Les autorités russes ont annoncé jeudi avoir imposé des restrictions au service d’appel vidéo FaceTime d’Apple, la dernière mesure en date visant à renforcer le contrôle sur Internet et les communications en ligne.
Le régulateur national de l’Internet, Roskomnadzor, a affirmé dans un communiqué que le service était “utilisé pour organiser et mener des activités terroristes sur le territoire du pays, recruter des auteurs (et) commettre des fraudes et d’autres crimes contre nos citoyens”. Apple n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
Le régulateur russe a également annoncé avoir bloqué Snapchat, une application de messagerie permettant de partager des photos, des vidéos et des messages texte, en invoquant les mêmes raisons qu’il a invoquées pour restreindre FaceTime. Il a déclaré qu’il avait pris cette mesure le 10 octobre, même s’il n’en avait fait part que jeudi.
Sous le président Vladimir Poutine, les autorités ont entrepris des efforts délibérés et multiformes pour contrôler Internet. Ils ont adopté des lois restrictives et interdit les sites et plateformes qui ne les respectaient pas. La technologie a également été perfectionnée pour surveiller et manipuler le trafic en ligne.
Après l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine en 2022, le gouvernement a bloqué les principaux réseaux sociaux tels que Twitter, Facebook et Instagram.
L’accès à YouTube a été interrompu l’année dernière, ce que les experts ont qualifié de limitation délibérée du site populaire par les autorités. Le Kremlin a reproché au propriétaire de YouTube, Google, de ne pas avoir correctement entretenu son matériel en Russie.
Bien qu’il soit encore possible de contourner certaines restrictions en utilisant des services de réseaux privés virtuels, ceux-ci sont également systématiquement bloqués.
Les autorités ont encore restreint l’accès à Internet cet été avec des pannes généralisées des connexions Internet des téléphones mobiles. Les responsables ont insisté sur le fait que cette décision était nécessaire pour contrecarrer les attaques de drones ukrainiens, mais les experts ont affirmé qu’il s’agissait d’une étape supplémentaire pour renforcer le contrôle d’Internet. Des « listes blanches » de sites et de services approuvés par le gouvernement et censés fonctionner malgré le confinement ont été introduites dans des dizaines de régions.
Le gouvernement a également pris des mesures contre les plateformes de messagerie populaires. La messagerie cryptée Signal et une autre application populaire, Viber, ont été bloquées en 2024. Cette année, les autorités ont interdit les appels via WhatsApp, l’application de messagerie la plus populaire en Russie, et Telegram, qui la suit de près. Roskomnadzor a justifié cette mesure en affirmant que les deux applications étaient utilisées à des fins criminelles.
Dans le même temps, les autorités ont activement promu une application de messagerie « domestique » appelée MAX, que les critiques considèrent comme un outil de surveillance. La plateforme, présentée par les développeurs et les responsables comme un guichet unique pour la messagerie, les services gouvernementaux en ligne, les paiements et bien plus encore, déclare ouvertement qu’elle partagera les données des utilisateurs avec les autorités sur demande. Les experts affirment également qu’il n’utilise pas de cryptage de bout en bout.
Plus tôt cette semaine, le gouvernement a également annoncé qu’il bloquait Roblox, une plateforme de jeu en ligne populaire, affirmant que cette décision visait à protéger les enfants des contenus illicites et des « pédophiles qui rencontrent des mineurs directement dans les discussions en jeu et passent ensuite à la vie réelle ».
Stanislav Seleznev, expert en cybersécurité et avocat du groupe de défense des droits Net Freedom, a déclaré à l’Associated Press que la loi russe considère toute plate-forme sur laquelle les utilisateurs peuvent s’envoyer des messages comme des « organisateurs de diffusion d’informations ».
Ce label impose aux plateformes de disposer d’un compte auprès du Roskomnadzor pour pouvoir communiquer leurs demandes et donner au service de sécurité russe, le FSB, accès aux comptes de ses utilisateurs à des fins de surveillance ; ceux qui ne s’y conforment pas enfreignent les règles et peuvent être bloqués, a déclaré Seleznev.
Il a suggéré que ces réglementations auraient pu s’appliquer à la fois à Roblox et à FaceTime.
En octobre, Roblox était la deuxième plateforme de jeu la plus populaire en Russie, avec près de 8 millions d’utilisateurs mensuels, selon le groupe de surveillance des médias Mediascope.
Seleznev estime que des dizaines de millions de Russes utilisent FaceTime, surtout après l’interdiction des appels sur WhatsApp et Telegram. Il a qualifié les restrictions contre le service de « prévisibles » et a averti que les autres sites qui ne coopèrent pas avec Roskomnadzor « seront bloqués, c’est évident ».
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