Les Colts sont devenus sujets aux erreurs. Les Packers ont raté des occasions. Les Lions ont été bousculés. Les Chiefs n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Les deux leaders de la conférence semblaient normaux dimanche et les autres équipes de haut niveau ont connu des matchs difficiles.
La NFL semble plus ouverte chaque semaine.
Même certaines équipes gagnantes ont eu des difficultés sur le chemin de la victoire.
Les Chargers ont laissé les humbles Titans traîner dans un match à un score. Les Jaguars devaient arrêter une conversion de 2 points pour assurer une victoire en prolongation contre les Raiders. Les Broncos ont dû se rallier pour battre les Texans, qui ont perdu CJ Stroud à cause d’une commotion cérébrale en première mi-temps. Les Patriots ont résisté aux Falcons en raison d’un point supplémentaire manqué. Les Bears ont perdu une avance de 14 points au cours des deux dernières minutes contre les Bengals, mais sont revenus grâce à une défense lamentable.
La semaine 9 a encore une fois montré pourquoi il n’y a pas d’équipes dominantes dans la NFL cette saison. Les meilleures équipes ont montré des faiblesses. Les mauvaises équipes sont terribles. Dans l’ensemble, il y a une grande parité.
Josh Allen et les Buffalo Bills ont connu la meilleure semaine en battant Patrick Mahomes et Kansas City 28-21. La défense de Buffalo a amené Mahomes à afficher le pire pourcentage d’achèvement en carrière de 44,1 %. Allen a poursuivi son championnat contre les Chiefs en saison régulière avec sa cinquième victoire consécutive. Mais les Bills ont perdu contre Kansas City en séries éliminatoires quatre fois en cinq ans. Les deux équipes devront peut-être emprunter la voie des wildcards pour se retrouver en janvier.
Les Bills (6:2) sont étonnamment derrière la Nouvelle-Angleterre (7:2) dans l’AFC Est, ont déjà perdu contre les Patriots et connaissent des matchs difficiles en seconde période.
Les Chiefs (5-4) sont troisièmes de l’AFC Ouest et ont également un calendrier chargé devant eux.
La clé du succès d’Indianapolis (7-2) cette saison a été la sécurité du ballon. Les Colts ont enregistré quatre revirements au cours des huit premiers matchs avant de subir six cadeaux dans une défaite de 27-20 à Pittsburgh. Daniel Jones a lancé trois interceptions et perdu deux échappés, révélant quelques faiblesses pour la première fois cette saison.
Les Steelers (5-3) ont mis fin à une séquence de deux défaites consécutives et ont prolongé leur avance sur Baltimore dans l’AFC Nord à deux matchs.
Green Bay (5-2-1) espérait peut-être une revanche en séries éliminatoires contre les champions en titre du Super Bowl, les Eagles (6-2), lundi soir prochain, car son attaque s’est avérée inefficace contre la Caroline, un outsider de 13 points.
Après avoir battu le secondaire de Pittsburgh la semaine dernière, Jordan Love a mené les Packers dans la zone des buts une seule fois lors d’une défaite de 16-13 au Lambeau Field. Les trois premiers entraînements de Green Bay à l’intérieur de la zone rouge ont abouti à un panier.
Hormis une victoire convaincante contre Détroit lors de la première semaine et la semaine dernière à Pittsburgh, les Packers n’ont pas été impressionnants. Ils ont perdu contre les Browns lors de la troisième semaine, ont fait match nul avec Dallas et ont dû se rallier pour battre l’Arizona.
Les Lions (5-3) étaient favoris avec 8 1/2 points à domicile contre le Minnesota, mais les Vikings ont dominé la compétition avec une victoire de 27-24. Détroit a déjà perdu plus de matchs que toute la saison dernière.
Au Tennessee, les Chargers (6-3) ont gardé les Titans (1-8) dans le match. Ils menaient 14-7 après un quart-temps, menaient 20-17 de la mi-temps au quatrième et ont terminé le match avec une victoire de 27-20. Ce fut un match coûteux pour Los Angeles puisque le plaqueur gauche Joe Alt a été expulsé du terrain en raison d’une blessure à la cheville. Les Chargers ont déjà perdu le double plaqueur gauche du Pro Bowl Rashawn Slater cette saison en raison d’une blessure au genou. Ils doivent protéger Justin Herbert pour avoir une chance de réussir en séries éliminatoires.
Denver (7-2), leader de l’AFC Ouest, a eu besoin d’un autre retour au quatrième quart pour battre Houston 18-15. Contre la défense la plus avare de la ligue, Bo Nix a lancé une passe de touché et l’a convertie pour marquer 2 points avant de mener le match gagnant qui s’est terminé avec Wil Lutz frappant un panier de 34 verges à la fin du temps imparti.
Les Broncos ont remporté six matchs consécutifs et ont surmonté les déficits du quatrième quart dans quatre d’entre eux. Il est difficile de réussir à long terme de cette façon.
Les Patriots ont également prolongé leur séquence de victoires consécutives à six matchs. Ils avaient une avance de 10 points au quatrième quart contre Atlanta et s’en sont sortis avec une victoire de 24-23 après que John Parker Romo ait raté un point supplémentaire avec 4:40 à jouer.
La Nouvelle-Angleterre a une réelle chance de mettre fin à la domination de Buffalo dans la division. Seulement deux des huit derniers matchs des Patriots se sont déroulés contre des équipes qui affichent actuellement un bilan de victoires, notamment cette semaine contre Tampa Bay (6-2).
Six des huit divisions de la NFL sont en désarroi et n’ont pas eu d’avance depuis plus d’un match et demi. Dix-sept équipes ont des records de victoires.
Il y a beaucoup de compétition, tout comme le souhaite la NFL.
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