Dans un pays où la paternité est souvent définie par l’absence, le silence et la lutte, un nouveau livre intitulé « Leçons de mon père » cherche à réécrire cette histoire.
Publié par Melinda Ferguson Books et co-édité par l’auteur et éditeur Melinda Ferguson et l’éducateur Steve Anderson, le recueil rassemble 32 essais d’éminents Sud-Africains réfléchissant sur les hommes qui ont façonné leur vie.
Les contributeurs incluent le capitaine des Proteas Temba Bavuma, la légende des Springboks Nick Mallett, le médaillé d’or olympique Chad le Clos, l’activiste Zelda La Grange, le musicien Sipho « Hotstix » Mabuse, la chanteuse Zolani Mahola, Lindiwe Hani, la chef Karen Dudley, le présentateur de radio Darren Simpson, le philanthrope Imtiaz Sooliman et le présentateur de télévision Maps. Maponyane. entre autres.
Chaque essai propose une histoire personnelle sur la paternité, non pas comme un rôle idéalisé, mais comme une expérience humaine complexe marquée par l’amour, la perte et l’imperfection.
L’introduction du livre le décrit comme “un hommage aux pères qui ont bien fait les choses et à ceux qui se sont trompés”.
Pour Ferguson, « Lessons From My Father » est plus qu’un projet littéraire. C’est un voyage personnel. « J’ai perdu mon père quand j’avais quatre ans », a-t-elle déclaré.
“Plus tard, quand je suis devenu accro à la drogue, j’ai essayé de combler ce vide sans père en me défonçant et en me saoulant. Une fois abstinent, j’ai dû faire beaucoup de travail intérieur pour guérir.”
Ce processus de guérison, a-t-elle expliqué, l’a inspirée à contribuer à créer un espace permettant aux autres d’explorer leurs relations avec leur père – qu’elles soient aimantes, douloureuses ou absentes.
“J’ai aimé l’idée de compiler, éditer et publier un livre qui met en valeur des figures paternelles puissantes, un livre qui raconte la sagesse de ces pères à travers les yeux de leurs fils et filles”, a-t-elle déclaré.
Anderson, professeur au secondaire, développait le concept depuis des années. Sa motivation était d’être témoin de l’impact des pères absents ou violents sur les jeunes.
“Steve avait vu de nombreux étudiants ayant des problèmes de comportement parce qu’ils avaient des pères violents ou absents”, a déclaré Ferguson. « Il savait à quel point la paternité, ou son absence, façonne l’identité et le comportement. »
Les éditeurs ont fait un effort conscient pour rassembler un large éventail de voix dans le sport, la musique, l’activisme et l’art afin de refléter l’étendue culturelle et générationnelle de l’Afrique du Sud.
“Nous voulions un échantillon représentatif de contributeurs”, a déclaré Ferguson.
“Nous avons été étonnés lorsque des gens comme Bavuma, La Grange, Sooliman, Mallett, Mabuse et Hani ont accepté de partager leurs histoires. Je pense que nous avons une équipe de rêve composée de contributeurs qui ont tous des expériences et une sagesse très différentes à partager.”
Toutes les histoires du livre ne sont pas réconfortantes. Certains font face à la douleur, à l’abandon et à un chagrin non résolu. Ferguson a clairement indiqué qu’elle ne voulait pas d’une collection d’hommages sentimentaux.
« Il était important pour nous d’inclure les pères imparfaits », a-t-elle déclaré.
“Nous voulions des histoires dynamiques et pertinentes pour que les lecteurs puissent reconnaître leurs propres expériences. La paternité n’est pas parfaite. Comme tout le monde, les pères peuvent être profondément imparfaits.”
L’un des essais les plus marquants est celui de l’auteur et universitaire Kopano Ratele et s’intitule « Je ne suis pas allé aux funérailles de mon père ».
Il capture les émotions complexes d’aliénation, de regret et de traumatismes héréditaires. Ferguson a déclaré que l’inclusion de telles histoires était cruciale pour l’honnêteté du livre.
“Beaucoup de nos problèmes sociaux, tels que la violence sexiste, proviennent d’une paternité problématique et violente. C’est pourquoi ce livre est si important. Il ouvre une discussion dont l’Afrique du Sud a désespérément besoin.”
L’édition de la collection a parfois été une expérience émouvante pour Ferguson.
«J’étais très émue parce que j’ai réalisé que j’avais manqué beaucoup de choses en n’ayant pas de père pendant la majeure partie de ma vie», a-t-elle déclaré.
“Lire des histoires de paternité joyeuses et merveilleuses m’a rendu triste, mais ensuite quelque chose d’incroyable s’est produit. Je me suis senti nourri et inspiré. Le livre m’a aidée à comprendre que même si vous n’avez pas vécu une expérience de paternité positive, vous pouvez toujours trouver la guérison grâce aux histoires des autres.”
Elle pense que le livre a le potentiel d’atteindre des lecteurs qui portent les mêmes blessures.
« De nombreux Sud-Africains ont grandi sans père », a-t-elle déclaré.
“J’espère qu’en s’engageant dans ces essais, ils pourront faire l’expérience par procuration d’une paternité à la fois positive et imparfaite.”
Au-delà de sa profondeur émotionnelle, Lessons From My Father vise à aborder les réalités sociales associées à la paternité en Afrique du Sud – des cycles d’abandon aux pressions auxquelles les pères sont confrontés. Il met les hommes au défi de « briser le cycle, d’établir des liens et de passer au niveau supérieur ».
Ferguson espère que les lecteurs, qu’ils soient pères, fils, filles ou mères, trouveront quelque chose de profondément humain dans cette collection.
“J’aimerais que les gens soient touchés par ce livre”, a-t-elle déclaré.
“J’aimerais que les pères, les fils et les filles – tout le monde, en fait – le lisent et trouvent la sagesse dans ses pages. Il reflète toute l’Afrique du Sud et peut nous aider à guérir et à nous connecter les uns aux autres.”
Le livre aborde également le besoin urgent d’une paternité plus compatissante et consciente.
Comme le dit Ferguson : « La guérison commence à la maison. Lorsque nous commençons à élever de meilleurs pères, nous pouvons bâtir des familles plus fortes et une société plus compatissante. »
