Les immigrants vendant de la nourriture, des fleurs et d’autres marchandises sur les trottoirs californiens bénéficieront de nouvelles protections de la vie privée visant à garder leur identité secrète auprès des agents d’immigration fédéraux.
La mesure, promulguée la semaine dernière par le gouverneur démocrate Gavin Newsom, fait suite à d’autres lois d’État récemment promulguées visant à protéger les étudiants dans les écoles et les patients dans les établissements de santé de la portée des mesures d’application de l’immigration du président Donald Trump.
Les États dirigés par les démocrates ajoutent des lois qui résistent à Trump alors même qu’il intensifie sa campagne d’expulsion en cherchant à déployer des troupes de la Garde nationale dans les villes dirigées par les démocrates pour renforcer les agents américains de l’immigration et des douanes qui arrêtent les personnes soupçonnées de se trouver illégalement aux États-Unis.
En revanche, certains États dirigés par les Républicains exigent que les forces de l’ordre locales coopèrent avec les agents de l’ICE.
“Les actions des États reflètent vraiment la polarisation du pays sur cette question”, a déclaré Jessica Vaughan, directrice des études politiques au Center for Immigration Studies, qui soutient les restrictions à l’immigration. “Nous avons vu certains États coopérer dans toute la mesure du possible” avec l’administration Trump et d’autres “faire ce qu’ils peuvent pour tenter de contrecarrer les mesures d’immigration dans leur État”.
Aux États-Unis, les législateurs des États ont adopté plus de 100 projets de loi liés à l’immigration cette année, selon une analyse d’Associated Press assistée par le logiciel de suivi des factures Plural. Les mesures sont réparties presque à parts égales entre celles qui accordent et celles qui refusent la protection aux immigrés.
La Californie protège les informations sur les immigrants
Les immigrants représentent une part importante des vendeurs ambulants urbains de Californie. Certains se sont retrouvés mêlés à des mesures de contrôle de l’immigration, en partie parce que leur travail à l’extérieur, dans des lieux publics, en fait des cibles plus faciles que les personnes se trouvant à huis clos.
Les vendeurs ambulants californiens ont généralement besoin d’un permis des villes ou des comtés. La nouvelle loi interdit aux gouvernements locaux de poser des questions sur le statut d’immigration des vendeurs, d’exiger des empreintes digitales ou de révéler des informations personnelles (nom, adresse, date de naissance, identifiants et numéros de téléphone sur les réseaux sociaux, permis de conduire et sécurité sociale, entre autres) sans assignation à comparaître.
La loi, qui entre en vigueur le 1er janvier, a été motivée par la crainte que les agents fédéraux de l’immigration puissent accéder aux bases de données de fournisseurs gérées par les gouvernements locaux pour sélectionner les personnes à détenir et à expulser.
“Nous parlons vraiment de sécurité : sécurité des entreprises, sécurité des êtres humains, sécurité des personnes qui ont vécu tant d’épreuves”, a déclaré Sergio Jiménez, organisateur de ventes ambulantes au sein de l’organisation à but non lucratif Community Power Collective à Los Angeles.
Des lois supplémentaires récemment signées par Newsom ajoutent le statut d’immigration à une liste d’informations de santé protégées et interdisent aux écoles d’accorder l’accès aux agents chargés de l’application de l’immigration sans ordonnance du tribunal. Une autre nouvelle loi californienne exige que les écoles et les établissements d’enseignement supérieur informent immédiatement le personnel, les étudiants ou les parents lorsque les agents de l’immigration sont sur le campus.
Les États démocratiques créent des lieux sûrs pour les immigrants
Dès son entrée en fonction, Trump a révoqué une politique qui empêchait les agents fédéraux de l’immigration d’arrêter des personnes dans des lieux sensibles tels que les écoles, les églises et les hôpitaux. Comme la Californie, d’autres États dirigés par les démocrates ont réagi en adoptant des lois visant à créer des lieux sûrs pour les immigrants.
Une loi du Maryland promulguée plus tôt cette année oblige les écoles publiques, les bibliothèques et les établissements de santé à restreindre l’accès aux agents chargés de l’application des lois sur l’immigration, à moins qu’une ordonnance du tribunal ne leur soit présentée. Le gouverneur républicain du Nevada a opposé son veto à une mesure similaire pour les écoles qui avaient été adoptées par la législature dirigée par les démocrates.
Parallèlement, une nouvelle loi du Colorado autorise des sanctions civiles allant jusqu’à 50 000 dollars pour les garderies publiques, les écoles, les universités, les centres de santé et les bibliothèques qui collectent des informations sur le statut d’immigration des personnes, à quelques exceptions près. Les nouvelles lois du Rhode Island interdisent aux prestataires de soins de santé et aux propriétaires de poser des questions sur le statut d’immigration des personnes. L’Oregon a également adopté une loi similaire pour les propriétaires.
