INDIANAPOLIS – L’un des athlètes les plus décorés de l’histoire de l’école ajoute une autre récompense prestigieuse à sa collection : le légendaire quarterback Drew Brees a été nommé récipiendaire du NCAA Silver Anniversary Award. Brees n’est que le quatrième chaudronnier à recevoir ce prix dans son histoire (de 1973 à aujourd’hui), après Bob Griese (1992), Leroy Keyes (1994) et Mike Phipps (1995).
Alors qu’ils célèbrent les 25 ans de leur carrière sportive collégiale, les lauréats du Silver Anniversary Award sont reconnus pour leur excellence continue. Le Silver Anniversary Award reconnaît les réalisations et les contributions d’anciens étudiants-athlètes qui ont atteint l’excellence dans leur vie professionnelle et continuent d’incarner les valeurs du sport collégial.
Brees, MVP du Super Bowl et homme de l’année Walter Payton de la NFL, a pris sa retraite après une carrière légendaire de 20 ans en tant que leader de tous les temps de la NFL pour les verges par la passe et deuxième pour les passes de touché. À Purdue, Brees a réécrit le livre des records, menant les Chaudronniers au titre du Big Ten en 2000 et à une apparition au Rose Bowl, remportant les honneurs nationaux pour l’excellence sportive et académique. Lorsque le n°1 de l’Ohio State arrive en ville ce week-end, c’est Brees qui a mené Purdue à une surprise contre les Buckeyes n°12 il y a 25 ans sur le chemin de Old Gold et Black vers la couronne de la conférence.
En dehors du terrain, Brees et son épouse Brittany ont fait don de plus de 50 millions de dollars par l’intermédiaire de leur fondation pour soutenir les enfants, les familles et les patients atteints de cancer. Son héritage durable comprend son influence philanthropique, son soutien militaire à travers les tournées de l’USO et ses contributions transformatrices à Purdue. En 2011, l’établissement de services académiques pour étudiants-athlètes de Purdue a été rebaptisé Drew and Brittany Brees Student-Athlete Academic Center et en 2016 Brees Academic Performance Center en l’honneur du généreux don de Drew et Brittany pour soutenir la réussite académique continue des étudiants-athlètes de Boilermaker.
Brees est arrivé à Purdue en tant que quarterback peu connu et a quitté l’école comme l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire de l’école. Il a établi deux records de la NCAA, 13 records de la Big Ten Conference et 19 records de Purdue. Le Boilermaker QB a été deux fois finaliste du trophée Heisman, deux fois joueur offensif Big Ten de l’année et deux fois sélectionné dans la première équipe toutes conférences. Brees a également remporté le Maxwell Award 2000 en tant que joueur exceptionnel du pays et le Chicago Tribune Silver Football en tant que joueur le plus précieux du Big Ten. Star de la classe, il a été nommé All-American académique de l’année en 2000.
Sur les listes de carrière du Big Ten, Brees se classe toujours premier pour les passes complétées (1 026) et les verges par la passe (11 792) et deuxième pour les tentatives de passes (1 678), les touchés par la passe (90) et l’attaque totale (12 692).
En tant que membre de la première classe de recrutement de Joe Tiller à Purdue, Brees a été la doublure de Billy Dickens en 1997. Un an plus tard, il est devenu titulaire et a mené les Chaudronniers à des sommets jamais atteints depuis plus de trois décennies.
Statistiquement, la saison 1998 a été la meilleure de Brees. Il a établi les notes de l’école et de la conférence pour les tentatives de passes (569), les réussites (361), les verges (3 983), les touchés (39) et l’attaque totale (4 176). En 2000, Brees a battu son propre record offensif avec 4 189 verges. Il a complété 309 des 512 passes pour 3 668 verges avec 26 touchés, tout en passant pour 521 verges en 95 courses (5,5 en moyenne) et cinq touchés en route pour mener la nation en attaque totale (358,1 verges par match).
Il y avait plus chez Brees que ses statistiques impressionnantes. Il était l’étudiant-athlète par excellence spécialisé en gestion industrielle et était extrêmement généreux de son temps dans la communauté. Parmi ses honneurs figurait certainement l’attribution du Prix Socrates, décerné pour la première fois en janvier 2000, qui récompensait le meilleur athlète du pays en termes de réussite scolaire, d’athlétisme et de service communautaire.
Brees a été intronisé au Purdue Intercollegiate Athletics Hall of Fame en 2009 et au Academic All-America Hall of Fame en 2016.
Parmi les autres récipiendaires précédents du Silver Anniversary Award figurent : Troy Aikman, Tim Duncan, Doug Flutie, Mia Hamm, Bo Jackson, Jackie Joyner-Kersee, Rebecca Lobo, Peyton Manning, Dikembe Mutombo, David Robinson et Steve Young.
Brees recevra son Silver Anniversary Award lors de la Convention de la NCAA en janvier.
