BALTIMORE – La séquence de cinq victoires consécutives des Ravens de Baltimore s’est terminée sans gloire jeudi soir, et après une performance inhabituelle et sujette aux erreurs contre les Bengals de Cincinnati en difficulté, ils n’ont qu’à s’en prendre à eux-mêmes.
Baltimore (6-6) a perdu quatre échappés, dont deux de Lamar Jackson, qui a également lancé une interception dans la défaite 32-14. Les Ravens ont également encouru sept pénalités, notamment une interférence de passe cruciale lors d’un troisième jeu qui a conduit à un touché des Bengals et à une avance de 19-7 au troisième quart.
La première défaite des Ravens depuis le 12 octobre les a éliminés du match pour la première place contre Pittsburgh dans l’AFC Nord. La défaite a été particulièrement douloureuse car elle s’est déroulée devant les téléspectateurs de la télévision nationale contre une équipe qui n’avait gagné qu’une seule fois depuis le 14 septembre.
“Quand vous retournez le ballon autant que nous l’avons fait ce soir, c’est l’histoire du match”, a déclaré l’entraîneur John Harbaugh. “Vous ne pouvez pas le faire si vous voulez gagner.”
Joe Burrow est revenu d’une blessure de neuf matchs pour mener l’offensive de Cincinnati. Le quart-arrière vétéran a récolté 262 verges et deux touchés, mais ce n’est pas vraiment la principale raison pour laquelle les Bengals (4-8) ont gagné.
Non, ce jeu a été essentiellement offert par Baltimore. Les erreurs ont commencé avec le côté serré Isaïe a probablement tâtonné juste devant la ligne de but sur un jeu de passe de 44 verges. S’il avait fait un pas de plus avant que le ballon ne glisse, Baltimore aurait détenu une avance de 14-6 au deuxième quart.
Au lieu de cela, le ballon est sorti de la zone des buts et les Bengals ont pris le relais après le touchback.
Les deux échappés suivants sont venus de Jackson, qui ne ressemble tout simplement pas à un double MVP de la NFL après avoir subi une myriade de blessures (ischio-jambiers, orteils, cheville, genou) au cours des dernières semaines. Le quart-arrière vedette a ensuite été remplacé au troisième quart avant que Zay Flowers ne mette fin au festival de revirements des Ravens en perdant un échappé en fin de match.
“Je dois juste être cohérent”, a déclaré Jackson. “Deux échappés et une interception. Je ne peux pas avoir ça.”
Jackson a terminé 17 sur 32 pour 246 verges. Il a couru sur 27 mètres, mais la plupart de ces demi-douzaine de voyages étaient par nécessité et non par intention.
Jackson joue-t-il blessé ? Lui et les Ravens insistent sur le fait que ce n’est pas le cas.
“Il est tout à fait apte à jouer. Absolument. C’est pourquoi il joue”, a déclaré Harbaugh.
Jackson a déclaré : “Je dois faire ces lancers. Je ne les manque pas à l’entraînement, je ne devrais pas les manquer pendant les matchs.”
Bien que cette défaite soit douloureuse pendant un certain temps, les Ravens ont une chance d’effacer la mémoire lorsqu’ils accueilleront les Steelers, en tête de la division, le 7 décembre avant d’affronter les Bengals sur la route la semaine suivante.
“Tout ce que nous voulons accomplir est encore devant nous”, a déclaré Harbaugh. “Chaque match est indépendant. Nous allons laisser celui-ci derrière nous.”
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