Le nom de Cedrick Nkabinde a été mis sous les projecteurs cette semaine lorsque le commissaire de police du KwaZulu-Natal, le lieutenant-général Nhlanhla Mkhwanazi, a expliqué lors d’une séance d’enquête parlementaire comment il est passé du statut d’officier de police chargé de dossiers à celui de chef d’état-major au ministre de la police suspendu, Senzo Mchunu.
Mkhwanazi a déclaré avoir rencontré personnellement Mchunu lors d’une réunion organisée par Nkabinde autour d’un café à son domicile avant qu’il ne soit nommé ministre de la Police en 2024.
“Il voulait me présenter personnellement au ministre de l’Eau, alors je l’ai accompagné chez lui”, a déclaré Mkhwanazi, soulignant que Nkabinde était alors au chômage.
Le parcours de Nkabinde, d’officier chargé de l’application des lois à conseiller ministériel, illustre une tendance importante dans l’écosystème gouvernemental sud-africain, où les frontières entre maintien de l’ordre, enquêtes et nominations politiques sont souvent floues.
Son cas a attiré une attention particulière dans un contexte d’inquiétudes persistantes concernant l’ingérence politique dans l’application des lois et de questions sur l’intégrité des nominations clés.
Mkhwanazi a déclaré que Nkabinde lui avait dit qu’il avait rencontré Mchunu alors qu’il enquêtait sur une affaire survenue lorsqu’il était Premier ministre.
“Il y a eu un décès au KZN et le ministre de l’époque a été accusé d’avoir entravé la destruction de preuves cruciales”, a-t-il déclaré.
“La relation entre lui et le ministre est née d’une enquête menée par Nkabinde”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne savait pas pourquoi Mchunu n’avait pas été arrêté à l’époque.
Mkhwanazi a déclaré que le jour de la réunion au domicile de Mchunu, il était évident que le ministre était proche de Nkabinde.
“Quand il l’a appelé et m’a demandé d’être chef d’état-major, Nkabinde m’a appelé et m’a demandé ce que faisait un chef d’état-major parce qu’il n’en avait aucune idée”, a déclaré Mkhwanazi, ajoutant que c’était avant que Mchunu ne prête serment en tant que ministre de la Police.
En réponse, Mkhwanazi a déclaré avoir dit à Nkabinde que le poste concernait l’administration et qu’il n’était pas sûr de pouvoir fournir des conseils sur des questions stratégiques.
Cependant, il a d’abord déclaré qu’il pensait que Nkabinde Mchunu serait ministre de l’Eau et non ministre de la Police.
Mkhwanazi a en outre expliqué qu’il avait rencontré Nkabinde par l’intermédiaire d’un enquêteur qu’il connaissait alors qu’il travaillait à l’IPID et qui était également un parent des collègues de Mkhwanazi.
« J’ai rencontré Nkabinde grâce à lui et je me suis également familiarisé avec Nkabinde. »
Mkhwanazi a ensuite raconté ce que Nkabinde lui avait dit à propos de son passage à l’IPID.
Il a expliqué qu’il y avait eu des problèmes avec Nkabinde à l’IPID, alors dirigé par Robert McBride, et qu’il avait quitté en partie parce qu’il n’aimait pas la façon dont l’unité était gérée.
“La relation entre moi et lui (Nkabinde) était plutôt une relation de collègue”, a déclaré Mkhwanazi, ajoutant qu’il ne savait pas grand-chose de sa vie personnelle.
Lors d’un point de presse jeudi, Nkabinde a confirmé qu’il était toujours chef de cabinet, mais que quelqu’un d’autre exercerait ses fonctions pendant qu’il se concentrerait sur son témoignage devant la commission d’enquête Madlanga sur la corruption, la criminalité et l’ingérence politique dans le système judiciaire sud-africain.
Décrivant sa carrière professionnelle, Nkabinde a déclaré qu’il avait rejoint la police en 2004 et qu’il était devenu détective.
Il a ensuite été promu à la Direction indépendante des enquêtes policières (IPID), anciennement connue sous le nom de Direction indépendante des plaintes (ICD), en tant que capitaine et enquêteur principal.
Pendant ce temps, a-t-il déclaré, il a acquis un diplôme national de police avant de compléter un diplôme BTech en police.
Nkabinde a indiqué avoir ensuite été promu directeur adjoint avant de quitter l’IPID en septembre 2018.
Il a ensuite rejoint le secteur privé, où il a travaillé comme responsable médico-légal pour diverses banques.
“Lorsque le ministre Mchunu m’a nommé chef de cabinet, j’étais employé. J’étais responsable de la médecine légale dans une banque particulière”, a-t-il déclaré.
Nkabinde a souligné que même si Mchunu l’avait proposé à ce poste, il n’avait joué aucun rôle dans le processus de nomination.
Il a déclaré que tous les processus de gestion des ressources humaines et du ministère de la Fonction publique et de l’Administration avaient été suivis lors de sa nomination.
“Avec mon expérience et mon diplôme BTech, je suis encore plus qualifié. L’exigence minimale pour le poste de chef de cabinet, c’est-à-dire de directeur en chef, est un diplôme que je possède”, a-t-il expliqué.
Il ajoute qu’il possède plusieurs années d’expérience à titre de superviseur et de gestionnaire.
Concernant sa relation avec Mkhwanazi, Nkabinde a déclaré qu’ils étaient des amis très proches qui faisaient la fête ensemble.
Nkabinde a déclaré que alors qu’il travaillait dans le secteur privé, Mkhwanazi lui rendait visite sur son lieu de travail et assistait à des événements de fin d’année.
L’observatrice de la violence du KZN, Mary de Haas, a déclaré qu’elle ne pouvait qu’affirmer avec certitude qu’il occupait un poste de direction à l’IPID mais qu’il appartenait à une faction opposée à McBride.
Lors du briefing, Nkabinde a déclaré qu’il avait volontairement démissionné de l’IPID après avoir conclu un accord de règlement.
« Dans toute organisation, des désaccords voire des disputes surviennent parfois, donc à un moment donné, des disputes surgissent. »
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