Les États divisés sur l’aide aux agents fédéraux de l’immigration
En revanche, les États dirigés par les Républicains ont adopté de nombreuses lois visant à renforcer la politique d’immigration de Trump.
De nouvelles lois au Texas, en Floride et en Arkansas exigent que les shérifs qui dirigent les prisons concluent des accords fédéraux afin que leurs agents soient formés pour aider les services d’immigration et de douane des États-Unis. La participation des États et des collectivités locales au programme fédéral d’application de la loi 287(g), du nom de l’article de la loi qui l’a créé, est passée de 135 accords dans 21 États avant l’entrée en fonction de Trump en janvier à plus de 1 000 accords actuellement en vigueur dans 40 États.
Mais certains États dirigés par les démocrates ont refusé d’y participer. Une nouvelle loi du Delaware interdit la participation au programme, à l’instar des lois déjà en vigueur en Californie et dans l’Illinois. Le Vermont, dirigé par les démocrates, a également renforcé ses restrictions sur la participation aux programmes fédéraux de contrôle de l’immigration, abrogeant une exemption qui l’autorisait en cas d’urgence.
Une loi du Connecticut entrée en vigueur en octobre autorise les citoyens à poursuivre en justice les gouvernements locaux qui coopèrent avec les autorités fédérales de l’immigration en violation de la « loi sur les fiducies » de l’État.
Les bénéfices publics sont un sujet de discorde
À Washington, de nouvelles lois autorisent les travailleurs à prendre des congés payés pour assister aux procédures d’immigration pour eux-mêmes ou pour les membres de leur famille et interdisent aux employeurs d’utiliser leur statut d’immigration pour contraindre leurs employés.
Mais certains États dirigés par les républicains ont adopté des lois limitant les avantages accordés aux personnes résidant illégalement dans le pays.
Une nouvelle loi de l’Idaho interdit aux immigrants sans statut légal de bénéficier de certaines prestations de santé financées par l’État, notamment des vaccins, des conseils en cas de crise et des soins prénatals et postnatals pour les femmes. Une nouvelle loi de Louisiane exige que les candidats aux prestations publiques soient évalués pour déterminer leur statut d’immigration légal et, s’ils ne l’ont pas, qu’ils soient signalés aux autorités fédérales de l’immigration.
Plusieurs États dirigés par les Républicains, dont la Floride, la Louisiane, le New Hampshire, le Tennessee et le Wyoming, ont adopté des lois invalidant certains permis de conduire délivrés aux immigrants se trouvant illégalement aux États-Unis.
Les réductions sur les frais de scolarité universitaires diminuent
Depuis cette année, près de la moitié des États proposent des cours sur place dans les collèges et universités publics aux résidents vivant illégalement aux États-Unis. Mais ce nombre a diminué depuis que Trump a pris ses fonctions et que le ministère américain de la Justice a commencé à poursuivre les États en justice. Les poursuites fédérales affirment que les États violent la Constitution en proposant des cours sur place à des personnes sans statut légal, tout en n’offrant pas le même avantage aux citoyens américains d’autres États.
La Floride a abrogé sa loi vieille de dix ans autorisant les frais de scolarité dans l’État pour les étudiants sans statut légal, à compter du 1er juillet. Le Texas et l’Oklahoma, dirigés par les républicains, ont mis fin à des politiques de scolarité similaires après avoir été poursuivis en justice par le ministère de la Justice. Le Kentucky, qui a un gouverneur démocrate, a également pris des mesures pour mettre un terme à sa politique après avoir été poursuivi en justice.
Les législateurs californiens ont cherché à améliorer les frais de scolarité des immigrants avec une mesure unique en son genre qui permet aux étudiants des collèges communautaires qui sont expulsés ou qui quittent volontairement les États-Unis de continuer à recevoir des frais de scolarité dans l’État tout en suivant des cours en ligne à distance. Mais Newsom a opposé son veto à la mesure au début du mois, invoquant des « préoccupations constitutionnelles importantes » selon lesquelles la réduction des frais de scolarité ne serait offerte qu’aux étudiants qui ont quitté le pays et non également aux résidents d’autres États américains.
Un projet de loi adopté cette année par la législature dirigée par les démocrates du Nouveau-Mexique aurait élargi l’exonération des frais de scolarité dans l’État aux immigrants qui ont gagné un revenu au Nouveau-Mexique au cours des deux années précédentes ou qui ont suivi au moins deux semestres de cours d’éducation pour adultes. Mais la gouverneure démocrate Michelle Luján Grisham a laissé le projet de loi mourir sans sa signature.
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