LAVON – Ce fut un jour de joie et de larmes dans tout Israël. Les familles, les proches et les amis attendaient avec impatience que le Hamas commence à libérer les derniers otages vivants retenus captifs depuis plus de deux ans dans la bande de Gaza.
Pour la famille d’Alon Ohel, cela faisait 738 jours qu’il avait été pris en otage.
Les amis du jeune mélomane se sont levés, ont applaudi, ont sonné des shofars (cornes traditionnelles annonçant la bonne nouvelle) et se sont embrassés lorsqu’ils ont vu sa photo diffusée en direct parmi les sept otages du Hamas libérés pour la première fois à la Croix-Rouge lundi matin.
“C’est le plus beau matin de ma vie. Je veux juste le serrer dans mes bras”, a déclaré le cousin d’Ohel, Noam Rozen, 24 ans, avant de laisser échapper une boule dans la gorge.
L’attente dans une ville perchée en Galilée
Des centaines de personnes remplissaient le petit centre communautaire de ce village perché de Galilée avant l’aube pour l’un des jours les plus importants de leur vie : lorsque les 20 derniers otages vivants devaient être remis, d’abord à la Croix-Rouge puis à l’armée israélienne, dans le cadre d’un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas.
« Il y a plusieurs mois, j’ai dit à Dieu : ‘Si Alon rentre à la maison, j’apporte du shofar et je le remercie pour cela’ », a déclaré Yaniv Shema Zion, qui connaît Ohel depuis qu’il est petit garçon.
Vêtus de T-shirts arborant des images d’Ohel, les habitants de Lavon ont agité des drapeaux, chanté des hymnes, se sont embrassés et essuyé leurs larmes avant de se taire devant l’écran projeté montrant les images de la libération de Gaza.
“Connaissant Alon, il n’y avait aucune chance qu’il ne revienne pas vers nous”, a déclaré sa tante, Nirit Ohel, tout en ajoutant que la famille était toujours préoccupée par sa santé.
Alon Ohel avait des éclats d’obus dans l’œil provenant de l’attaque du 7 octobre 2023 contre l’abri anti-aérien dans le sud d’Israël où il avait trouvé refuge.
Des jours sans fin enchaînés
Ohel a été kidnappé lors du festival de musique Nova dans un abri antiaérien mobile avec Hersh Goldberg-Polin, un Américano-Israélien tué en captivité en août 2024.
Eli Sharabi, un autre otage détenu avec Ohel et libéré lors d’un cessez-le-feu antérieur, a déclaré qu’ils étaient enchaînés, avec un seul pain pita moisi par jour pour se nourrir.
Ohel est devenu un symbole de la crise des otages en raison de son jeu de piano. À l’initiative de sa mère, des pianos en son honneur sont apparus dans tout le pays, notamment à côté de l’hôtel de ville de Jérusalem et sur la place de Tel-Aviv dédiée aux otages.
“Il voulait que les gens jouent et, grâce à cela, lui envoient leur amour”, a déclaré Nirit Ohel.
Le sort des otages
Le sort des 251 otages pris par les militants du Hamas lors de l’attaque contre le sud d’Israël il y a un peu plus de deux ans a pesé sur tous les aspects de la vie quotidienne dans ce pays.
Des affiches et des autocollants sur les otages sont placardés partout – des promenades aux arrêts de bus à la campagne – et de nombreux Israéliens portent des rubans jaunes sur leurs revers, leurs poignets, leurs voitures et leurs jardins depuis plus de deux ans.
Des veillées et des manifestations hebdomadaires ont eu lieu à Tel Aviv et à Jérusalem, et de petites communautés comme Lavon, la maison des Ohels (230 familles dans le nord de la Galilée), se sont rassemblées pour aider les proches des otages. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour annoncer la nouvelle du lancement.
Le pays a éclaté de joie lundi matin lorsque le premier groupe des 20 derniers otages vivants encore détenus à Gaza a été transféré à la Croix-Rouge dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu.
un long voyage
Il s’agit de la première étape d’un long cheminement vers la guérison des otages, dont l’état n’était pas immédiatement connu. Vingt-huit autres morts présumés devraient être libérés plus tard, et de nombreux Israéliens estiment que le pays ne commencera pas à se remettre complètement de son traumatisme collectif tant que leurs dépouilles ne seront pas également retrouvées.
Pour les juifs pratiquants, le lundi avait une signification très particulière.
L’attaque du 7 octobre 2023 et la libération des otages ont coïncidé avec la célébration par le peuple juif de la fête de Sim’hat Torah, qui marque le début d’un nouveau cycle annuel de lecture des manuscrits. C’est l’un des jours les plus joyeux du calendrier juif, avec des danses festives autour de la Torah.
La guerre a commencé lorsque des militants dirigés par le Hamas ont pris d’assaut Israël le 7 octobre 2023, tuant environ 1 200 personnes et en prenant 251 en otages.
Lors de l’offensive israélienne qui a suivi, plus de 67 600 Palestiniens ont été tués à Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de différence entre civils et combattants, mais affirme qu’environ la moitié des morts étaient des femmes et des enfants. Le ministère fait partie du gouvernement dirigé par le Hamas et ses chiffres sont considérés par l’ONU et de nombreux experts indépendants comme l’estimation la plus fiable des victimes de guerre.
___
La rédactrice d’Associated Press Melanie Lidman à Jérusalem a contribué à ce rapport.
___
Suivez la couverture de la guerre par AP sur https://apnews.com/hub/israel-hamas-war
Droit d’auteur 2025 La Presse Associée. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.
