit où les démocrates perdent dans tout l’État mais ont remporté les élections du 2e district dans la région d’Omaha, ont élu un maire démocrate pour la première fois depuis 2009 et sont motivés à l’idée de remporter le siège du 2e district en 2026.
Biden a donné beaucoup d’encouragements mais est revenu à plusieurs reprises sur sa vision des moments forts de son unique mandat, à savoir l’endiguement du COVID-19 et le début de la reprise économique après l’épidémie.
Il n’a pas abordé les difficultés auxquelles il a été confronté l’année dernière ni l’année de débat que les démocrates ont eu sur la façon dont ils ont perdu la présidence au profit du républicain Donald Trump.
À l’été 2024, Biden a attendu plus de trois semaines après son débat désastreux avec Trump en juin, qui a semé la panique parmi les démocrates, avant d’annoncer en juillet qu’il ne briguerait pas un autre mandat, puis d’approuver la vice-présidente de l’époque, Kamala Harris, comme son successeur.
Harris a écrit dans un livre publié en septembre qu’elle et d’autres autour de Biden auraient dû agir de manière plus agressive pour l’encourager à démissionner plus tôt.
Le fait que Biden ait été le plus proche de reconnaître la décision difficile était une plaisanterie.
“J’ai la distinction douteuse d’être le plus jeune homme jamais élu au Sénat américain et je suis le plus vieux président”, a-t-il déploré en plaisantant.
Bien que le discours de Biden ait été calme mais optimiste, il avait parfois du mal à parler et était parfois si calme qu’il ne pouvait pas être entendu depuis le podium amplifié. Pourtant, il riposterait par des attaques féroces contre l’administration Trump et des appels à l’action.
“Nous devons réparer nos erreurs et nous avons commencé à le faire mardi”, a-t-il crié.
Les victoires de mardi, une aubaine pour les démocrates de tout le pays, ont constitué un coup de pouce opportun pour Biden.
Mais il a aussi bénéficié d’une atmosphère de respect.
Il est resté assis au début de l’émission, mais rayonnait lorsque le public se tenait derrière le gouverneur du Kentucky. Andy Beshear, également invité à la collecte de fonds, l’a félicité « pour son engagement de toute une vie envers notre pays ».
« C’était un président qui gouvernait non pas pour les États rouges, ni pour les États bleus, mais pour l’ensemble des États-Unis », a déclaré Beshear.
Le public a applaudi pendant le discours de 30 minutes de Biden. Il est revenu aux thèmes de campagne éprouvés et a promu la classe moyenne, l’égalité et la responsabilité de la nation comme modèle pour les autres nations.
Il les a qualifiés de principes « dont nous n’avons jamais dévié ». Luttant pour ponctuer d’une voix élevée, il a déclaré : « Nous ne les éviterons pas maintenant. »
Il s’agissait de la deuxième apparition publique de Biden au cours de la semaine dernière et de la deuxième depuis qu’il a terminé une radiothérapie en octobre pour la forme agressive de cancer de la prostate dont on lui a diagnostiqué après avoir quitté ses fonctions. Il n’a rien dit sur sa santé, et lorsqu’il a évoqué le cancer, il ne s’agissait pas de la sienne. Il s’agissait de son défunt fils Beau, décédé en 2015.
Il s’agissait de la première apparition purement politique de Biden depuis la fête du Travail 2024, lorsqu’il est apparu aux côtés de Harris lors d’un événement professionnel à Pittsburgh, en Pennsylvanie, deux mois complets avant les élections du 5 novembre 2024.
Si sa décision concernant la course de 2024 était remise en question dans l’assistance vendredi, cela semblait n’être qu’un lointain souvenir à la fin de son discours.
“Merci, Joe ! Merci, Joe !” Ils ont discuté alors qu’il quittait la scène.
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