NASHVILLE, Tennessee. – Cette année scolaire, les élèves des écoles primaires, intermédiaires et secondaires de certains États recevront une nouvelle leçon de sécurité : que faire s’ils trouvent une arme à feu.
L’Arkansas, le Tennessee et l’Utah sont les premiers États à adopter des lois exigeant que les écoles publiques enseignent aux enfants dès l’âge de 5 ans les bases de la sécurité des armes à feu et comment stocker correctement les armes à feu à la maison. Seule la loi de l’Utah permet aux étudiants de se retirer du cours à la demande d’un parent ou d’un tuteur.
En Arizona, une loi similaire a fait l’objet du veto du gouverneur démocrate, et les législateurs d’au moins cinq autres États ont présenté des propositions similaires, plaçant les écoles à l’avant-garde d’un autre débat sur la violence armée.
Au Tennessee, les plans de cours peuvent inclure des autocollants, des jeux, des quiz ou des vidéos avec de la musique et des illustrations colorées d’armes à feu, y compris une arme fabriquée à partir de briques de style Lego et une explication de ce qu’est un chargeur par la bouche.
La réalité est qu’aux États-Unis, de nombreux enfants grandissent autour des armes à feu.
À l’école primaire Berclair de Memphis, on a demandé à une classe de 16 élèves de cinquième année combien d’entre eux avaient vu une vraie arme à feu. Presque tout le monde a levé la main.
“Cela montre à quel point une classe comme celle-ci est nécessaire”, a déclaré Tammie Chapman, instructrice d’éducation physique et de santé, qui dirige les cours dans cette école.
“Bien qu’il y ait une certaine controverse autour des armes à feu, il n’y en a pas toujours”, a déclaré Emily Buck, directrice des relations publiques de la Tennessee Wildlife Resources Agency, qui a créé un programme avec le ministère de l’Éducation de l’État. “Je pense qu’avoir une certaine éducation et des connaissances de base peut vraiment être bénéfique à long terme.”
Arrête, ne touche pas, pars vite, préviens un adulte
Les leçons sont souvent adaptées de cours de sécurité à la chasse déjà dispensés par les agences nationales de chasse et de faune, mais avec des différences clés.
Les cours de sécurité des chasseurs comprennent généralement des instructions pratiques et des explications sur la façon de manipuler et de tirer avec une arme à feu en toute sécurité. Ces cours en classe, en revanche, soulignent que les enfants ne doivent pas toucher une arme à feu.
Au Tennessee, la loi interdit toute utilisation d’armes à feu réelles, mais en Arkansas, la loi permet aux parents d’opter pour des programmes alternatifs, comme un cours de sécurité sur les armes à feu hors campus qui pourrait inclure de vraies armes à feu.
L’essentiel à retenir est une série d’étapes à suivre lorsqu’un enfant trouve une arme à feu : arrêtez-vous, ne touchez pas, sortez rapidement, prévenez un adulte. Ceci est conforme aux instructions créées par d’autres organisations, dont celle de la National Rifle Association qui présente des personnages animés, des vidéos et des pages à colorier.
À l’école primaire Berclair, les enseignants ont conçu un jeu de course à relais pour maintenir l’intérêt des élèves. Dans le gymnase, les élèves couraient à tour de rôle vers des seaux sur lesquels se trouvaient différentes photos. Les étudiants qui ont trouvé une photo d’une arme à feu l’ont signalée à l’un des adultes. Ils ont également entendu un jingle accrocheur qui mettait l’accent sur les marches.
Buck a reconnu que les adultes pourraient être responsables de la création de situations dangereuses à la maison et a déclaré que les enfants devraient être préparés s’ils trouvent des armes à feu dans des endroits inhabituels, comme sur des étagères ou sous un matelas.
“Nous espérons que les élèves rapporteront peut-être une partie de ce qu’ils ont appris à la maison, à leurs parents et les encourageront peut-être à ajuster leur méthode de stockage”, a déclaré Buck.
Les cours sont censés être neutres.
La législation sur les armes à feu est une question partisane aux États-Unis, les États dirigés par les démocrates imposant davantage de limites à l’accès aux armes à feu et les efforts visant à renforcer les lois sur les armes à feu échouent souvent dans les législatures contrôlées par les républicains.
Les républicains ont parrainé et soutenu des projets de loi sur l’éducation dans l’Arkansas, le Tennessee et l’Utah. La législation stipule que le programme doit avoir des points de vue neutres sur tout sujet lié aux armes à feu, comme la possession d’armes à feu en général.
Voices for a Safer Tennessee, une organisation non partisane à but non lucratif créée par des parents après la fusillade à la Covenant School de Nashville, a soutenu la législation. L’organisation soutient la possession d’armes à feu et plaide en faveur de politiques telles que des vérifications d’antécédents élargies.
Ces leçons peuvent encourager les familles à entamer les conversations nécessaires, a déclaré Jessica Jaglois, directrice des communications de l’organisme.
“Cela pourrait éventuellement empêcher une tragédie liée aux armes à feu de se produire, car nous savons qu’un moment d’accès peut conduire à une tragédie à vie”, a déclaré Jaglois.
En 2022, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont découvert que les armes à feu étaient la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents. L’Arkansas et le Tennessee ont des taux de mortalité par arme à feu chez les enfants et les adolescents qui dépassent la moyenne nationale, selon une analyse de l’AP. Mais certains démocrates et partisans du contrôle des armes à feu affirment que ce type de législation constitue une mauvaise approche face à la violence armée.
“Utiliser la journée d’école pour enseigner aux enfants le port des armes n’empêchera pas les adultes de laisser leurs armes à feu sans sécurité ou de garder les armes mortelles hors de mains dangereuses”, a déclaré Meg Beauregard, conseillère politique pour Everytown for Gun Safety, dans un communiqué. “Si les législateurs voulaient vraiment protéger les étudiants, ils adopteraient des lois qui tiendraient les adultes responsables, comme le stockage en toute sécurité, et ne laisseraient pas aux enfants le fardeau d’assurer leur sécurité.”
Comment les écoles dispenseront-elles les cours ?
Les États ont donné aux districts scolaires une certaine latitude quant à savoir s’ils devaient utiliser les plans de cours fournis ou suivre d’autres instructions conformes au langage des lois. Les écoles peuvent également décider quels enseignants ou membres du personnel donneront les cours ou, dans certains cas, faire appel à des policiers pour parler de la sécurité des armes à feu.
En Arkansas, les écoles pourraient choisir d’intégrer les leçons dans le cadre de la formation annuelle à la sécurité, par exemple lorsqu’elles pratiquent des exercices de sécurité incendie ou de tornade, a déclaré Spencer Griffith, directeur adjoint de l’Arkansas Game and Fish Commission.
“Nous espérons qu’ils interviendront de manière à contribuer à empêcher certains de ces accidents de se produire, mais pas d’une manière qui suscite une attention politique ou une peur autour de cela, car ce n’est tout simplement pas le lieu pour cela”, a déclaré Griffith.
Le directeur de Berclair, Clint Davis, a déclaré que le problème des enfants blessés dans des accidents par arme à feu n’est pas nouveau, même si ce programme l’est.
“Ce n’est pas quelque chose qui est nécessairement devenu un problème moderne. Cela a toujours été là”, a déclaré Davis. “Et je pense que nous répondons seulement maintenant à la nécessité de proposer ce type de formation à l’école.”
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Sainz a rapporté de Memphis. Le rédacteur d’Associated Press Jonathan Mattise à Nashville et le rédacteur de données d’Associated Press Kasturi Pananjady à Philadelphie ont contribué à ce rapport.
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