Tracy Lynn Ruiters|Publié
La vidéo virale montrant un groupe de garçons du lycée de Milnerton attaquant un élève plus jeune a déclenché un débat national sur le moment où l’intimidation franchit la limite du comportement criminel. Les experts juridiques apportent désormais des éclaircissements sur cette différence cruciale.
Les images diffusées il y a une semaine montrent un incident survenu le 16 octobre 2025. Dans le clip d’environ deux minutes, on peut voir plusieurs garçons armés de ceintures, d’une bûche et de bâtons de hockey attaquer des élèves plus jeunes lors d’un soi-disant rituel d’initiation. Un étudiant a été forcé de se tenir les mains contre le mur et de se frapper les fesses avec une bûche. Bien qu’il ait supplié d’arrêter l’attaque, il a été de nouveau frappé avec une ceinture sous les yeux d’autres personnes.
Huit apprenants ont désormais été suspendus et font face à des accusations de lésions corporelles intentionnelles. Six apprenants adultes ont obtenu une caution de 2 000 rands chacun, tandis que deux mineurs ont été libérés sous avertissement. Dans le cadre de leurs conditions de libération sous caution, ils ne sont pas autorisés à pénétrer dans l’enceinte de l’école et doivent passer leurs examens dans un bureau de district. Ils ont dû abandonner leurs téléphones portables.
Perspectives juridiques sur l’intimidation et le comportement criminel
L’avocat de la défense pénale, Bruce Hendricks, a expliqué comment l’intimidation est légalement évaluée pour déterminer s’il s’agit d’un crime.
“L’agression est définie par la loi comme le recours illégal et intentionnel à la force sur une autre personne. Elle couvre un large éventail de comportements et va du fait de frapper une autre personne, que certains peuvent considérer comme un simple acte, jusqu’aux actes plus graves de violence physique contre une autre personne. L’acte doit être commis sans le consentement de l’autre personne et sans aucune justification légale.”
“La personne qui commet l’agression doit avoir eu l’intention d’infliger des violences à la victime, directement ou indirectement, et une certaine forme de violence physique doit avoir été exercée sur la victime. Tout acte, mineur ou non, répondant à ces critères est qualifié d’agression, ce qui constitue une infraction pénale.”
Pila-sande Mkuzo, avocate au Equal Education Law Center, a expliqué que même si le harcèlement n’est pas reconnu comme une infraction pénale par la loi sud-africaine, certains actes peuvent avoir un élément criminel.
“Le harcèlement peut prendre de nombreuses formes différentes ; cela peut être aussi subtil que l’isolement d’une personne, des cas extrêmes de violence physique ou le vol de l’argent de poche d’une personne.”
Mkuzo a expliqué que des actes tels que les voies de fait, les coups et blessures, l’intimidation, la cyberintimidation et, dans les cas extrêmes, le meurtre peuvent constituer des infractions pénales.
“Si un enfant est victime d’intimidation à l’école d’une manière qui constitue un crime, cet enfant, ses parents ou tuteurs peuvent déposer une plainte pénale contre l’intimidateur auprès de la police sud-africaine.”
Mkuzo a en outre souligné que même si la plupart des écoles s’appuient sur leur code de conduite pour lutter contre l’intimidation, rares sont celles qui la définissent explicitement comme une infraction.
“Une définition claire du harcèlement et une explication de ses conséquences renforceraient la discipline scolaire.”
Elle a déclaré que l’intimidation a un impact émotionnel grave sur les victimes et les agresseurs, conduisant souvent à l’isolement, à la dépression et à l’anxiété. Elle a souligné la nécessité d’une justice réparatrice dans le cadre de la loi sur la justice pour enfants, tandis que les enfants en conflit avec la loi doivent être tenus responsables sans être exclus de leur communauté.
Point de vue du plaidoyer sur la violence à l’école
Siya Monakali, porte-parole d’Ilitha Labantu, a déclaré que l’intimidation devient un crime « lorsqu’elle va au-delà des taquineries ou du conflit et se manifeste par des attaques physiques, des menaces, des intimidations ou une violation durable de la dignité d’une personne ».
Il a déclaré qu’un tel comportement pourrait constituer une agression, des coups et blessures, une intimidation ou un harcèlement en vertu de la loi sud-africaine en vertu de la loi sur la protection contre le harcèlement et de la loi sur la cybercriminalité.
