Lewis Hamilton sera certainement heureux que la fin de la saison de Formule 1 soit dans un peu plus d’une semaine. Cela a été une première saison complètement misérable au volant d’une Ferrari, et la saison semble sur le point de se terminer sur un gémissement après une autre sortie anticipée des qualifications – cette fois pour la course de sprint du Grand Prix du Qatar.
Il a terminé parmi les cinq derniers au départ de son dernier run en SQ1 vendredi soir, et à tout autre moment de sa carrière, il aurait été une simple formalité qu’il fournisse les moyens nécessaires pour se mettre hors de danger. Mais cette dernière tentative s’est avérée faible et ne l’a amené que légèrement au-dessus de la zone d’élimination avant que Kimi Antonelli ne fasse ce que son rival bien plus expérimenté aurait dû faire et se catapulte dans le classement, condamnant le septuple champion.
Hamilton ne s’est qualifié que 18e, tandis que son coéquipier Charles Leclerc a facilement atteint la SQ3, mais n’a ensuite terminé que neuvième lors d’une autre journée difficile pour Ferrari. Aux avant-postes, Oscar Piastri a décroché la pole position du sprint au bon moment, prouvant qu’il a encore ce qu’il faut pour battre le leader du championnat Lando Norris.
George Russell a séparé les deux voitures McLaren et Piastri espère que le pilote Mercedes pourra rester devant Norris car chaque point est désormais crucial lors de ces deux derniers week-ends de la saison. L’autre prétendant au titre, Max Verstappen, n’a atteint que la sixième place sur la grille et a dû, de manière quelque peu surprenante, admettre sa défaite face à son coéquipier Yuki Tsunoda.
Piastri a déclaré : “C’était une journée où tout était parfait dès le départ. Je suis content du résultat. Certaines choses doivent être réglées, mais c’est agréable de pouvoir dire que je suis parti de la pole. C’est juste le sprint mais je vais prendre ce que je peux obtenir. Le rythme a été là toute la journée, j’espère que nous pourrons maintenir cela.”
Fernando Alonso a également brillé au volant de l’Aston Martin, se qualifiant quatrième, tandis que le nouveau patron de l’équipe, Adrian Newey, regardait depuis le mur des stands. Pour Williams, les deux pilotes ont accédé au SQ3, Carlos Sainz terminant huitième, deux places devant son coéquipier Alex Albon, tous deux derrière Antonelli, qui a réussi à terminer septième.
