L’ancien centre des Jets de New York Nick Mangold, l’un des joueurs les plus populaires et les plus titrés de la franchise qui a mené l’équipe au match de championnat de l’AFC à deux reprises, est décédé, a annoncé l’équipe dimanche. Il avait 41 ans.
Les Jets ont déclaré dans un communiqué sur les réseaux sociaux que Mangold est décédé samedi soir des suites d’une maladie rénale.
Son décès est survenu moins de deux semaines après que la double sélection All-Pro a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il souffrait d’une maladie rénale et avait besoin d’une greffe. Il a déclaré qu’il n’avait aucun parent capable de faire un don, alors il a rendu public sa demande de donneur de sang de groupe O.
“J’ai toujours su que ce jour viendrait, mais je pensais que j’aurais eu plus de temps”, a-t-il écrit dans un message du 14 octobre adressé aux communautés des Jets et de l’État de l’Ohio.
“Même si cela a été une période difficile, je reste positif et concentré sur le chemin à parcourir. J’attends avec impatience des jours meilleurs et je retrouverai bientôt toutes mes forces. À très bientôt au MetLife Stadium & The Shoe.”
Mangold a déclaré qu’on lui avait diagnostiqué une anomalie génétique en 2006 qui avait conduit à une maladie rénale chronique. Il était sous dialyse en attendant une greffe.
“Nick était plus qu’un centre légendaire”, a déclaré le propriétaire des Jets, Woody Johnson, dans un communiqué. “Il a été le cœur de notre ligne offensive pendant une décennie et un coéquipier bien-aimé dont le leadership et la ténacité ont défini une époque du football des Jets. En dehors du terrain, l’esprit, la chaleur et la loyauté inébranlable de Nick ont fait de lui un membre apprécié de notre famille élargie des Jets.”
Les Jets, en quête de leur première victoire de la saison, ont annoncé la nouvelle environ une heure avant le coup d’envoi de leur match contre les Bengals de Cincinnati. Mangold a grandi à Centerville, Ohio, à environ 45 miles au nord de Cincinnati.
Mangold était un choix de première ronde des Jets de l’Ohio State en 2006 et a été sélectionné à sept reprises pour le Pro Bowl. Il a aidé New York à remporter le Super Bowl avec une seule victoire au cours des saisons 2009 et 2010 et a été intronisé dans la bague d’honneur des Jets en 2022.
Mangold a été le point d’ancrage de l’offensive de New York tout au long de sa carrière de joueur, passant les onze saisons avec les Jets. Il a débuté chaque match au cours de ses cinq premières saisons et n’a raté que quatre matchs au cours de ses dix premières années avant qu’une blessure à la cheville ne limite sa dernière saison à huit matchs en 2016.
Mangold a été libéré par l’équipe en 2017 et n’a pas joué cette saison. L’année suivante, il signe un contrat d’un jour avec les Jets pour se retirer officiellement de l’équipe.
“Absolument déçu”, a écrit l’ancien receveur David Nelson, qui a joué deux saisons pour Mangold, sur X. “L’un des meilleurs gars que j’ai jamais rencontré – une véritable légende sur et en dehors du terrain.”
Le maillot numéro 74 de Mangold est resté un maillot populaire à porter lors des matchs, même neuf ans après son dernier match dans la NFL.
Ses longs cheveux blonds et sa barbe touffue le rendaient immédiatement reconnaissable et son jeu déterminé et exceptionnel sur le terrain en faisait un favori des fans. Il participait à des événements caritatifs et se déguisait souvent en Père Noël pour les fêtes de fin d’année des enfants de l’équipe.
“Nick incarnait la cohérence, la force et le leadership”, a déclaré le vice-président des Jets, Christopher Johnson, dans un communiqué. “Pendant plus d’une décennie, il a ancré notre ligne offensive avec une habileté et une détermination inégalées, gagnant le respect de ses coéquipiers, de ses adversaires et de ses partisans. Ses contributions sur le terrain ont été exceptionnelles, mais c’est son caractère, son humilité et son humour en dehors du terrain qui l’ont rendu inoubliable.”
Mangold laisse dans le deuil son épouse Jennifer et leurs quatre enfants Matthew, Eloise, Thomas et Charlotte.
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