VALLÉE DE ZIBQIN – L’armée libanaise a intensifié ses efforts dans les zones situées le long de la frontière avec Israël, dans une zone instable qui a été le théâtre de 14 mois de guerre entre Israël et le groupe militant Hezbollah.
Certaines parties de la zone au sud du fleuve Litani et au nord de la frontière avec Israël étaient autrefois un bastion du Hezbollah et étaient interdites à l’Armée nationale libanaise et aux casques bleus de l’ONU stationnés dans la région.
Mais depuis qu’un cessez-le-feu a mis fin à la guerre entre Israël et le Hezbollah il y a un an, l’armée libanaise a augmenté sa présence le long de la frontière à près de 10 000 soldats, fermé 11 points de passage le long du fleuve Litani qui étaient utilisés pour la contrebande et a dû faire face à d’énormes quantités de munitions non explosées, selon plusieurs officiers supérieurs de l’armée.
L’armée a emmené vendredi des dizaines de journalistes des médias locaux et internationaux visiter la zone accidentée le long de la frontière. Leurs troupes étaient visibles dans les endroits où le Hezbollah avait autrefois une forte présence militaire.
Selon le Haut-Commissariat de l’ONU aux droits de l’homme, Israël mène des frappes aériennes quasi quotidiennes depuis le cessez-le-feu de novembre 2024, visant principalement des membres du Hezbollah mais tuant également 127 civils.
Ce n’est qu’en novembre de l’année dernière que le Hezbollah a revendiqué la responsabilité d’une attaque contre un poste militaire israélien. Le groupe affirme ne plus avoir de présence armée au sud du fleuve Litani, près de la frontière.
Le Hezbollah rejette le plan de désarmement
Le Hezbollah refuse de discuter d’un désarmement complet à travers le Liban jusqu’à ce qu’Israël cesse ses attaques et se retire des cinq points montagneux qu’il a capturés pendant la guerre et qu’il détient toujours.
La guerre la plus récente entre Israël et le Hezbollah a commencé le 8 octobre 2023, un jour après l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël, après que le Hezbollah a tiré des roquettes sur Israël en solidarité avec le Hamas. Israël a lancé l’année dernière un bombardement de deux mois sur le Liban qui a considérablement affaibli le Hezbollah, suivi d’une invasion terrestre.
En août, le gouvernement libanais a voté en faveur d’un plan soutenu par les États-Unis visant à désarmer le Hezbollah. Le Hezbollah a rejeté ce projet.
Ces dernières semaines, Israël a déclaré que le Hezbollah s’efforçait de reconstruire ses capacités dans le sud du Liban.
« L’armée libanaise déploie d’énormes efforts en cette période critique de l’histoire de la région », a déclaré le général de brigade. Le général Nicolas Thabet, commandant de l’armée libanaise dans le secteur sud du fleuve Litani.
Les journalistes ont été emmenés vendredi dans la vallée de Zibqin, où le Hezbollah cachait autrefois des lance-roquettes, des tunnels et des postes dans cette région broussailleuse. Le groupe militant n’était pas présent et ses anciens postes ont été soit attaqués, soit désormais contrôlés par les troupes libanaises.
Un tunnel de près de 100 mètres de long dans une montagne qui a été utilisé par le Hezbollah dans le passé semble contenir une petite clinique médicale, un système de ventilation, des câbles électriques, des camions-citernes d’eau et de grandes quantités de conserves de nourriture.
Dans la vallée de Zibqin, des munitions ont explosé dans un dépôt d’armes en août, tuant six experts militaires qui étaient en train de le démanteler.
“Nous n’abandonnerons pas nos objectifs, quelles que soient les difficultés”, a déclaré Thabet, ajoutant que “l’armée fait de grands sacrifices” dans l’une des “régions les plus dangereuses du Moyen-Orient”.
Armes et tunnels découverts
Des officiers de l’armée ont déclaré aux journalistes qu’il y avait eu 5 198 violations par Israël depuis le cessez-le-feu, dont 657 frappes aériennes. Ils ont ajouté que 13.981 logements ont été détruits par la guerre, en plus des dégâts causés aux infrastructures des villages frontaliers.
Ils ont déclaré que certaines des armes et munitions trouvées avaient été démantelées ou avaient explosé, tandis que d’autres avaient été entreposées. Les armes utilisables seraient saisies par l’armée, a-t-on dit.
Les responsables ont ajouté que l’armée dispose désormais de 200 postes au sud du fleuve Litani ainsi que de 29 points de contrôle fixes et qu’elle effectue des patrouilles 24 heures sur 24.
Le 5 septembre, l’armée a intensifié ses efforts dans la région après que le gouvernement a décidé de désarmer le Hezbollah. Depuis, les troupes ont découvert 74 tunnels, 175 lance-roquettes et 58 roquettes.
Thabet a déclaré que l’armée n’est pas autorisée à perquisitionner les maisons sans ordonnance du tribunal et ne les fouille que si elle est témoin d’activités illégales.
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