« Chez Ilitha Labantu, nous soutenons les victimes à travers des parcours psychosociaux et juridiques, et aidons les familles à ouvrir des dossiers, à accéder à des conseils et à se conformer aux ordonnances de protection », a déclaré Monakali.
« L’intimidation ne devrait jamais être considérée comme « des enfants étant des enfants ». Elle nécessite une approche pansociétale dans laquelle les parents, les éducateurs et les pairs assument la responsabilité de créer des environnements sûrs et bienveillants dans lesquels les enfants peuvent s’épanouir. »
Réponse du ministère de l’Éducation
Le porte-parole du WCED, Bronagh Hammond, a déclaré que le département faisait la différence entre l’intimidation et le comportement criminel dans les écoles grâce au protocole Abuse No More. Elle a déclaré que l’intimidation est reconnue comme une forme de maltraitance des enfants lorsqu’un autre apprenant, l’auteur du crime, cause un préjudice psychologique ou émotionnel à l’enfant ou lorsqu’il y a des actes répétés d’intimidation, de harcèlement ou d’agression.
“Ces cas sont traités comme des questions disciplinaires au sein de l’école, gérés par le biais du Code de conduite de l’apprenant et soutenus par les travailleurs sociaux de l’école et les processus disciplinaires du SGB”, a-t-elle déclaré.
Hammond a déclaré que certains comportements sont élevés au rang d’infractions pénales lorsqu’ils atteignent certains seuils, tels que : B. les agressions physiques, l’utilisation d’objets dangereux, les abus sexuels, les menaces répétées ou les comportements qui mettent en danger la sécurité des apprenants ou du personnel.
“Un jeune délinquant doit être signalé au SAPS ou à un travailleur social compétent si un objet dangereux est utilisé, si des lésions corporelles sont commises ou s’il y a des menaces répétées ou des atteintes physiques à autrui”, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que les éducateurs et les directeurs d’école doivent remplir un formulaire 22A pour aviser le ministère du Développement social, les organismes de protection de l’enfance ou le SAPS.
« Un soutien psychologique sera fourni et les procédures disciplinaires suivront séparément des procédures pénales, les écoles étant censées coopérer pleinement aux enquêtes policières. »
Même si la loi sud-africaine sur les écoles n’exige pas de politiques anti-intimidation autonomes, Hammond affirme que de nombreuses écoles les mettent en œuvre parallèlement aux politiques relatives aux médias sociaux dans le cadre des meilleures pratiques. Hammond a déclaré que le programme Safe Schools contribue à créer des environnements d’apprentissage sûrs grâce à des initiatives environnementales, de développement et systémiques, notamment une formation contre l’intimidation, la gestion des conflits, des programmes de développement des jeunes et un soutien en cas de traumatisme.
Hammond a également souligné que les parents et les élèves peuvent contacter les écoles ou le bureau du district pour obtenir des conseils, et que le centre d’appels gratuits Safe Schools (0800 45 46 47) est disponible pour signaler un abus ou demander conseil.
Point de vue policier
Le porte-parole de la police provinciale, le colonel André Traut, a déclaré que la police considérait tout crime d’intimidation comme très grave. Il a expliqué que l’intimidation devient une infraction pénale lorsqu’elle implique une agression, une intimidation, une agression ou un harcèlement, qu’il soit physique ou en ligne.
Même si Traut a souligné que certains cas d’intimidation sont résolus au niveau de l’école, la police continue d’intervenir lorsque les incidents dégénèrent en violence, en menaces ou en harcèlement continu.
« Les cas sont souvent complexes, en particulier lorsqu’ils se produisent en ligne, et peuvent nécessiter une collaboration entre les parents, les écoles et les forces de l’ordre », a-t-il déclaré.
Traut a expliqué que de tels cas pourraient être signalés à n’importe quel commissariat de police, où ils feraient l’objet d’une enquête comme n’importe quelle autre affaire pénale.
« Lorsque des mineurs sont impliqués, les enquêtes seront guidées par la loi sur la justice pour les enfants et la loi sur les enfants, qui établissent un équilibre entre responsabilité et protection de l’enfance. »
Il a encouragé les parents et les écoles à signaler les brimades qui constituent une menace pour la sécurité ou constituent une infraction pénale, soulignant que le signalement rapide est essentiel pour protéger les victimes et prévenir de nouveaux préjudices.
